「市聲到海迷紅霧，花氣漲天成彩雲。一代繁華如昨日，御街燈火月紛紛。」這是元代詩人薩都刺的詩句，詩中之意，滿道杭州清河坊的意境。

笑和尚離開凌雲庄，走過蘇堤，拐過玉皇山，沒多久便來到清波門，轉入清河坊。眼前只見一片榮耀繁華，人來客往；茶樓酒肆，處處皆是，當真是車馬填門，貂蟬滿座，好不熱鬧。

清河坊自隨朝開皇年間建國至今，直來便是杭州城的中心，乃商賈雲集之地，惟今天這車馬喧喧的清河坊，卻與往日大有不同，這時只見滿街滿巷，到處均是捕快官兵，個個鋼刀出鞘，守衛森嚴。

笑和尚看見這等光景，當下眉頭一揚，嘴角一笑，閃身隱在橫巷里。笑和尚心想：「你們這些窩囊廢，難道這樣便能攔得笑和尚。」心念一落，便即縱上屋頂，展開輕功，便往湘王府方向而去。

距離湘王府尚有數十丈，笑和尚停下腳步，他知現在湘王府里必定高手群集，為免惹上無謂的抖纏，當下不敢太過接近。

笑和尚隱身屋脊處，張目四望，一心尋找可有落單的官兵，好把朱柏的書函送出。忽地自西首傳來轔轔的響聲，一輛馬車正沖將過來，只見那車夫不住抖動韁繩，口里大嚷大叫，呼喝路人讓過。

十多個官兵看見，連忙搶上前去，大聲喝道：「兀那兔崽子，膽敢在此亂沖亂撞，還不快快給我滾下來。」接著兩個官兵奔到馬前，同時出手拉著馬口的籠頭，隨聽人喊馬嘶，亂作一團。

馬夫給官兵揪了下來，隨見一個官兵抬起缽子大的拳頭，正要給他一個下馬威。一個清脆的女子聲音，倏地自馬車里響起：「住手。」

但見車帷掀起，一個白衣少女跳下車來，細看這個少女，竟是血燕門朱雀壇壇主方妍，見她玉手一翻，一塊金光閃然的金牌，已然握在手中，軒眉斥道：「這是湘王府的金牌子，你們可看清楚了沒有？」

那十多個官兵看見，連忙退後數步，旋即哈腰抱拳。一個兵頭躬身道：「下官不知少姐是湘王府的人，多有冒瀆。」接著把手一揮，十多個官兵全都退下一旁。

方妍鼻哼一聲，一聲不響便跳上馬車，馬嘶聲起，往前疾駛去了。

笑和尚伏在屋脊，把一切全瞧在眼里，當那少女跳下車時，不禁大吃一驚，心里暗叫：「她……她不正是受了傷的方姑娘，怎地這么快便痊癒了，這倒奇怪了，她怎會是湘王府的人，這……這究竟是何道理？」他埋頭思索，仍是想不出半點頭緒來。

不覺間便過了半個多時辰，終於給笑和尚逮到了機會，只見幾個錦衣衛緩緩巡至一條小巷，笑和尚見機不可失，銜尾跟去，待得時機成熟，旋即撲將前去，胡亂把他們揍了一頓，算是向竹兒有個交代，便從懷里掏出書信，叫他們立即送至湘王府，方行悄悄離去。

方妍的馬車來至湘王府大門，姍姍步下車來，見一扇朱色獸頭大門，現正牢牢緊閉著，門前兩旁，立有一對大石獅。方妍緩步走到大門前，幾個守門官兵連忙伸手攔住。方妍掏出金牌，守門官兵看見，連忙躬身行禮，讓了開去，接著大門啟開，一名官兵領著方妍步進湘王府。

王府內占地甚廣，一連五進，方廈圓亭，飛樓插空，建構異常宏偉。屋前一個偌大的廣場，早已站滿不少官兵，各人見方妍走進府來，個個不由眼睛一亮，場中立時鴉雀無聲，無不投以驚羨的目光。

