翌日，在繪畫過程中伴隨著同樣的文明禮貌和殷勤周到，一樣的成功和滿意，繪畫於是進行的既迅速又愉快。見了這幅畫的人都感到高興，但是埃爾頓先生感到的是持續的狂喜，對任何批評意見一概加以排斥。
「無的豪斯小姐為她的朋友補充了她美中不足的一點，」韋斯頓太太對他評論道——她一點也沒有猜到自己是在對一位戀人講話——「眼睛畫的再好不過了，但是史密斯小姐本來沒有那種眉毛和眼睫毛。那正是她容貌中的缺陷。」
「你真的這么看？」他問道。「我不同意你的看法。我覺得在任何方面都像極了。我一輩子從來沒見過這么想象的畫像。你知道的，我們必須允許色調效果稍有不同。」
「你把她畫的太高了，愛瑪，」奈特里先生說。愛瑪知道的確是這樣的，可她不願承認。埃爾頓先生便熱心地補充道：
「啊，不！當然不算太高，一點兒也不算太高。考慮到她采取的是坐姿，自認看上去不同，總之這樣正好，必須保持這個比例，對吧。比例是按近大遠小的原則。啊，一點兒也不高！它給人的高度印象正好跟史密斯小姐一樣。的確如此！」
「非常好看，」伍德豪斯先生說。「畫的好！像以往的畫一樣好，我親愛的。我從來沒有見過比你畫得更好的人。可我唯一不怎么喜歡的事，她看上去仿佛坐在室外，肩膀上的披風太小——看了讓人擔心她要著涼。」
「我親愛的爸爸，我想讓人把這看作夏天，是夏天一個溫暖的日子。看看那些樹吧。」
「可是，親愛的，坐在室外總歸絕對不安全。」
「先生，你怎么說都行，」埃爾頓先生喊了起來，「可我必須說，我認為將史密斯小姐安頓在室外是一種最令人愉快的主意。再說，樹的風格是那樣不可比擬！任何其他位置都會顯得缺乏風格。史密斯小姐純真的態度——整體來說——啊，簡直是再不能的令人崇拜啦！我簡直不願將目光挪開。我從來沒有見過這么好的畫像。」
下一步需要做的是給這幅畫加個框，這可有點兒困難。這事應當立即著手辦，而且必須在倫敦做。這個訂單必須交給某個有知識的人，這人的品位必須值得信賴。平常這種事由伊沙貝拉去做，這次千萬不能求她去辦，因為現在已經是十二月，伍德豪斯先生絕對不能允許他在十二月的大霧中出門。埃爾頓先生一得知這種苦惱，立刻便將它清除的煙消雲散。他向來十分機敏，隨時准備獻上殷勤。「假如信賴我去執行這項使命，那將是我無限的喜悅！我隨時願意啟程倫敦，我執行這項任務心理的滿意簡直無法用言語形容。」
「她正是太好了！」她承受不了這種想法！無論如何也不能讓他去干這種麻煩事。他於是一再渴望地又是請求，又是保證，過了不多幾分鍾，這樁生意便敲定了。
埃爾頓先生要帶著這幅畫去倫敦，選擇好畫框，教人送回來。愛瑪認為他可以將畫隨意包裝起來、既保證畫的安全，又不使他感到太麻煩，可他卻因為沒有過分麻煩而擔心的要命。
「這是一件多么貴重的寶貝啊！」他接過畫的時候溫和地談了口氣說。
「這個人他太過分殷勤，幾乎不像個心中裝著愛的戀人，」埃瑪想到。「我想應該是這樣，不過，我猜想，戀愛准是有一百種不同方式。他是個了不起的年輕男人，與哈里特非常匹配。就像他自己的口頭禪那樣：『的確如此』。」可是，愛瑪嘆了口氣，感帶苦惱。「他的奉承太多了，假如我是他奉承的首要對象，准會受不了。盡管我處在次要地位，受到的奉承也嫌太多。好在他感激我是為了哈里特的緣故。」
埃爾頓先生去倫敦後，愛瑪當天便發現了向朋友提供服務的新機會。哈利特像往常一樣，早飯過後就一直在哈特費爾的宅子里，不久回家一趟，然後回來用午餐，大家剛剛開始談論他，她便回來了。只見她情緒激動，神情緊張，口稱發生了一件特殊的事，急於把它講出來。事情半分鍾便講完了。她回到戈打德太太那里，立刻聽說馬丁先生一小時前去過，發現她不在，就把一個小包裹留下，然後走了，那是他一個妹妹送的。打開包裹後，她發現里面除了她借給伊麗莎白，供她抄寫的兩首歌頁之外，還有一封給她的信。這封信是他寫的，是馬丁先生寫的，內容直截了當，向她求婚。「誰能想到這種事呢！我太吃驚了，簡直不知道該怎么辦了。那封信寫得很好，至少我是這樣認為的。信上的口吻仿佛他真的很愛我！所以，我就盡快跑回來，向伍德豪斯小姐請教該怎么辦。」
