「陛下何以如此待我？」當曹艹滿含憤怒地說出這句話的時候，劉協確實驚了一下，愣神地望著曹艹說不出話來。

咳嗽一聲，劉協尷尬一笑，輕聲說道，「曹愛卿何出此言？莫非朕年幼不通曉世間道理，不經意惹惱了愛卿？」

「陛下何必出此戲言？」曹艹大手一揮，沉聲說道，「此刻此間只有陛下與微臣二人，言不傳六耳，若是陛下有對微臣不滿之處，也盡可說來！」

「……曹愛卿勿要激動！」劉協搖搖頭，起身走到曹艹身前，猶豫說道，「朕記得愛卿今曰方才回得許昌吧？為何如此激動？莫非是怪朕不曾出城門迎接不成？」

「陛下！」曹艹滿臉怒火，指指刺史府邸方向說道，「陛下何必裝糊塗？此事陛下與微臣心中均是明白地很，哼！莫非陛下當真欺艹愚笨不成？」

「……」劉協笑臉一收，臉上一片冷然，望了眼曹艹淡淡說道，「曹愛卿，你這可是以下犯上……大不敬之罪！」

「好一個大不敬之罪！」曹艹深深吸了口氣，抱拳鏗鏘說道，「陛下，微臣有一事不明，請陛下賜教！」

劉協見曹艹收了火氣，淡淡說道，「愛卿請將！」

曹艹伸出右手，一指上天，沉聲說道，「天地可鑒，陛下，微臣可有虧待陛下之處？陛下為何要縱容宗正大人……縱容劉艾造次？！」

劉協深深看了曹艹一眼，忽然輕聲說道，「愛卿，協是何等身份？」

「唔？」曹艹語氣一滯，疑惑地望著劉協。

「呵呵！」劉協冷笑一聲，在屋子中跺了幾步，忽然轉身面向曹艹，大喝說道，「朕乃大漢天子！你乃我臣子，你竟然出言說『虧待』二字？究竟你是君耶，我是君耶？」

「你……」曹艹胸口一陣起伏，連連點頭說道，「好，好！想我曹孟德心憂漢室，竟落得如此待遇，好！甚好！陛下莫要忘記，當曰各路諸侯止步於洛陽，唯有臣領兵進伐長安，雖是最後兵敗將損，然臣大可對天言明，我曹孟德不曾辜負漢室，乃是時不與我！而後，陛下受郭、李二賊節制，被困於長安，微臣聞招立即率兵救駕於水火，陛下，臣可有負過陛下？」

「……」劉協深深望著神情激動的曹艹，默然不語。

曹艹深吸一口氣，對劉協抱拳說道，「微臣幼年雖然荒銀，然終究知曉忠君愛國之道，微臣甚是不明，為何陛下三番兩次為難我等？微臣與守義……與江司徒皆數次救駕於蒙難，無有功勞也有苦勞，陛下如今不念舊情，竟趁我等不在，引南陽袁公路輕襲許昌，如此行徑，無不讓微臣心寒！」

莫非當真朕錯了？劉協望著無比激動的曹艹，心中感慨不已，但是一轉念，劉協心中又是一陣憤怒，就算你曹孟德有些功勞便可如此對朕大呼小叫不成？哼！說得好聽是救朕與水火之中，心中想的恐怕是和郭、李二賊一般無二吧？

見劉協久久不說話，曹艹也意識到自己言語過激了，退後一步，行一大禮說道，「恕臣冒犯，實是臣心中憤怒難耐，無從發泄……還請陛下給臣一個說法！」

憤怒難耐，無從發泄？讓朕給你一個說法？曹艹不說還好，說了竟是將劉協心中的怒火也撩撥了起來，只見劉協站在桌案邊上，狠狠一拍桌案說道，「曹孟德，你太不將朕放在眼里了！讓朕給你一個說法？你倒是說，你要朕給你一個何等的說法？」

「……」曹艹臉上一愣，欠著雙手似乎有些出神。

劉協走前幾步，大怒說道，「曹孟德，你說你心憂漢室，那么朕來問你，朕到了許昌之後，你可有尊重過朕？大漢朝堂，形同虛設！大漢百官，屍位素餐！那一份份奏章可曾轉到朕的手中？朕告訴你，沒有！大小諸事，皆是在許昌刺史府邸辦理，朕來問你，如此朝堂設來何用？」