便在此時，只見兩個年約二十七八，手持雙斧的漢子，忽地搶上前來，把方妍攔在當路，其中一人雙斧一橫，喝道：「好呀，竟敢走到這里來找碴兒，你的膽子倒也不小。」

原來這二人，正是雙斧門的馮氏兄弟，自從栽在董依依的梅花針下，滿肚怒火已憋了一個早上，此刻看見方妍步了進來，便誤認她是方姮，敢情又是來撒野，不由怒從心起，便即縱躍出來。

方妍見二人立眉嗔目，一副要吃人的模樣，也大惑不解，霎時柳眉一緊，瞪著美目打量著他們，心想：「左右門主風風火火的派人送來王府金牌，著我來王府有要事磋商，現還沒看見門主，便跑出這兩頭瘋狗來，莫非內里有什么蹊蹺，存心布下機關，要誘我來這里？」一想及此，心里不禁一寒，又想：「難道門主已知我放了唐史二人，或許是……是知道我和羅開的事？」

驟聽馮恆道：「老弟無須與她多言，先把她拿下再說。」說話甫完，當先掄動雙斧，猱身直上，朝方妍攻了過去。

方妍見馮恆搶至，當下往後飄開，隨見寒光閃現，手中長劍已離鞘而出，豎劍一檔，錚的一聲響，劍斧雙擊，長劍頓時嗡嗡直響，震聲不絕於耳。方妍只覺對方勢猛力沉，內力不弱，實是輕忽不得，倏地左手劍訣一引，使起至善師太的絕學「花信劍法」。

當年創制這套劍法的祖師，乃以二十四番花信風變化而來。花信風之意，便是應花期而來的風。自小寒起至谷雨止，共有八氣、即一百二十日，每五日為一候，共計二十四候，每候應一種花信。而這劍法同樣含有二十四式，每一招式，均已一種時花為名。劍招虛中有實，實中有虛，且古朴飄逸，靈動無方，實是一門高深莫測的上乘劍法。

只見方妍長劍一抖，劍尖倏地翻上，直剌馮恆的肩膀，正是花信劍法中的一招「山茶迎春」，劍招密集連綿，兼而有之。

馮恆見來招厲害，欺身讓過，馮昌亦同時攻至，雙斧舞得車輪似的，形成一圈圈白光。方妍劍法一轉，回手一招「傲雪寒梅」，猶如雪花飛舞般，大有朔風呼號之勢，且出招疾速，搖曳不定，頓時教人眼花撩亂。

馮家兄弟摸不清來招，連忙掄動雙斧，先守著全身要害。一時只見劍來斧往，攻守進退，招數幻變多端，直叫場中的官兵看得津津有味。

便在三人斗得難分難解之際，突然遠處傳來一聲大喝：「全都給我住手。」

方妍乍聽之下，往旁躍開，馮家兄弟雙斧一收，停手轉身，回頭望去，卻見陰陽二老陪同昭宜公主站在兩丈處。

方妍看見，連忙還劍入鞘，上前躬身道：「屬下方妍拜見左右門主。」

馮氏兄弟見方妍向陰陽二老行禮，一時也大感意外，心中滿是疑竇。

童虎笑道：「方壇主，這位便是昭宜公主。」

方妍聽見，才知眼前這個美艷少女，竟是左右門主時常提及的昭宜公主，當下上前行禮：「小女子方妍見過公主。」

昭宜公主朱瓔點了點頭：「不用多禮了。」話後不住由上至下打量著她，笑道：「真是長得很像，若非童老大你先與我說過，我還道是同一個人呢。」

方妍聽了她這句說話，一時不明話中之意，怔怔望著她出神。

馮恆來到方妍跟前，抱拳道：「原來方姑娘是童爺的人，適才馮某多多得罪，還望姑娘見諒。」方妍慍色猶存，默然回了一禮。

朱瓔望見，微微笑道：「大家都是自己人，剛才之事，再也不要放在心上，咱們到屋里坐下再說。」聽她言語，竟是一派江湖兒女口吻，哪里像一顆皇室明珠。

原來朱瓔素來好武，在她西湖小瀛州新建的府邸中，便養有不少武林食客。而雙斧門這對兄弟，職務上原是她的貼身護衛，閑時卻充當武術導師。且在這兩年間，朱瓔常在湘王府走動，江湖武夫也見之不少，耳濡目染，在言行之間，不免積習了一些江湖之氣。

