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狼桃愣了起來，本以為選擇梧州這個地方進行談判，范閑再如何無恥下流，總要顧忌一下林家的臉面，哪里想到，那位南慶的前任相爺，居然會和自己的女婿一樣無恥，而且……臉皮竟是厚到了這種程度。
這還有王法嗎？還有天理嗎？
「這是道德問題。」狼桃站起身來，在心里對自己說著，不希得再說范閑，拱拱手，便告辭而去。
酒樓上回復平靜，范閑吁了一口氣，抹了抹額上的汗，復又坐在了桌上。他並不感到如何緊張，至於北齊那邊來的人們，並不會讓他感到棘手，反正他是了解海棠的，那女子的脾氣便是自己也摸不清楚，即便暫離蘇州，也總是有再見的一日，所謂江湖雖遠，總有口水互津的時節。
真正讓范閑緊張不安的，其實還是狼桃先前暗罵的那些內容——這里畢竟是梧州，是林相爺的故鄉，這個州城里，與來自遠方的客人們議論著自己與另一個女子的問題，這會讓婉兒如何想？林相爺的面子往哪擱？自己怎么向家里人交待？
所以他一直避而不見狼桃，還有部分原因就是基於這種考慮。
而今天之所以來，也是因為林若甫很開誠布公地與他進行了一番交談，便是這般，他才有足夠厚的臉皮與無恥，來與狼桃議論這些事情。
……
……
北齊諸人帶著那把被擰成麻花的破劍，上了馬車往南邊去了，至於蘇州那邊會發生什么事情，范閑已經不想再去管，也沒有能力去管，只等著鄧子越他們傳些消息回來就好。他站在酒樓的欄沿邊，看著那行人的身影，盯著那個猶自氣鼓鼓的衛家小姐，唇角不由泛起一絲苦笑——自己說服不了海棠，狼桃自然也不行，只是不清楚苦荷會不會出面，朵朵只是一個願意自己掌控自己人生的清貴人物，這是很特別的一點。
旋即想回梧州城里的事情，范閑的心里不禁生出一絲歉疚來，自然是對婉兒的，思來想去，總是沒個好著手的法子，才漸漸感覺到了張無忌當年的痛並快樂，只是他清楚自己並不像張教主那般虛偽，卻比張教主要更加無恥些。
他搖搖頭，掀開前襟，讓酒樓外的風入衣，替自己清涼了一下心境，便隨著那些遠道客人的腳步下樓而去。
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雖說來梧州並沒有大張旗鼓，但在林家的大宅里住了這么些天，消息早就已經傳到了外邊。梧州的知州早就已經備了厚禮去拜望過了，而市井里的百姓也猜到了那位姑爺客正在梧州度假。
但當范閑的馬車行於街上時，沒有任何人前來打擾，也沒有任何一位市民會喊破此事，梧州里的民眾們只是見著馬車，微微佝身，無聲地行禮。
這種帶著一絲距離感卻又發自內心的尊敬，讓范閑十分高興，也由此事清晰地看出，自己的老丈人在梧州城里究竟擁有怎樣的地位與聲望。
只是他沒有想到一點，梧州人民對他的尊敬，並不僅僅是因為林老相爺，也因為小范大人自己的名聲，梧州人很為這位姑爺感到嬌傲。
當馬車回到林宅那個大的恐怖的庄園後，范閑快馬走到後堂，那位正用手把玩著翠綠鼻煙過來的老人，第一句話就是：「做大事者，就需要臉厚心黑。」
范閑默然，自己覓了個椅子坐下，輕聲反駁道：「這和那些事情沒關系。」
這位把玩鼻煙壺的老人，自然就是歸鄉養老的關任相爺林若甫，一年的時間，這位當初慶國首屈一指的大人物便已經變成了一位鄉間的善翁般，頭發只是和軟地梳絡著，身上穿著件很舒服的單衣，腳上蹬著雙沒有後跟的半履。
