他又動了一下身子,接著看另一則消息.終於他感到該讓他的好心情宣泄一下了.朱利亞也許還在對早上的事情耿耿於懷,不過這事情不難解決.事實上是她不對,不過他並不介意.如果她願意的話,她可以馬上去華克夏,越早越好.這一點他一有機會就會告訴她,這樣這件事就會過去了.

」你注意到這則新聞沒有,朱利亞」他看到另一則消息時,終於忍不住開口說,」有人對伊利諾州中央鐵路公司提起訴訟,不准他們在湖濱區修鐵路.」

她不想搭理他,但是終於勉強自己說道:」沒有.」口氣非常尖銳.

赫斯渥豎起了耳朵.她說話的口氣在他腦中敲響了警鍾.

」如果他們真這么做的話,那倒不錯,」他繼續說道,半自言自語,半對著她說,不過他已經感到他老婆今天有點不對勁.他非常警覺地把注意力又轉向報紙,心里卻在留神她的動靜,想弄明白究竟出了什么事.

其實,要不是他心里在想別的事,像赫斯渥這樣乖巧的人......善於察言觀色,對於各種氣氛特別敏感,特別是對於那些屬於他思想水准以內的氣氛非常敏感......本來不會犯這樣大的錯誤,竟然會看不出他妻子正滿腔怒氣.嘉莉對他的眷顧和許諾使他興奮異常,神不守舍.不然的話,他不會覺得家里的氣氛那么可愛的.今晚的氣氛實在沒有什么歡樂興奮之處,是他看走了眼.如果他回家時的心情和往日一樣,他本來可以更好地應付眼前的局面的.

他又看了幾分鍾報紙,隨後感到他應該想個什么法子緩和一下矛盾.顯然他妻子不打算輕易和他和解.於是他問:

」喬治在院里玩的那只狗是從哪里弄來的」

」我不知道,」她氣勢洶洶地說.

他把報紙放在膝蓋上,心不在焉地看著窗外.他不打算發脾氣,只想保持和顏悅色,希望藉問這問那達成某種溫和的諒解.

」早上那件事,你何必那么生氣呢」他終於說道,」這事情不值得吵架.你知道,如果你真想去華克夏,你去好了.」

」你好一個人留下來,跟別人*,是不是」她轉過身來對他嚷道,鐵板著的臉上露出尖刻憤怒的譏嘲.

他像被人打了一個耳光,一下僵住了.他的勸說和解的態度立刻消失了,他迅速轉入守勢,可是一時間不知道該如何回答.

」你是什么意思」他終於打起精神問道,目光注視著眼前這個冷酷堅決的女人.她卻不加理會,繼續在鏡子前打扮.

」我是什么意思,你自己心里明白,」她終於說道,好像她手里掌握了大量的證據卻不屑於說似的.

」不,我不明白,」他固執地說,但心里卻很緊張,提防著下一步的攻勢.這女人那種最後攤牌的神氣使他在爭吵中感到處於劣勢.

她沒有回答.

」哼!」他把頭一歪輕輕哼了一聲.這是他最無力的舉動,口氣中一點也沒有把握.

赫斯渥太太注意到了他的話蒼白無力,於是像個野獸一樣回過身來面對著他,准備再來一下有力的打擊.

」到華克夏去的錢,我明天早上就要,」她說道.

他吃驚地看著她.他從來沒有見過她的目光露出這么冰冷堅決的表情......這么滿不在乎的殘酷表情.她似乎鎮定自若......充滿著自信和決心要從他手中奪去一切控制權.他感到自己的一切機智謀略在她面前無能為力無法自衛.他必須進行反擊.

」你是什么意思」他跳起來說道,」你要!我想知道你今晚中了什么邪」

」我沒中邪,」她怒火直冒,」我就是要那筆錢,你拿出錢以後再擺你的臭架子吧.」

」擺臭架子哼!你別想從我手里拿到錢,你那些含沙射影的話是什么意思」

」昨晚你去哪里了」她回擊道,她的話聽上去非常激烈.」你在華盛頓大道和誰一起坐馬車兜風喬治那晚看到你時,你和誰在一起看戲你以為我是個傻瓜,會讓你蒙了嗎你以為我會坐在家里,相信你那些太忙,來不了,的鬼話嗎我會聽任你在外面造謠放風說我來不了我要你放明白一點,你那種老爺派頭對我來說已經用不上了.你別再想對我或者孩子們指手劃腳了.我和你之間的關系已經徹底完了.」

」你說謊,」他說道,他被逼得走投無路,想不出什么別的借口辯解.

」說謊哼!」她激烈地說,但隨後又恢復了克制,」你愛說這是謊話你就去說好了,反正我心里明白.」

」這是謊話,我告訴你,」他用低沉嚴厲的口氣說道.」好幾個月來,你就在四處打聽,想找出什么罪名來.現在你以為你找到了.你以為你可以突然發難,爬到我的頭上來了.哼!我告訴你這辦不到.只要我在這房子里,我就是一家之主.不管你還是別的什么人都別想對我發號施令,你聽到沒有」

他眼冒凶光,一步步朝她逼去.看到這女人那種冷靜譏諷,勝券在握,好像她已經是一家之主的神氣,一時間他恨不得把她掐死.

她直視著他......活脫脫一個女巫的神氣.

」我並沒有朝你發號施令,」她回答.」我只是告訴你我要什么.」

她說得那么冷靜,那么勇氣十足,使他不知怎么泄了氣.他無法對她反擊,無法要她拿出證據來.不知怎么,他感到她的閃爍的目光好像在表明證據和法律在她那一邊,也使他想起他的全部財產在她名下.他就像一艘戰船,強大而有威懾力,就是沒有風帆,只好在海上搖擺掙扎.