眾人來到大廳，只見十多個王府丫鬟、王府太監，分站大廳兩旁。一見朱瓔等人進來，紛紛躬身行禮。

四人分賓主坐下，馮氏兄弟卻分站朱瓔身後，丫鬟連隨捧上香茗，朱瓔吩咐下人備酒備菜。

塞暄之間，方妍才在眾人口中得知妹子的事，再聽她在劇斗中受了掌傷，心里自是忐忑難安。方妍素來心思靈敏，知道妹子今次與官家作對，實是吃罪不輕，連忙站起身來，向朱瓔深深一揖道：「公主，我家妹子不識好歹，冒瀆公主天威，方妍在此先為妹子陪罪，乞望公主寬洪大量，宥恕她無知之過。」

朱瓔笑道：「她既是方壇主的妹妹，便是自家人，這個再也不用提了。」

方妍聽見心下一喜，連隨謝恩。

這時數個丫鬟捧著酒菜，魚貫進入大廳。沒過多久，大廳正中的鑲金楠木雕花八仙桌上，佳餚美酒，已然放滿了一桌，朱瓔招呼三人入座。

這里不愧是公府侯門，束帶頂冠之家，雖是四人入席，酒菜卻異常豐富名貴。

光是美酒，便有三大瓶之多，揚州瓊花露、秀州清茗空、常州金斗泉，無一不是千金難求的珍品佳釀。

而下酒好菜，也有八盞之豐：奶房簽伴三脆羹、花炊鵪子伴白腰子、鯊魚膾伴炒鯊魚襯湯、鱔魚炒黌伴鵝肫掌湯齏、螃蟹釀橙伴奶房玉蕊羹、鮮蝦蹄子膾伴南炒鱔、鵪子水晶膾伴鴛鴦炸肚、五珍膾與螃蟹清羹。

明是八盞，實則十六味，全是帝皇家的膳食規格，莫說一般人家，便是嬪妃才人，這等皇家菜式，也未必全能吃上。

而每一道菜，皆放有一塊試毒的小銀牌，只要菜中有毒，銀牌將會變色，菜餚有毒無毒，一看便知，這些都是皇帝用膳的傳統。卻沒想到，連湘王府內，也會用上這一套。由此可想而知，湘王在杭州的地位，確可算是地方皇帝了。

朱瓔道：「這是由京城御膳房調來的尚膳承作，三位嘗嘗如何！」

三人齊聲謝過，方各自動筷。朱瓔只是略動一動，放回筷子，在旁喝酒相陪。

飯後，只聽朱瓔道：「今回皇兄驟然給人擄去，父皇聞訊便即大發雷霆，已把杭州府尹拿下回京，收入大牢，現調派田遇與二百錦衣衛星夜趕來，務要把皇兄從叛賊手中救出，倘若今次皇兄有甚閃失，到時不但田遇人頭不保，恐怕兩位也不能委罪。而我這一番說話，決非危言聳聽，希望你們能夠明白。」

陰陽二老自是明白不過，即見童虎道：「公主所說的事，咱們兄弟二人縱是再蠢笨，也清楚其中利害。但公主請放心，我早已發出血燕門急令，從各地調回百多名好手來杭州，相信不出一日，將會陸續抵達這里。還有咱們已修書本門家師，求他老人家出山相助，好助咱們一臂之力，到時只要家師一到，必有方法把王爺安全救出。」