「你永遠也不會明白，為什么我們變魔術。觀眾們知道真相。這個世界其實很簡單很可悲，由始至終都是真實的。但是，如果你可以騙倒他們，即使只有一秒，那么，你就可以讓他們驚嘆。然後你就能……你就能看到一些非常特別的東西。你真的不知道嗎？那就是他們臉上的表情。」

「絕對不要揭穿謎底，他們會求你，奉承你，一旦你說出來，你就沒有利用價值了。懂嗎？分文不值。魔術的秘密沒什么了不起，變魔術的技巧才重要。」

夜幕下的電影院燈火通明，《致命魔術》放映廳的觀眾席坐得滿滿的，眾人都看著大銀幕上的故事，大部分人看得全神貫注，也有不多人直打哈欠，顯然諾蘭兄弟這一場魔術無法唬住所有人，不是每位觀眾都在驚嘆。

隨著時間的過去，影片放映了一場又一場，如果用超快鏡頭來看，放映廳的座位一會是空的，一會零零星星地坐著觀眾，一會又是比較滿……「怎么樣？那些影評人怎么說？」、「多少？它的票房還好嗎？！」……對於《致命魔術》的評價反響和票房，華納兄弟比火焰電影還要關心，艾倫-f霍恩等人有充分理由這么做，也許火焰能承受第一次失敗，終結前所未有的奇跡，跌落凡塵；但華納兄弟承受不了！那個該死的達倫-阿羅諾夫斯基留下的是一個大爛攤子，難道《黑暗騎士》要把爛攤子擴大？

若然沒有王揚的插手，華納兄弟對《開戰時刻》采取的後續策略是這樣的：沒有續集。過幾年之後再找新的班底陣容制作全新的系列，就好像《超人歸來》。現在卻成了騎虎難下，雖然他們已經決心硬著頭皮相信王揚、相信諾蘭，不過《致命魔術》的成績單十分關鍵，它就像中途島。

看著它新鮮出爐的戰績數據，霍恩臉上陰影不定，其他華納高層也沒有誰眉開眼笑，相反多數人微微皺著眉頭，為什么就一定要選擇諾蘭呢，神奇揚真是無法令人安心！

爛番茄大眾影評人新鮮度76%！似乎不錯，然而知名影評人新鮮度只有59%，這一灘腐爛物成了他們心中揮之不去的隱憂。盡管《芝加哥太陽時報》的羅傑-艾伯特打了3/4分，並稱贊說：「這是一部相當風味獨特的（atmospheric）、令人著迷的、幾乎惡魔似的電影。」《洛杉磯時報》的肯尼斯-圖蘭亦打了4/5，贊說：「熱情洋溢的、風味獨特的（atmospheric）的娛樂。」

可是華納最想要的是主流，不是獨特，是觀眾越多越好的主流！

然而包括《好萊塢記者》、《紐約觀察家》、美聯社等多家主流媒體對它一片批評，雷克斯-里德說：「這部電影的懸念和聰明恰恰更讓人感到氣憤和做作。」斯蒂芬-屈說：「不幸的是，劇本太過為了自己的喜好。」史蒂芬-威亞說：「諾蘭兄弟的裝腔作勢營造出氣死人的混亂。」米克-拉塞爾說：「導演諾蘭以魔術、花招的魅力取得大眾成功沒有問題，但當他接手一個主流題材時，這些會變得很可怕。」……rived、exasperating……這些評語毫無疑問地表明，他們對《致命魔術》不屑一顧，如果所謂的懸疑靠的就是故意把時序排得亂七八糟，故意讓人看得糊里糊塗，弄得整部電影混亂矯揉，這種魔術技巧有什么了不起？於他們而言，諾蘭兄弟變的是一場蹩腳魔術。

主流題材！華納兄弟高層們害怕的就是這一點，假如兄弟倆以《記憶碎片》、《致命魔術》的結構手法、再搭配《休斯先生》的文藝去拍《黑暗騎士》，後果不堪設想！

也許值得稍微寬心的是，起碼影迷粉絲們被「騙倒」了，他們對諾蘭兄弟這次表演非常滿意，爛番茄喜歡度高達90%，imdb高達8.4分！

「這是一部傑作，充滿了情感，曲折和陰謀。」ripv打了五星；「只是比《魔術師》更好一點點，我沒有看懂它，我不得不去問別人。」凱特琳-g打了四星半；「雖然有點不太必要的混亂，但它可能是克里斯托弗-諾蘭至今最驚人的電影，那不礙它有令人興奮的偉大。」伊桑-k打了四星；安德魯-r打了五星：「完美無瑕！這部電影令人肅然起敬。不過它像一本偵探小說，你必須要注意所有的線索，也許需要觀看像我一樣的兩次。」……從影片上映第一天開始，諾蘭兄弟就處於一種非常亢奮和緊張的情緒中，每部電影都是精心打造，而《致命魔術》更是他們一次全力的敘事技巧操作，火焰電影的運作也無可挑剔，所以影片成績怎么樣是沒有借口的。

觀眾們和影評人們的稱贊聲讓他們心喜，而那些批判聲則擊傷了他們，尤其在爛番茄指數成為重要指標的今天，知名影評竟然不合格！沒有人是不喜歡被認同的，主流媒體的權威性使得它的分量很大，評價天平悄悄地倒向「有些糟糕」的那一邊，反正不算理想，畢竟要完全做到「有這么多觀眾喜歡，誰在乎那幾百個影評人」很難，畢竟諾蘭兄弟心高氣傲。

對此，王揚和諾蘭兄弟有了一番視頻會議談話，如果沒有那些魔術和把戲，那就不是《致命魔術》了，這不能算是失敗，只能說你永遠無法讓所有人滿意。

「你們不需要擔心什么，好好制作好《黑暗騎士》！華納兄弟那邊沒有壓力，明白嗎？當然，凌亂的敘事結構要停一停了，難道你們不想變一場令全世界觀眾為之瘋狂的魔術嗎？」

王揚鼓勵安撫了兩人受傷的心，卻並非一味地抱打不平，相比《記憶碎片》，《致命魔術》確實顯得做作混亂，有走火入魔的跡象，正如影片的魔術師為了追求魔術效果而不惜一切，他告訴他們，追求神秘、懸疑和獨特，大可以從其它方面入手，例如故事本身的結構，而不只是講這個故事的時序結構，太多故事本身就十分迷人，就像《睡眠科學》。

聽了王揚的話，以及由《致命魔術》所帶來的感悟，大諾蘭陷入到又一次深深的思考之中，藝術和商業保持平衡不夠，自我愛好和大眾愛好、故事本身和敘事時序……「對了，揚，我知道火焰最近購下一部日本動畫片《紅辣椒》的改編權。」在談話中，大諾蘭開了這個話題。