謝庄下晌繼續去家學教子侄們學問，劉氏送他出門，返回來，避開孩子們去內室里坐下，問隨後跟進來的阿粟：「阿杞過來到底跟你說什么了？」

阿粟皺起眉頭，湊過去一點兒壓低聲道：「她說……老夫人的意思，讓娘子以後要多顧著這邊兒的女郎們，不要顧此失彼……」

「阿姑這樣說……」劉氏低頭，臉色有點兒難看。她思忖這應該是婆婆暗示自己不要過分牽掛十五娘，不要跑到嘉玉堂去呆那么久，以至於顧不上這邊的丈夫和孩子們。

「阿杞還對我說，讓我勸勸娘子，要顧全老夫人的臉面，你這樣緊張十五娘，不是會讓府中的人想是你不放心老夫人教養十五娘嗎？別人甚至會進一步想是老夫人對十五娘不好，你這個當娘的才會……」阿粟繼續低聲把話說完，她其實是不想把這種話說給自家娘子聽的，因為她知道說出來，劉氏肯定要難過，但是不說確實是對自家娘子不好。所以一番猶豫之下，她到底還是把從阿杞那里聽來的話原原本本對劉氏說了。

劉氏聽完，果然難過了，她望向阿粟問：「難不成以後我都不去看望十五娘，才會顧全阿姑的臉面么？可……可十五娘是我親生的女郎呀，我這個當娘的哪里能放下她？」

「不是不去探望，而是少去，那樣才顯得出你這個當兒媳的相信老夫人，支持老夫人的安排。以前奴婢就說過，讓你趁著把十五娘送去嘉玉堂給老夫人養，自己好生歇息調養，等到孝期過了，和郎主生一個小郎君才是頂頂緊要的大事。可你，這才把十五娘送去嘉玉堂一天，今日不但一大早跑去了嘉玉堂，而且還在十五娘那里耽擱到晌午才回，以至於讓郎主和諸位女郎餓了肚子。也難怪老夫人會派阿杞過來傳這樣的話。奴婢私下以為，老夫人真是對娘子還有十五娘不錯的。要是擱到別的人家，別的阿姑怕早就會給你冷臉瞧，或者當面斥責你，要是這樣，你的臉面何存？本來老夫人對你不能給郎主生男已經頗有怨言，要是在十五娘這件事情上再惹得老夫人不歡喜，你說，等到郎主除了服，出了孝，她硬給郎主身邊塞兩個侍妾過來，娘子又該如何處？」

劉氏知道阿粟可是巴心巴肝地為她著想的人，她這已經是第二回勸自己要將十五娘放下，專心調養身體，以便為公公守孝的孝期結束，懷上小郎君，一舉得男，免得婆婆嫌棄自己不為丈夫生兒子，要給丈夫跟前塞人了。

「哎……阿粟，我何嘗不知道你說的這些話句句在理，可我就是放不下十五娘。自從十五娘到了阿姑的嘉玉堂，我這心也就跟著去了，魂不守舍的……」劉氏紅著眼圈兒嘆息道。

阿粟搖搖頭：「娘子，你定要盡快放下才好，奴婢覺著十五娘在老夫人那里必定不會吃虧的。」

想了想，阿粟換了個說法：「愛屋及烏這個老話娘子想必也聽說過，要是你想讓十五娘在老夫人那里舒舒服服地好過些，你就不要惹老夫人生氣。」

此話一出，劉氏倏然一驚，呆了半響，忙不迭地點頭：「阿粟你說得很對，我……是我疏忽了，我是要少去看十五娘，那樣才不會惹得阿姑不快，帶累十五娘。」

阿粟松口氣，心想，終於說動了娘子不再那么執著地緊張十五娘了，就又出主意道：「娘子不妨每隔三日去探望十五娘一回，每次去呆上半個時辰就走，這么著正合適。娘子以為如何？」

劉氏正要向阿粟討主意該多久去看十五娘一次比較好呢，阿粟就幫她出了主意，且這主意還撞在她心上，她也覺得隔三日去看望小女兒比較合適，便無奈地點頭說：「那就這么著辦吧。」

再不舍得女兒，但想女兒過得好，再難捱也得忍呀。

——

謝伯媛躡手躡腳輕輕地走進母親劉氏所在的內室，她看到母親在床邊坐著，一只手里拿著一件小衣裳，另一只拿針的手卻並沒有穿針引線縫衣裳，似乎在發呆？

「阿母……」她蹭到劉氏身邊兒低聲喚她。

劉氏聽到聲音抬起頭來，見是大女兒，就問:「你來做什么？有事？」

謝伯媛抿一抿唇，大著膽子道：「十五妹被送去祖母那里，並不是住兩天，而是一直要住在哪里了對不對？」

「……」劉氏愕然，看著她有點兒不好回答，頓了頓她想搖頭否認，可是又想到眼前的長女都十一歲多了，自己要說什么遮掩的話，似乎也是遮掩不過去。

最終她問：「你是怎么知道的？」