「那……」小杏花咬了咬嘴唇，聲音里邊約略帶著幾分失望。但很快，她便又高興起來，雀躍著道：「沒事！如果你不回來，我就住在你家跟姑姑做伴兒！反正我小時候，她經常抱著我睡。彼此都不是什么外人！」

「只怕我家的草榻你不會睡得習慣！我的被子也好久沒拆洗了，汗味很重,會熏壞了你。」程小九笑了笑，很無奈地說道。他依舊沒忘記岳父朱萬章曾經准備悔婚的往事，同時在內心深處又覺得眼下自己家的確簡陋了些，委屈了小杏花這樣一個心無塵雜的女子。矛盾之下，居然有些語無倫次。

「沒事兒！我不在乎！」小杏花望著對方的眼睛輕輕搖頭。「我不怕！小九哥，你不知道，今天你……」她偷偷掃了一下已經拎著燈籠躲得老遠的巧兒，脖頸慢慢垂成了一道好看的弧線，「今天你那樣子，我好害怕，又好高興！」

對著如此溫柔可人的未婚妻，程小九即便有塊冰也早就被融成一灘春水了。用力將掌中的柔荑握了握，他低聲許諾道：「放心，我不會讓你陪我吃太多苦的。我已經攢了一些錢，過上兩三個月，便能在朱雀街買個新屋子。反正，反正在你嫁過來前，能搬進去。我保證你能搬進去！」

「姑姑跟我說過買房子的事情！」小杏花羞不自勝，以蚊蚋般的聲音回應道，「其實，其實小九哥，只要跟你在一起，我，我不在乎住在什么地方！」

「我在乎！」程小九挺直胸膛，仿佛肩膀上壓著千斤重擔。他相信自己能夠支撐起一個家，相信自己能給娘親，給小杏花一個平安、溫暖的房間，每天讓房間里都能聞到飯菜的香味，聽到歡樂的笑聲。他已經是公門中人了，不再是當初那個碼頭上扛大包，過完今天沒明天的程小九。他有一份固定的薪俸，每月還有不少額外的好處。只要他小心翼翼地保住兵曹的職位，所求的一切，距離都不算遠。

「我知道小九哥對我好！」小杏花的模樣千變萬化，比夏日里的天氣還難以琢磨。前一瞬還羞羞怯得如小鳥依人，轉眼間又非常精明地替程小九的新居盤算起來，「其實不用去朱雀大街，那邊距離集市太近，房子太貴，又太吵鬧。成賢街這塊兒就行，最近這條街上很多人都在搬家，肯定有人會低價拋售手里的房子！」

程小九被未婚妻沒頭沒腦的話說得有些**，皺了皺眉頭，低聲追問道：「拋售房子？他們為什么要搬家？縣里邊不是組建鄉勇了么？難道他們是怕張金稱敢硬攻館陶？」

「不是提防張金稱。呆小九，你真是孤陋寡聞！」小杏花用力扯了對方一把，提高了聲音強調，「是黎陽那邊有人造反了。你剛剛入縣衙那會兒，便有這個消息。之後咱們縣很多有錢人怕遭受牽連，便紛紛賣了房子跑到北邊去躲風頭。我阿爺說他們是杞人憂天，正核計著趁機收買些臨街的房子，以備將來出手呢！」

「黎陽，造反？」程小九依舊懵懵懂懂。連日來，他把心思全都放在了如何在有限的條件下提高鄉勇們戰斗力上，對外界流傳的謠言一無所知。但讀書人的敏感性，還是讓他很快便從震驚中恢復過來，轉而又被另一個霹靂般的想法驚得魂飛天外！

「你說的是楊玄感！」不待小杏花更多解釋，程小九迅速得出結論。楊玄感是這次東征的總押糧官，他的行轅就設在運河上游的黎陽城！春夏之交時，運河上一船船北運的糧食都是供應東征大軍的口糧，而入夏之後，運河上的糧船卻全是送糧給附近大戶人家的！

周家一次購進二十船糧食！運糧的商販毫不猶豫便將搶險的賞錢提高到了一吊外加五斗米！當日跟自己一道在船上搶險的力棒們全被招募進了縣衙門！而那個五短身材的商販最近幾天往來縣衙日日不斷！那商販還曾經偷偷地觀察自己如何練兵，那商販打賞人，隨便就是價值三吊錢的銀餅子！

剎那間，夜空中仿佛有無數道閃電當頭劈落，每一道都讓程小九不寒而栗。最近自己身邊所發生的那一件件蹊蹺無比，看上去又毫不相干的事情被閃電完全穿了起來，慢慢變成了一條大毒蛇，對著人吐出血紅的信子！

「是楊玄感就楊玄感唄。你又不認識他，怕什么？！」小杏花的聲音突然從耳畔傳來，讓程小九再度恢復了清醒。他不敢對未婚妻將話挑明，只好將燈籠向對方手里一塞，含含混混地說道，「我突然想起些事情沒做，得趕緊去軍營。你趕快回家吧！再晚一些，舅舅和妗子會很著急！」

說罷，也不待對方同意。轉過身，飛也般跑了出去。

「呆小九！」突然從溫柔和喜悅中被丟進孤獨里的小杏花氣得柳眉倒豎，頓著腳罵道。

「我明天再送你回家！」程小九的聲音慢慢遠去，整個人都被黑暗吞沒於夜色中。「呆小九，死小九，壞小九！」小杏花喃喃地罵，無可奈何地提起燈籠，走向自己的家門。「一點兒都不明白人家的心思，真是笨得像頭豬一樣！」

「回家吧！咱們明天再去他們家！」婢女巧兒見慣了小姐發脾氣，笑著上前安慰。

「你自己回，別管我！」回答她的是一聲怒斥。小杏花渾身的汗毛都豎成了針，活脫一只遇到危險的刺蝟。「明天我才不去他們家呢，沒良心！吃了也白吃！」

「其實姑爺這樣挺好的。他是一個大男人，當然要把事業放在第一位上。不然，你今後跟了他，豈不是要吃糠咽菜，受盡人的白眼？」巧兒笑著搖搖頭，低聲替程小九辯解。

後半句話相當有力，小杏花聽了，心中的怒氣稍稍減輕了些。憑心而論，現在的程小九，肯定比半個月前的程小九更討人喜歡，至少，跟他在一起時，自己不怕再被阿爺和娘親大聲數落。可他居然不好好告別一下撒腿便走，仿佛根本不把自己放在眼里！還是像小時候一樣，仿佛自己只懂得添亂般。

「我寧願他好好陪我！而不是做什么大男人！」關上家門的剎那，一個聲音在她心里說道。

，