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「報。」
馬車停在了離蘇州府只有兩條街的地方，虎衛們警惕地注視著四周的動靜，一名穿著平民服飾的監察院密探靠了過來，驗過腰牌，湊到馬車車窗邊輕聲說道。
車中的范閑正拿著本東西在細細看著，點了點頭：「說吧。」
「明園沒有抵抗，四處的人已經進去，眼下正在搜查，暫時沒有結果。」
范閑略一沉忖，說道：「注意分寸，讓子越不要太囂張。」
那名密探應了聲，轉身離開馬車，消失在蘇州城上午的人群之中。
馬車又緩緩動了起來，往著蘇州府的方向進了半條街的距離，又有一名監察院密探打從街角閃了出來，來到馬車之旁，壓低聲音稟報道：「碼頭無異動。」
范閑沉默不語，揮手讓此人去了。
從華園到蘇州府，要穿過小半個蘇州城，這一路之上，馬車悄無聲息地行走著，並沒有引起太多人的注意，大多數的蘇城市民，並不知道今天晨間，監察院的官吏們已經如狼似虎地闖入了明園之中。
而就在這段距離之中，監察院臨時調動的烏鴉們開始回報各方面的消息，所有與明家應對有關的信息，都匯總到了這輛移動的馬車之中。
比如明園的情況，比如明氏商行照常開門的狀況，比如總督府衙門的應對，全部都以最快的速度傳遞到了馬車之中，交由范閑進行全盤的考慮。
換而言之，這輛馬車，就是今日監察院行動的中樞帳幄。
范閑也感到了一絲異樣，明家就算示弱，也不可能被自己欺到了臉上，還沒有任何的反擊舉措，相反倒是總督衙門開始緊張了起來，已經有了調兵的風聲。
在今天的計劃之中，看看明家的反應是一椿，而要抓住那個姓周的管家，則是重中之重。這么些天來，明園一直在監察院的嚴密監視之中，那位周管家應該沒有什么機會出逃。
當然，最關鍵的是，明家直到現在都應該不清楚，周管家藏在明園的消息已經被監察院掌握了。
想到此節，范閑的唇角不由泛起一絲自嘲的笑容，這世上的大戶大族，如果是由外面殺進來，總是百足之蟲，一時不得便死，可要是從內部鬧將起來，那就會面臨真正的艱難——這句話是曹雪芹在紅樓夢里說過的，而他之所以此時會有這般感嘆，原因就在於——周管家的藏身之所，是明家的人，明家內部極有權勢的人，通過某個渠道告訴了范閑。
不然以明園的防備之森嚴，監察院十幾年都沒有成功地安置一個上層的釘子，怎么可能算准了周管家就在明園之中？
只要周管家在明園，今天這事兒就算成了。
……
……
馬車漸漸駛近蘇州府，又有監察院的密探前來報告某路消息，然後再無異樣，那輛馬車就鑽進了一個不起眼的小巷子當中，靠著一堵厚厚的圍牆，停在了那里，不知道在做什么。
蘇州府衙的側手方十丈遠處，便是關押囚犯的大獄。大獄秋天里殺人，春天里養，所以如今正是「人丁興旺」的時候，一座牢中，竟是關著四五十人。
由大牢鐵門往里去，一直走到直道的最盡頭，有一處天光由上方打了下來，稍許多了些溫暖，驅散了些許濕意，較諸別的陰暗不見天日的牢舍，要舒服許多。
這間牢房里墊著干草，草的下方隱約可見違禁的棉被之類，一位中年人正面色慘白地獨自飲著酒，享受著一般囚犯享受不到的待遇。
這位正是明四爺，因為監察院要對付明家，他成了第一個被拿出來祭旗的人，被強行關進了蘇州府，已經十幾日了，還沒有被放出去的風聲。不過明家畢竟家大勢大，蘇州府宛若是被他們養著一般，他在牢里住著，自然由上至下都有人打理，過的日子還算舒適。旁邊的牢房里押著一些江洋大盜，都用艷羨的目光看著他。
明四爺懶怠去理會那些毛賊，只是斜乜著眼，看著牢門外的三個衙役，唇角露出一絲恥笑，說道：「今兒又有什么事？」
牢門哐當一聲響，被衙役們打開了，一位衙役躬著身子，謅媚笑道：「四爺，這些天苦了您了，只是監察院盯的緊，咱們也不好給您安排單間。」
明四爺搖搖頭，嘆息說道：「能早些出去才是正經事兒，家里有沒有說什么話？」
這個時候，另兩名衙役已經端進了好菜好酒，布置在他的面前，香氣撲鼻。
明四爺略感詫異，心想還沒到午飯的時候，怎么今兒個這么早來送飯？驟然間，他想到了一椿事情，不由面色劇變，嘶聲說道：「什么意思？」
「吃了這頓飯，好上路吧。」那名衙役嘆息。
明四爺臉色慘白，有些不相信自己的耳朵，心想自己頂多就是欺行霸市，怎么也輪不到死罪，而且自己是明家的人，官府怎么敢就這么隨隨便便地殺了自己。他下意識里往後退去，雙眼怨毒地看著那名衙役，狠狠說道：「你說的什么意思，爺聽不明白。」
衙役微低著頭說道：「監察院的意思，四爺莫怪。」
明四爺不是糊塗人，稍一思忖，便明白了這事的前前後後，沉默半晌後凄慘笑道：「什么監察院！怕是家里要殺我吧。」
衙役直起了身子，壓低聲音說道：「四爺既然明白了，那也就別太在意，總不是為了家里好……監察院如今對家里逼的緊，聽說今兒個晨間已經進園了，如果再不做些事情，鬧出些動靜來，監察院怎么肯收手？您是四爺，用您的一條性命，暫保家里半年平安，總是值得的。」
明四爺大怒罵道：「你們這些王八犢子！要死怎么不讓老太君死去！****她祖宗！」
已經到了生死存亡之刻，他當然清楚，明家為什么會派人來殺了自己，這肯定不是為了滅口，自己根本不知道家族的核心生意，這只是一筆墨，一筆塗在監察院臉上的墨，明家從去年底擬定的示弱悲情之戰，就需要用堂堂明四爺的死亡，做那個爆發的契機。
想到此節，他的心里何其絕望不甘，何其憤怒。
那名衙役面色一變，說道：「老太君乃萬家護主，四爺言語尊敬些。」
明四爺凄慘一笑，人往牆角退去，口里罵罵咧咧道：「我也是明家的爺，憑什么要我死？就因為我不是她親生的？」
此時兩名衙役已經走了明四爺的身邊，根本不理會明四爺的叫罵與反抗，拿出一團臟抹布塞進了他的嘴里，堵住了他的污言穢語，同時將他的雙手反綁了起來。
這時候，里間房的鬧騰，已經驚動了整間大獄，許多囚犯都好奇而害怕地看著這邊。