王茂漪俏臉一板，「閉嘴，再多話就……」

「漪兒，你起了么？」一個溫柔的聲音忽然從樓下響起。

兩女同時大驚失色，知畫朱chún翕動，雖未出聲，王茂漪已能明了那是「夫人

來了」四個字。

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王茂漪依樣畫葫蘆的空聲張合了幾下小嘴，心有靈犀的知畫立即閃入屏風後

開始收拾，王家小姐則飛快地撲到軒窗下琴案前鋪裙安坐。

樓梯聲響，一名體態豐腴，姿容明艷的美婦進了綉閣，王茂漪扭身抿chún淺笑，

「娘，您早。」

「唷，今兒個太陽打西邊出來了，竟然沒有睡懶覺。」婦人紈扇掩chún，眉眼

間笑意難掩。

「娘，有你這么說女兒的嗎！」王茂漪起身，抱住婦人胳膊搖盪撒嬌，「人

家昨夜忙了一夜女紅，還沒來得及合眼呢。」

看著女兒委屈的模樣，婦人也故作驚訝，搖著紈扇笑道：「是嘛，那還不把

綉作拿出來，讓為娘我開開眼。」

「這個……」王茂漪犯起了難。

「怎么，沒有？還是見不得人？」婦人眼中嘲弄之色愈來越濃。

「夫人，這就是小姐昨兒一晚上綉的。」丫鬟知畫捧了一塊綉綳呈遞了過來，

不忘向著王茂漪挑了挑秀眉。

「嗯，不錯，針腳嚴密，綉工jīng致。」婦人連連點頭，「真是長進了不少。」

二女聽著誇贊，眉花眼笑地互遞著眼神，突然王茂漪神色一緊，順著她的眼

光，知畫瞧見屏風下掉落的一塊男子方巾。

知畫盡量不動聲色地移了過去，就在快要觸到時，婦人聲音突然轉冷，「長

進到主仆二人敢合伙騙我！」

「女兒不敢！」

「婢子不敢！」

兩女嚇得匆忙跪地，王茂漪暗暗叫苦，莫不是被

母親發現了昨夜行藏；知畫

更是攸關生死，冷汗淋漓。

「這綉工會是你綉得出來的？肯定是知畫那丫頭的手藝，哼，成天舞文弄墨，

女紅一點長進沒有，將來上哪里尋婆家！」

親娘誒，你可嚇死我了，王茂漪心口咚咚亂跳，起身陪笑道：「嫁不出去更

好，女兒陪您一輩子。」

「竟說瘋話，閨女大了哪有不嫁人的！」婦人數落了一句，帶著幾分愛憐囑

咐道：「這些日子規矩些，你爹爹氣不順，別觸了霉頭。」

「有大哥和二哥在前面頂著，爹有氣也發作不到我頭上。」王茂漪笑吟吟道。

「那倆小子比你jīng明得多，你二哥這幾天就沒歸家，你大哥一早就去赴雨花

台文會了，」婦人嘆了口氣，「都是你三哥鬧得。」

「爹還能真不認三哥哥了？」

婦人苦笑，「這得看你三哥他自己爭不爭氣咯……」

言罷起身，對著還跪在地上的知畫，婦人嗔道：「起來吧，地上涼，別再落

下什么毛病。」

「奴婢不敢，奴婢欺瞞夫人，甘心領罪。」知畫老實巴交地說道。

「你也是一片好心，攤上這么一個調皮的主兒，也是難為你了……」說著婦

人便要上前扶她。

「娘，您別管了，這次給她長個記性，下次看她還敢隨便亂幫忙……」王茂

漪幾乎是推著將親娘送出了綉閣。

「這丫頭，你這鬧得哪一出啊？」婦人一時沒弄清這閨女到底是站哪一邊的，

就被推搡著下了綉樓。

王茂漪長舒一口氣，拍拍xiōng脯，揩凈額頭冷汗，神清氣爽地回了綉閣。

「你怎么還跪著呢？快起來吧！」

「我……我腿軟……」知畫癱坐在地上低吟一聲，從裙底取出那條男子方巾，

隨即「哇」地大哭了起來。