只是林若甫那深陷的眼窩里卻帶著一絲疲憊與無趣，或許是脫離了朝廷里的勾心斗角，這般淡然的修養，反而讓他的精神氣魄不如當年。
林若甫聽著范閑下意識地反駁，忍不住微笑批評道：「莫非你以為這真的只是小兒女間的一件情事？」
范閑沉默少許後說道：「我不以為……本質上有什么太大區別。」
林若甫一直不停撫摩鼻煙壺的手停了下來，望著他說道：「是嗎？可是這件事情發展起來，就不僅僅是這么簡單了……如果那個女子沒有北齊聖女的身份，沒有與北齊皇室之間的關系，小兒女情事？你以為老夫會允許你成婚不足兩年，便又想這些花花心思？陛下會默許你？」
范閑明白這個道理，如果不是娶了海棠會為自己以及自己身後的那些人帶來些好處，沒有人會站在自己一邊。尤其是以林若甫的立場來說，斷沒有為自己女婿討小老婆出謀劃策的道理。
「老丈人啊……」范閑苦笑著說道：「讓我去抖狠的是你，這時候批評我的又是你，我可怎么做？」
林若甫聽著這話，也忍不住笑了起來，說道：「昨夜你說的話很對我的胃口……我不理你與那位女子間的關系如何，只要你在朝中站的愈穩，我林家也就愈穩。」
范閑點點頭，有海棠這位外界大援，自己在南慶的地位也會穩固許多。只是他在某些方面確實是很冷漠無情的人，卻依然保留了前世的某些觀念，下意識里就不希望將自己的私事，與政治方面聯系起來。
更何況，海棠不見得肯嫁給自己。
似乎猜到范閑在想什么，林若甫微笑說道：「其實你我都明白這件事情的發展，她嫁不嫁入你范家，本來就是無所謂的事情……只要她不嫁給別人便好。」
范閑再次點點頭，承認這個老狐狸的想法與自己是一致的。
「我去看看婉兒和大寶。」他站起身來，恭敬地對老丈人行了一禮。
林若甫想了會兒，溫和說道：「婉兒那里你不用擔心什么，她自幼雖然不在我的身邊，但畢竟也是在皇宮里長大的人兒，自然會明白其中的緣由。」
范閑苦笑無語，心想這位老丈人倒是坦白的狠，不過轉念一想，當年林若甫不正是與長公主生了個女兒，才有了後來的飛黃騰達？這般一想，也算是了解了。
上一輩的事情，果然比自己更王八蛋一些。
他想了想，堅持說道：「我只是去看看婉兒。」
「她與大寶還是第一次回梧州，族里的兄弟嫂子們都把他們兩個供在天上，這時候應該正在夷洞天玩耍。」林若甫似笑非笑地望著自己的女婿，「有什么房內的事情要解釋的，留到晚上吧。」
范閑惱火地撓了撓頭。
「知道當初為什么我會答應將婉兒許配給你？」
范閑雖然猜得到一點，卻依然繼續搖著那個有些發脹的頭顱。
林若甫緩緩將鼻煙壺放到桌上，說道：「陛下當初有意將婉兒指給你，還是慶歷元年二年間的事情，當時陳萍萍反對，極力反對，我便嗅出了這件事情當中有些蹊蹺。」
范閑心想，陳萍萍反對與你反對有什么關系？
林若甫解答了他的疑問：「滿朝文武之中，我所忌者，只有三人。」
「哪三人？」
「你父親一個，陳老跛子一個，還有那位秦家的老爺子。」
范閑細細一品，陳萍萍執掌監察院，可謂除了宰相之外，滿朝百官手中權力最大的人，而且手中掌著的暗處實力極強，自然是當初的林若甫所忌憚的。而秦家那位老爺子雖然年紀大了，極少上朝，但畢竟官拜樞密院正使，乃是軍中頭一號人物，超品大員，門生故舊遍及軍中，自然也要得到林若甫的重視。
只是自家那位老爺子……當初只是位戶部侍郎，怎么就讓林若甫如此看重？
