聽聞此人之言，賈琮眉尖一挑，道：「王爺恕罪，琮手中只有一份方子，已經送給了芙蓉公子。王爺若想取方子，何不去葉家討要？」

「你……」

只有十五六歲的小王爺聞言，一張臉登時擰巴起來，瞪向賈琮。

水溶忙打圓場，笑道：「清臣，本王與你介紹，這位是陛下愛子，皇五子五殿下。如今為陛下掌著內務府，方才之言不過頑笑之言，你不必當真。」

又道：「今日我二人至此，一是為了除爵，寧國府出了那樣駭人聽聞且失德之事，宗人府不得不為之。二來，則是面見你家榮國太夫人，請她不必擔憂，陛下也有口諭相傳。

只是東府這邊，怎會沒人主事？」

賈琮聞言，抽了抽嘴角，揖禮道：「琮實在汗顏，家門不幸，多出不肖子孫。之前他們還在為何人來當孝子而爭吵，還將我家老爺氣的離開，不想這個時候卻又……」

水溶見他如此坦盪，不掩家丑，愈發欣賞其人磊落，點頭道：「清臣不必慚愧，家大業大，自然多有不肖子孫。他們竟還氣走政公？呵呵，他們難道不知，縱然寧國另擇承嗣人，宗人府也必會詢問太夫人之意么？」

賈琮還能說什么，只能搖頭苦笑。

水溶正色道：「既然他們不敢擔事，此事還需清臣你來為之。賈家宗祠之地，多有御筆，等閑人無旨意不可擅入。我等雖奉旨前來，但也不願對榮寧之靈不敬。清臣你自去，將寧國之丹書鐵券取來，御林親軍就不入內了。」

賈琮聞言，大感其德，深揖拜之。

待水溶將起扶起後，賈琮不再啰嗦，帶著賈環入內。

……

「三弟，這是怎么了？」

賈琮帶著賈環甫一入二門，就見王熙鳳與尤氏、秦氏三人帶著一群婆子丫頭，皆惶惶不安的迎了過來，哭腔問道。

賈琮心里一怔，他都忘了內宅這一茬……

這會兒忙道：「大嫂、二嫂不需驚怕，因為昨夜之事，蓉哥兒在宗人府沒扛住全招了，所以寧國不得不除爵……」

「啊！！」

尤氏聞言，真真心也碎肝也碎，一如當日賈璉被廢時，王熙鳳的感受。

她還要更深些，因為寧國被除，她這個三等將軍夫人的誥命也就沒了。

就好比當世進士被剝奪功名般，焉能不痛心？

王熙鳳聞言倒沒多大感受，這會兒也顧不得別人了，她問道：「可和咱們家相干不相干？這邊會不會抄家？」

聽到後面一句，尤氏秦氏的心又提了起來，一起巴巴的看著賈琮。

賈琮擺手道：「並不相干，西府無事。且東府也只除爵，其他的……目前還不知，但和內宅不會有什么關系。

大嫂、二嫂你們且安心稍待，我去宗祠內取了丹書鐵券，與兩位王爺去給老太太傳完口諭後，問老太太是不是讓你們先去西府。」

王熙鳳、尤氏等人聽聞內宅無事，算是不幸中的大幸，都舒了口氣。

賈琮不再耽擱，徑自去了宗祠。

……

寧府西院，黑油柵欄內座落一道五間大門。

正是賈氏宗族宗祠大門。

上懸一匾，刻有賈氏宗祠四字，乃上一代衍聖公孔繼宗所書。

大門兩側為兩道長聯，書曰：

肝腦塗地兆姓賴保育之恩，功名貫天百代仰蒸嘗之盛。

賈琮帶著賈環從此門而入，順著院中的白石甬道一直上了正殿月台。

就見月台上一白發老翁，在擦拭月台上設著青綠古銅鼎彝等器。

正上方抱廈上懸一九龍金匾，上書「星輝輔弼」四字。

抱廈後五間正殿，殿門上懸一鬧龍填青匾，上書：「慎終追遠」四字。

門兩旁又有兩府長聯，書曰：

已後兒孫承福德，至今黎庶念榮寧。

看著這幅長聯，賈琮輕輕一嘆。

舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。

多少豪門貴族，終究一點點敗落，化為青史之灰。

卻不知宗祠內賈家先祖得知今日之事，會有何等感想……

「琮三爺，你來這里做什么？」

白發老仆似聽到了賈琮嘆聲，起身回頭皺眉問道。

賈琮將今日之事簡略說罷，道：「蓉哥兒按律當判凌遲，宮里以寧國丹書鐵券為其免死，卻要除爵。因到底念及先祖功業，北靜王不忍御林親軍踏入賈家宗祠，故命我前來取鐵券。」

此老人正是東府資歷最深之老仆，焦大。

他聽聞賈琮之言，如遭雷擊，一張臉煞白，如若失魂。

看的賈環都可怕，往賈琮身後藏了藏……

賈琮嘆息一聲，道：「焦老，丟了祖宗基業，是我等不肖子孫之過，但救人要緊，耽擱不得。」