姐夫，快來人啊……」

隨著一秤金的呼喚，兩個青衣小婢捧了食盒上得樓來，轉眼間鋪滿了一桌珍

饈美味。

「蘇媽媽，您這是……」久違的盛情款待，王朝儒受寵若驚。

一秤金重重嘆口氣，「奴家這陣子做的確實有些過了，還請三姐夫見諒。」

：.

「不敢不敢。」人在屋檐下，王朝儒現在的確沒翻臉的資格。

「實不相瞞，奴家也有難處。」一秤金轉對玉堂春道：「乖女兒，院里這陣

子生意一落千丈，這一大家子吃喝拉撒睡全壓在媽媽身上，媽媽心累呀！」

「女兒自然體諒媽媽難處，可是若要我掛牌卻是萬萬不可。」玉堂春語氣堅

定。

「不說這個，媽媽也不是這個意思。」一秤金頹然擺手，「好活歹活總算這

一年過去了，媽媽想著明個兒咱們娘兒幾個都去廟里給祖師爺上柱香，去去霉運，

保佑咱宜春院紅紅火火，生意興隆。」

拜神上香這個由頭，玉堂春實在無法拒絕，只是放心不下王朝儒「這個……

倒是可以，只是三郎他……」

「同去同去，三姐夫，正好你也出城散散心。」

這么一來，二人再無猶疑，齊聲道：「聽從媽媽吩咐。」

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三百六十行，各有祖師爺。就如木匠拜魯班，為人師表者敬孔聖，至於妓業

的祖師爺則是春秋時齊國名相管仲，自打管老先生設女閭收稅，開啟了國營妓院

的先河，也成了後世萬千失足婦女們的膜拜神祗。

翌日一早，一行騾車浩浩盪盪出了城門，去了心病的王朝儒興致高昂，與玉

堂春雪里梅姐妹二人有說有笑。

騾車突然止步，還未等玉堂春等人下車詢問，一秤金已匆匆走了過來。

「雪丫頭，拜管子的信香可在你車上？」一秤金掀開車簾，對著雪里梅問道。

「沒呀，媽媽，這不是你一直張羅的嘛。」雪里梅回道。

一秤金急得跺腳，「糟糕，定是蘇淮那個殺千刀的忘了裝上車了，這可如何

是好？」

「媽媽，反正出城未久，不若就此回城，改日再來拜……」玉堂春勸道。

「改日？」一秤金鳳目圓睜，「吉日吉時都是請高人算定的，豈能胡改亂改，

還嫌咱的生意不夠壞呀！」

「蘇媽媽不必著急，離著管子廟還有些路程，遣人回去取還是來得及的。」

王朝儒笑道。

「還是三姐夫說得有理，那就勞煩您大駕了。」

「我？！」王朝儒愕然。

「咱們這不是車夫，就是女人家，沒病沒災還沒什么事的不就您一個，難不

成還要我們娘們家家的大冷天就這么跑個來回，三姐夫你可張得開這嘴？」

王朝儒被搶白的沒了脾氣，要是以前兜里還有銀子的時候，保證抬手就是一

大耳刮子，現在人窮志短，也只有認了。

「媽媽說的是，在下這便回去取。」盡管心中一萬個不願意，王朝儒還是下

了馬車。

「煩請三姐夫腳程快些，妾身這兒盡量放緩了候著您，可別誤了時辰。」一

秤金囑咐了幾句，便上車前行。

王朝儒不顧體面一路小跑，到了本司胡同已是一身臭汗，尋了蘇淮說明來意，

蘇淮卻是跳腳不已。

「這娘們就是個缺心少肺的，信香一早就放在車座夾板下了，她怎么就沒發

現呢，累得三姐夫您白跑這一趟，真是的！！」

饒是王朝儒聖人門徒，一句致敬蘇淮全家的問候語也在肚里也轉了千百遍，

終究沒說出口來。

「勞煩公子爺了，您還得趕快回去告訴那婆娘一聲，這到廟門口拎著豬頭還

不上供，祖師爺還不得發大脾氣，小院這生意還能好得了嗎。」

「我，我，我實在是……」已經快喘不上氣的王朝儒臉色蒼白，舌頭吐得老

長。

「公子爺您放心，小人給您指一條近路，從城南郊外穿過去，一准兒能截住

她們。」

算你們狠，把爺當跑腿兒的使喚，等三爺翻了身，定要讓你們好看，王朝儒

心中放著狠話，又跑了回去。

看著王朝儒背影消失，蘇淮冷笑一聲，「小的們，把這小子的行李都給我扔

了。」

「那這酸子回來了要行李怎么辦？」龜公憂心道。

「他回不來咯。」蘇淮背著雙手，哼著小曲蹓蹓躂躂地進了行院。