「遵命，長官。昂德維爾上校和我已經做了安排，和警察聯合巡邏。通訊線路的問題解決以後，我們就可以在這兒成立一個聯合指揮部之類的機構，讓警察也派代表進駐山頂大宅。」
「很好……看來你的動作比我快，拉奇納。」
思拉克特露出笑容，站起身來，「請將軍放心，我們一定會找回您的孩子。」
史密斯正想回答，卻發現門縫里探進兩顆小腦袋。「我相信你，拉奇納。謝謝。」
思拉克特從桌邊走開，房間里一時無人說話。昂德希爾最小的兩個孩子—也許還活著的只有這兩個孩子了—怯生生地走了進來，身後跟著衛隊長和三名警衛。道寧上尉帶著一把折起來的雨傘，但娜普莎和小倫克顯然沒用過，他們的衣服濕流池的，光滑的黑色甲殼上還殘留著雨滴。
維多利亞沒對孩子們露出笑臉，她盯著他們的濕衣服和雨傘，「你們在外面跑嗎？
娜普莎膽怯地開口了，倫克納從來沒見過這個小淘氣鬼這么老實。「沒有，媽媽。我們跟爸爸在一起來著，可這會兒他特別忙。我們一直跟道寧上尉在一塊兒，還有其他人……」她停住話頭，腦袋輕輕地沖著她的警衛側了側。
年輕上尉叭的一個立正。動作雖然麻利；可他的表情卻像個上過戰場又吃了敗仗的軍人。「對不起，將軍。決定不撐雨傘的人是我，我希望觀察到各個方向的動靜，不想讓雨傘擋住視線。」
「沒關系，達拉姆。唔……把他們帶到這兒來，你做得對。」她不說話了，靜靜地注視著自己的孩子們。娜普莎和小倫克也一動不動地瞪著她。接著，仿佛某個中央控制開關打開了，兩個孩子沖過房間，嚎陶大哭起來，所有肢腿枝枝『(「f一起開動，爬到史密斯身上，像對父親那樣緊緊抱著她不放。堤防沖垮了，孩子們哭聲震天，一連串大聲發問。戈克娜和維基和傑里布和布倫特有消息嗎？他們不會有事吧？他們不想沒有哥哥姐姐，只留下他們兩個。
稍稍安靜下來了，史密斯把頭挨著孩子們。昂納白不知這會兒她在想什么。還好這兩個沒事。不管今天怎么不幸，被綁架的畢竟是另外兩個孩子，而不是這兩個。她朝昂納白的方向抬起一只手，「倫克納，請你幫個忙。找到蘇比斯莫夫婦，告訴他們……替我安慰安慰他們。如果他們願意在山頂大宅這兒住一段時間，直到事情結束……我將不勝榮幸。」
他們在很高的地方，有點像通風豎井。
『「不，根本不是通風井！」戈克娜道，「真正的豎井里有好多別的管道，還有設備線纜。」
也沒有通風扇發出的呼呼聲，頭頂上只有呼嘯的風聲。維基把視線集中在頭頂正上方。頂上有個蓋著格柵的出口，在上方五十嘆左右的地方。天光從那里灑落下來，照得金屬井壁斑斑駁駁。他們待的井底半明半暗，但也能分辨出睡墊、化學廁所和金屬地板。隨著時間過去，這個監獄越來越熱。戈克娜說得沒錯。她們在家里探索了那么多地方，知道真正的設備井應該是什么樣子。但如果說不是通風井，這又是什么地方？「瞧這些補丁。」她指指東一塊西一塊粗枝大葉焊接起來的地方，「也許這個地方早就廢棄了—不，正在修建。」
「對。」傑里布道，「剛焊上去不久。這些是軌道孔，焊上蓋板。也許只有一個多小時。」沒等他的話說完，戈克娜便急忙點頭。今天早上出了那么多事，發生了許多變化。傑里布不再是過去那個高高在上、不耐煩地為自己的小妹妹充當仲裁者的大哥哥了。現在，他肩上壓著一生里迄今為止最重的擔子。她知道，他心里一定深深地自責。他和布倫特是最大的，可竟然讓這種事發生了，他肯定痛苦極了。但他沒有讓這種痛苦直接流露出來，只是比平時更加耐心、更加溫和。
所以，他說話時，兩個妹妹認真聽著。就算不考慮年齡(他基本上算個成年人了)，他也是他們中間最聰明的，比其他人聰明得多。
