</br>自從如玉歸家，蘇府每日皆是喜氣盈盈，張秀成天圍著女兒，選料子、試新衣，又為她打了全套的頭面首飾，恨不得將這幾年受的苦一時全都補回來才好。

蘇澤自從知曉如玉曾因他不見而尋死，更是心痛不已，但凡尋了空子，便鑽到如玉房中膩著她閑聊，總要爹爹將他轟出去才算罷休。

蘇河本已快要記不得如玉，這番再見只覺得這阿姊生的美貌，哪怕不似哥哥一般粘膩，只要看著她也是開心的，況且蘇河總以男子漢大丈夫自居，哥哥那狗皮膏葯似的，見了就貼在阿姊身上，實在太過丟臉，一直不屑去做。

只有蘇權心中氣惱，這些天來冷眼旁觀，如玉已經長大，出落得亭亭玉立，標志非常。面容有七份隨了生母劉氏，卻又帶了三分蘇家的英氣，明麗端方，極為喜人。

此事本應為喜，可一想到前四年，蘇權這做爹爹的，心中便有些微妙。有心請人來為她驗驗身子，又怕傷了父女情份，想去詐一詐辰砂，又覺得那小子奸滑，萬一信了他順水推舟之言，豈不是憑白將女兒給了他？

這般心思不可為外人道，卻每天都要在腦子里走一遭，憋在心中日子一久，就像野草般瘋長在心間，稍有些風吹草動，便招招搖搖地惹人心煩。

日子如流水般過了一個多月，這日晚間蘇權與好友飲宴歸來，剛進卧房，就見如玉挽著張秀的手臂，兩人笑成一團。

見他歸來，母女皆起身相迎，張秀笑道：「玉兒好甜的小嘴兒，說我面嫩，像她阿姊一般，哪有人這么調笑母親的。」

蘇權見妻女相和，自然心意舒暢，也笑著聊了幾句閑話，才借口看書出了門，吩咐下人請辰砂到書房來見。

辰砂到來後恭敬施禮，蘇權仔細打量他一番，果真風神秀異。其膚白，額間紅痣艷而近妖，眼角微挑、下頜略尖，些微有些男生女相，這等面相最是命運多劫，想起下午家丁帶回的消息，暗嘆一句：果然如此。

蘇權輕咳一聲說道：「此番叫你來是有件好事相告，我做主為你活動了個秀才的名頭，過些日子便可去書院讀書，也不求你拿到稟生，只要讀幾年書有些人脈，以後再捐個職位，足夠安生度日即可。畢竟如玉剛剛歸家，我們都不舍她早嫁，你也當趁這幾年豐滿羽翼，後面之事自然水到渠成。」又盯著辰砂雙眼追問，「我的意思，你可懂了？」

辰砂喜不自勝，趕忙起身，不住地行禮表忠心。自打如玉歸家以後，因他是外男，兩人再也不得相見，本還心中忐忑，懼怕蘇權從中作梗，使他二人生生分離，此時聽話中的意思，卻是要作為半子培養自己，自然再無不從，再次一揖到地，懇切道：「晚輩一切聽從大人吩咐。」

「莫再如此多禮。」蘇權上前一把托起辰砂，笑道：「往後越發親近了，你也不必太過生分。我便多嘴囑咐你幾句，日後去了書院，當潛心進學，友愛同窗，我能出了銀錢去活動，卻不能為你積攢人脈見識，須你自己上心方可。逢休沐之日，若無他事就早些回來，那兩個小子還在混玩的年紀，你年長懂事，閑暇時多多教導他們一番也是好的。」

兩人又說了一會兒話，便笑著各自散了。蘇權回到卧房將此事說與妻子，張秀一邊為他寬衣，一邊點頭道：「這樣也好，畢竟如玉離家四年，又是在那般環境，以後的親事也不好說，可憐這孩子回來就已十四了，連我這做後娘的都舍不得她馬上發嫁。況且辰砂這孩子相貌上佳，又對如玉上心，知道帶她回來想必品性也不差，既然如此，不如好好培養一番，招做女婿，往後離得近些，也不怕如玉受委屈，便是我們做父母的早早去了，還有她兩個兄弟照應著，有那兩個皮猴盯著，也能放心了。」

蘇權聽後點點頭，握著張秀的手說：「此事不急，先看看他心性如何，也正好將如玉多留幾年，嫁了人總不如娘家自在，讓她先享兩年的福再說罷。」話已至此，張秀不再多說，兩人收拾一下，早早睡了。

此後辰砂果然入了學院，平時吃住都在那里，每月有兩日休沐，他便依言回到蘇府，對外說起時，他便是護送如玉歸家的遠親，順路來此求學，住在蘇家倒也說得過去。

這次休假時，蘇權聽到下人報說，玉姐兒下午在後花園與辰砂見了一面，當時不少下人也在，倒算不上是偷會，只是辰砂臨走時握了玉姐兒的手，她也並未躲閃。

聽聞此言，蘇權越想越氣，辰砂必是已經誘騙如玉行了那男女之事，才敢如此有恃無恐。晚間躺在床上也因心中煩悶久久不得入睡，至半夜時分，蘇權仿佛聽到如玉的哭聲，猛然睜眼，見身邊張秀睡得深沉，便自己披了衣裳悄悄出門，順著哭聲走去。

一路行到後花園，見涼亭中果然是如玉獨自坐在那里痛哭，急忙走上前去詢問，還未張口，就看到女兒只著一件白色輕紗罩衫，露腿赤腳地坐在石凳上。

蘇權隨手脫了外衣與她披好，唯恐嚇了她一般，小聲問道：「玉兒怎的不去好好安睡，反而跑到這里啼哭？」

如玉並未起身，只是摟著他的腰哭道：「爹爹，女兒不行了，怕是活不長了，我被那歹人害了，自打歸家以來，每夜都不得安睡，想來是快要死了。」

「你這孩子，說得什么傻話！」蘇權笑得頗為無奈，順勢摟住如玉的肩膀，「哪有人因著睡不好就要死的，你若是心里不痛快，便說給爹爹聽，爹爹盡力為你解憂，還我兒一場安睡。」

如玉聽後，站起身來，脫了蘇權剛為她披上的外衣，一雙美目清盈水亮，盯著他說：「爹爹看我！可是有何不妥？」