林若甫沒有解釋他眼中的疑問，繼續輕聲說道：「而在這三人之中，我最佩服陳萍萍的眼光，所以當他強力反對你與晨丫頭的婚事時……而這件事情在當時看來，並沒有什么很明顯地壞處，對哪方都是如此……所以我知道他一定知道一些我沒有掌握的隱情……所以……」
老人微笑著說道：「我也反對。」
知道婉兒與大舅哥在外游玩，范閑明白去扶葡萄架的工作只能晚上去做，此時聽著丈老人的話語，知道這是准備議論朝政之事，所以干脆坐好了身子，認真傾聽著，聽到此時，不由好奇道：「那為什么後來您同意了？」
「和你說過……或許你已經忘了。」林若甫的笑容里不禁帶出了一絲滄桑，「珙兒去了，我膝下便只有大寶與晨丫頭二人，而陛下當時已經流露出了讓我去職的念頭……我在朝中若干年，奸相之名不是白來的，不知道得罪了多少人，而我的族人也因為我的庇護，在這個世上獲取了極大的利益……我去之後，誰來保護他們？誰來庇佑我的大寶？」
林若甫盯著他的雙眼，說道：「你送鼻煙壺給我的那日，我斷定你可以做到這一切，所以我應承了此事。」
那只祖母綠打造而成的精致鼻煙壺，此時正靜靜地擱在林若甫身邊的木桌之上。
范閑沉默半刻後，平靜又誠意十足說道：「您放心，只要我活著一天，就不會讓婉兒受委屈，讓大寶不快活。」
林若甫欣慰地點點頭，轉而嘆息道：「後來你的身世出來……才知道你原來是葉小姐的公子，那我還有什么好擔心的？」
這便慢慢將話題引到了范閑所需要的方向，那個一直不能宣諸於口，也無法問人的方向。
「我在朝中文臣方面……沒有什么得力的人，除了任少安。」范閑苦笑著說道：「明面上看著，我能將二皇子打的落花流水，可日後如果真到了那一天，朝廷上辯一辯……我沒有人替我說話。」
林若甫明顯是知道他的意思，卻不點明，反而笑著說道：「老舒小胡，門下中書最有權力的兩位大學士都很欣賞你……還不知足嗎？」
范閑搖頭說道：「欣賞是不能當飯吃的，真到了站隊的時候，誰能信得過誰？」
林若甫盯著范閑的眼睛，問道：「你需要一些信得過的人？」
范閑並不否認這點，嘿嘿笑了一聲，就像是一個正張著嘴，流口水，等著長輩喂食的貪心小鳥兒。
林若甫看著他這神情，忍不住呵呵笑了起來，馬上卻是笑意一斂，平靜說道：「我不會給你。」
……
……
這個回答讓范閑大為吃驚，不過他心里明白，既然林若甫將自己的全族人都押上了自己的馬車，總要給自己一些幫助，斷不至於又讓馬兒跑，又不讓馬兒吃草，今日這般回答，自然有他的道理。
果不其然，林若甫溫和說道：「你是不是很奇怪？自從老夫離開京都之後，朝中文官一派便有些亂了，投二皇子與雲睿的投了過去，投東宮的投了過去，老老實實站在中書門下的還有一大堆……」
范閑微微皺眉，這個現象，自然是他早就發現的了，奇怪處在於……
「奇怪的便是，為什么沒有人主動投你？」林若甫似笑非笑望著他，「你如今在天下士林間早有大名，加上庄墨韓之賜，雖說年紀小了點，但正大光明的開門當個讀書人領袖，也不是不可能的事情……為什么？為什么除了少安這個當年鴻臚寺的同仁搶先亮明了隊伍之外，滿朝文官，卻沒有主動來向你投效的？這一年多里，竟是沒有一個文臣會登你的門……時至今日，除了你那四個在各郡州里熬日子的學生之外，你竟是一點兒勢力也沒有發展出來。」
這正是范閑的大疑惑，大頭痛，最初他還以為是皇帝的制衡之術，可後來發現，慶國皇帝盯著自己的重心，依然是在軍隊方面，並不是怎么在乎自己與文官的交往，所以一直有些不明白……似乎冥冥之中有只手，一直在阻礙著自己在那方面的進展。