「說實話，我想我知道咱們的准確位置。」兩個嬰兒打斷了他的話，在他背上不安地動來動去。傑里布的背毛還不夠長，嬰兒們覺得不舒服。再說，他身上已經開始發臭了。阿莉奎爾和波爾伯緊緊揪著傑里布的背毛，時而尖叫著要爸爸媽媽，時而完全不作聲(更讓人心里發緊)。看來這會兒他們又進入煩躁狀態了。維基伸出手去，哄著阿莉奎爾鑽進自己懷里。
「你說我們在哪兒？」戈克娜道，這一次語氣里沒有爭辯的意思。
「看見那些林妖幼蟲織的網嗎？」傑里布向上一指。一片片很小的網，才結成不久，在從上面格柵吹來的微風中輕輕搖晃著，「林妖幼蟲分許多種，從它們織的網上可以看出來。上面這種是普林塞頓特有的。這一類林妖幼蟲只在最高的地方結網。對它們來說，連我們山頂大宅頂層都只是剛剛夠標准。所以—我估計咱們還在城里，處在非常高的高處，幾哩外都能看到這個地方。不是山上，就是那幾座新建的摩天大廈，比如城市中心大廈。」
阿莉奎爾又開始哭起來，維基輕輕地前後搖晃著她。小倫克最喜歡這樣，但不知……奇跡呀！阿莉奎爾的哭號聲低下去了。或許只是精疲力竭，哭不出聲了。不。幾秒鍾後，嬰兒搖動肢腿，沖她露出一絲微笑，開始轉動小腦袋四下張望。真是個乖寶寶！維基繼續搖晃了一會)l，這才道：「嗯，就算他們開車帶著我們兜圈子，可是—不會是城市中心大廈吧？這么久了，我們只聽見幾架飛機飛過，怎么沒聽見街道上的聲音？」
「有聲音。」從被綁架以來，這幾乎是布倫特說的第一句話。布倫特這個人，總是慢吞吞的，很遲鈍的樣子。可今天早上，那么多人中，只有他一個人看出了名堂。只有他溜到一邊，躲在暗角里。布倫特的個子已經跟成年人一樣大了，爬到展覽架頂上，把它朝敵人推倒—他很可能摔死的呀。他們被拖出博物館貨運門時，布倫特一瘸一拐的，一聲不吭。被塞進車里開走後他同樣什么都沒說。傑里布和戈克娜問他傷勢如何的時候也只朝他們動動肢腿，表示沒事。
才不是沒事呢。看樣子，他摔斷了一條前腿，至少還有一條肢腿受了傷。可他怎么也不肯讓他們瞧瞧他的傷勢。維基完全明白他的心情。布倫特和傑里布一樣萬分羞愧，心情可能比傑里布更沉重—覺得自己沒用，是個廢物。到這里以後，他一直蜷縮起來，悶聲不響。一個小時以後，他才一瘸一拐地轉來轉去，在金屬牆壁上東敲敲西撓撓，還不時一頭撲倒在地，好像打算裝死一樣—也可能是完全絕望了。這時他就是這個姿勢。
「你們沒聽見嗎？」他說，「用肚子聽。」維基已經好些年沒玩過這個游戲了。但她和其他人馬上學他的樣子，趴在地下，所有肢腿完全攤平。擺出這種姿勢，肢腿徹底拉直，一點弧度都沒有，休想抓住任何東西。真是太不舒服了，這種模樣，你什么都做不了。阿莉奎爾從她胳膊里鑽出來，波爾伯也蹦過來。兩個小東西在幾個大孩子身上蹦來蹦去，不時戳他們一下，格格地笑成一團。
「噓，噓。」維基輕聲道，小家伙卻笑得更歡了。剛才她還一心盼著嬰兒們能活潑點兒呢，這是多久以前的事？這時卻巴不得他們安靜下來才好。維基盡力不想嬰兒，專心傾聽。唔，其實算不上聲音，至少頭上的耳朵聽不見，可她趴在地下的身體卻感覺到了。有一種嗡嗡聲，持續不斷……還有震動，時不時震一下。哈！隱隱約約的，但跟大清早走在城里時腳尖感受到的一模一樣！又來了！這一次絕不會錯，急剎車發出的嗚的一聲。
傑里布笑了，「我看，這下子就什么都清楚了！把我們關在封死的箱子里，他們覺得這一手聰明得很，可咱們還不是照樣知道了。」