」我要告訴你的是,」他終於略微恢復了一點鎮靜說道,」哪些東西你別想得到手.」

」那就走著瞧好了,」她說.」我會弄明白我有些什么權利.如果你不想和我談,也許你會樂意和我的律師談.」

她這一手玩得真漂亮,馬上奏了效.赫斯渥被擊敗了,只好退卻.他現在已經意識到她並不是在裝模作樣地恫嚇,自己面臨的是一個不容樂觀的難題了.他幾乎不知道應該說些什么.這一天的歡樂情緒如今已消失得無影無蹤,他又不安又惱火.怎么辦呢

」隨你的便吧,」他終於說道,」我不想和你再吵了.」他說著大步走出了房間.

$$$$第二十三章心靈的創傷:退卻

等到嘉莉回到家,她又為種種疑慮和擔心所困擾.這是缺乏決斷的結果.她無法確信自己的允諾是適當的,也無法肯定在作出了這個承諾以後自己是否該信守諾言.離開赫斯渥以後,她把這件事又細細想了一遍,發現了好些在經理熱烈說服時她沒有想到的小問題.她意識到自己的處境有點不尷不尬......一方面她讓人把自己看做已婚女子,另一方面她又答應嫁人.她又想起杜洛埃為她做的好事來,不禁覺得這樣不聲不響離他而去,像是在做壞事似的.她現在生活安定,這對一個多多少少害怕艱難世道的人來說,是一個至關緊要的問題.這一考慮也向她提出了一些奇怪荒唐的異議來:」你不知道這件事會有什么後果.外面的世界充滿著不幸和苦惱,有靠要飯乞討為生的人,還有命運凄慘的婦女.你永遠無法知道什么事會落到你頭上.別忘了你沒飯吃的那些日子.你現在得到的東西應該牢牢把握才對.」

說也奇怪,盡管她傾心於赫斯渥,他卻沒能在理智上也牢牢控制她.她傾聽著,微笑著,贊賞著,但是最後卻不能苟同.這要怪他缺少激情的力量,缺少那種輝煌無比的激情.這種激情可以令人神魂顛倒,可以把各種異議假設都熔化融合成一團纏結難理的情結,使理智和思維能力暫時被摧毀.幾乎每個人一生中都曾有一次擁有過這種輝煌的激情.但這往往是青年人的特點,最後導致人生中第一次成功的婚姻.

赫斯渥年紀已經不輕.盡管他確實還擁有一份熱烈到喪失理智的激情,卻很難說他還保存著青春的火焰.這份激情還可以引起女人的傾慕,這一點我們已經在嘉莉身上看到了.也許我們可以說嘉莉以為自己愛上了他,實際上她並沒有.女人往往都是這樣的.這是因為希望獲得愛情,渴望為人所愛,得到被愛的快樂是每個女人的傾向.女性的特點之一是渴望得到庇護.提高和同情.再加上女人的情感豐富,天生易動感情,使她們往往難以拒絕男人的求愛,於是她們就自以為自己是在戀愛了.

一到家,她就換了衣服,自己動手收拾房間.在家具布置方面,她和女仆的觀點總是相左.那個年輕的女仆總愛把一把搖椅放在房間的角落里,嘉莉總是把搖椅再搬出來.今天她只顧想心事,幾乎沒有注意到椅子又放錯了位置.她在房間里忙來忙去,一直忙到杜洛埃5點鍾回家.這個推銷員臉漲得通紅.神情激動,下決心要弄清她和赫斯渥的全部關系.不過,他整整一天都在腦子里翻來覆去想這個問題,漫長的一天下來,他已經想得有點厭倦了,只希望盡快把這問題了結算了.他並沒有預見到會產生什么嚴重後果,然而他躊躇著不知如何開口.他進來時嘉莉正坐在窗前的搖椅里,邊搖晃著搖椅,邊看著窗外.

」咦,」她天真地說,這當兒她想心事已經想煩了,看到他匆匆忙忙的樣子和難以掩飾的激動神情不由感到奇怪,」你為什么這么慌慌張張的」

杜洛埃遲疑起來.現在和她面面相對,他卻不知道該怎么辦.他毫無外交家的素質,既不善窺探人的內心思想又不會觀察細枝末節.

」你什么時候回來的」他傻乎乎地問.

」噢,大概個把小時前.你問這個干什么」

」今早我回來時,你不在家,」他說,」因此我想你出去了.」

」是啊,」嘉莉簡單地回答說,」我去散步了.」

杜洛埃驚訝地看著她.盡管他在這種事上並不怕失了面子,他還是不知道如何開口.他直瞪瞪地看著她,不加一點掩飾,於是她終於開口問道:

」你為什么這么看著我出了什么事了」

」沒什么,」他回答說,」我只是在想心事.」

」想什么心事」她微笑地問道,被他的態度弄糊塗了.

」嗯,沒什么......沒什么了不起的事.」

」那你臉上的神氣怎么怪怪的呢」

杜洛埃站在梳妝台旁邊,神情可笑地凝視著她.他已經脫下帽子和手套,現在正擺弄著離他最近的那些小化妝品.他不太相信眼前這個秀麗的姑娘會做出讓他不滿的事情來.他很樂意相信一切正常,並沒有發生什么事情.可是女仆告訴他的消息刺痛著他的心.他想直截了當地提出這事,但是不知道該說什么.

」今天上午你到哪里去了」他終於問道,他的話毫無份量.

」我去散步了,」嘉莉說.

」真是去散步嗎」他問.

」是啊,你為什么要這樣問」

她現在看出他已經聽到了什么風聲,所以她的態度立刻變得含蓄保留,她的臉色也變得蒼白了.