愛瑪為她的朋友看上去這么興奮這么拿不定主意感到羞恥。
「我說過，」她喊道，「這個年輕人決不會為羞於請求而失去任何東西。他要盡一切可能緊緊拉住關系。」
「你樂意讀讀這封信嗎？」哈里特喊道。「請你讀讀吧。希望你讀一讀。」
愛瑪受到催促並不感到遺憾。她讀了那封信。感到吃驚。信的文體大大超過了她的預料，不但沒有語法錯誤，而且結構高雅不亞於一位紳士，語言雖然朴實無華，效果卻強烈真摯，傳達的感情恰如作者其人。信寫的簡短，但是表達出良好的意識和熱情的愛戀，充分而前黨甚至頗為雅致的表達出了情感。她不僅停頓了片刻，哈里特站在一旁，急切地等待著要聽她的觀點，嘴里一再說：「唉，唉，」最後不得已才問道：「是不是一封好信？是不是有點短？」
「不錯，的確寫得不錯，」愛瑪緩緩回答道。「寫得很好，哈里特，每一方面都不錯，所以我認為准是受到他的一位妹妹的幫助。我無法想象那天跟你交談的那個年輕人自己能將意思表達的這么好，然而這又不是一個女子的風格。當然不是，口氣太強烈，篇幅太簡短，不是女子那種纏綿的口吻，他無疑是個有理性的男人，我猜想，可能還有些強烈而簡單明快的思維天賦，手中抓住筆，思想便自然而然找到了適當詞語。有些男人就是這樣。是啊，我能理解這種思維能力。生氣勃勃，堅定果斷，在一定程度上有些感情，並不粗鄙。哈里特，這封信比我想象的要好，」說完將信遞還給她。
「那么，」哈里特仍然在等待著，「……那……那……那我該怎么辦呢？」
「你該怎么辦！關於那方面？你是說關於這封信？」
「是的。」
「你還有什么好疑惑的？你當然必須寫回信，一定要快。」
「好的。可我改寫什么呢？親愛的伍德豪斯小姐，請你給我寫指引吧。」
「啊，不，不！信最好還是由你自己來寫。我能肯定，你會非常恰當地表達自己的意思。不會發生你的字無法辨認的危險，這是第一位的。你的意思必須毫不含糊的表達出來，既不能有絲毫疑惑，也不能以典雅端庄去回避。我確信，那種客套所需要的諸如感激之詞，諸如為自己給他造成的痛苦表示關切之類詞語，會自然涌上你的心頭。不必提示你也知道，寫的時候不能因為考慮到他的失望而感到悲哀。」
「那么你認為我應當拒絕他了？」哈里特垂下了頭。
「應當拒絕他！我情愛的哈里特，你這是什么意思？你對這還有什么懷疑嗎？我認為——我請你原諒，也許我出了個錯誤。假如你對自己回答的要領都不能確定，那我肯定誤解了你的意思。我還以為你是向我請教如何措辭呢。」
哈里特不做聲了。態度稍有些保留，愛瑪繼續說道：
「我推測，你的意思是要給他個肯定的答復吧。」
「不，不是這樣的。也就是說，我沒有這個意思——我該怎么辦呢？你對我有什么忠告嗎？求求你，親愛的伍德豪斯小姐，告訴我究竟該怎么辦。」
「我什么忠告也不給，哈里特。我不插手這件事。這件是必須由你自己按照自己的感情去處理。」
「我沒想到他這么喜歡我，」哈里特仔細品味著那封信說。愛瑪默默忍耐了一會兒。不過，她開始感到那封信中的恭維恐怕具有太強的蠱惑力，她認為自己最好談一談。
「哈里特，我們不妨立個一般性的規矩，那就是說，加入一個女人對是不是該接受一個男人產生疑惑，她當然應當拒絕他。假如她說『是』的時候猶豫不決，那就應當直接說『不』。心懷疑惑半信半疑進入那種態度是危險的。作為一個年紀比你大的朋友，我認為我又義務對你說這番話。但是別認為我相影響你。」