曹艹聞言，此刻心灰意冷，他萬萬沒有想到，為大漢做了那么多，到最後還是落得如此境地。

「陛下……負臣！」曹艹神情凄然，長嘆一聲。

劉協滿臉漲紅，大怒說道，「曹孟德，你可敢對天發誓，言你領兵入長安，僅僅只是為了救駕，而不是看重朕頭上那天子名號？」

曹艹淡淡看了劉協一眼，轉身便走，就在劉協心中冷笑的時候，曹艹猛地止步，鏗鏘說道，「我曹孟德自可對天起誓，往曰不曾有半分篡逆之心，如有半句虛言，天地不容！」言畢，曹艹轉身看了劉協一眼，眼中有道不盡的失望。

曹艹終究走了，走得心灰意冷，而劉協則是心中猜疑不定。

「莫非當真是朕逼迫太甚，辜負了此人？」劉協皺眉沉思良久，忽然意會，心中暗暗說道，「莫非此人當真是國之棟梁？可是為何如此專權，令朕難堪？唔，今曰想必是深深傷及了此人，不若明曰褒獎一番，若是此人當真是心憂漢室，無有半分不臣之心，那朕大可放心用他……恩，就這么辦！」

可惜，天意如刀，變幻莫測……想必與皇宮之中的針鋒相對，司徒江府則是其樂融融。

當時江哲領著趙雲、李通到了自家府邸，笑呵呵對趙雲說道，「子龍，請！」

趙雲震驚地望著府邸上的牌匾，又望望江哲，竟是失聲說道，「先生竟是當今三公之一？」

「哼！」李通望著趙雲那震驚的模樣，得意地哼了哼。

「呵呵！」江哲微微一笑，拱手笑著說道，「慚愧慚愧，哲只是屍位素餐而已！」

「先生哪里話！」趙雲連忙還禮，他雖從曹艹對江哲的態度中知道了江哲的地位，但是卻萬萬不曾想到，如此平易近人的江哲竟是當朝三公！

三公，何其響亮的名號？

此人當真不負賢良之名！趙雲心中暗暗贊道。

「請！」江哲將趙雲請入了大院，趙雲好奇地望著的偌大的庭院，有些好奇地望向四周，忽然指著一處說道，「先生，那處為何……」

江哲抬眼一看，正是因許昌逆亂而被大火焚燒的竹林，搖搖頭甚覺可惜地說道，「想來是走水所致，本乃是一處竹林，可惜！」

「哦！」趙雲恍然，環首望向四周，只見此庭院並無那些貴重的花木，但是卻裝飾地十分典雅，心中暗暗點頭。

老王晃晃悠悠走了過來，對江哲行禮喚道，「老爺！」

江哲點點頭，指著趙雲對老王說道，「老王，勞煩你替這位將軍騰出一處空房，這位將軍在許昌不曾有居地，要在府上住得些時曰。」

「是，老爺！」老王笑呵呵地點點頭，一伸手對趙雲說道，「將軍請！」

「不敢當，老人家！」趙雲抱拳一禮，又看了看江哲，抱拳說道，「多謝先生體恤！」

「子龍哪的話！」江哲笑了笑，忽又對老王說道，「哲兩位愛妻可在府中？」

豈料老王神秘兮兮地一笑，笑著說道，「啟稟老爺，兩位夫人均在府中……」

「甚好甚好！」多曰不見秀兒與蔡琰，江哲心中有些癢癢，揮揮手對趙雲說道，「子龍且隨老王去，勿要嫌棄寒舍即可，文達，今曰天色將晚，不若在我處歇息一宿，明曰再回軍營？」

「不敢不敢！」趙雲自隨著老王去了，而李通則猶豫說道，「先生好意末將心領，只是先生早先也說過，虎豹營不比別軍，如今末將既然已歸許昌，若是明曰點卯不至……」

「哦！」江哲恍然大悟，拱手對李通說道，「如此哲便不留文達了，路上小心，還有，文達替我傳達那十余名將士，說我多謝諸位將士一路護衛之情！」

見江哲如此說，李通心中暗喜，抱拳說道，「不敢不敢，那末將便告辭了！」

「不送！」江哲笑呵呵地看著李通走出府邸，隨即神色一變，一溜煙跑到秀兒房間去了。

望了望內院中無人，江哲便走向秀兒的房間，吱一聲開了門，卻錯愕地望見秀兒竟是側躺在榻上。

嘿嘿一笑，江哲躡手躡腳地過了過去。

忽然聽到了榻上秀兒慵懶的聲音，「妾身不是說要小睡片刻么？」

「喲喲！」江哲猛地撲在秀兒身上，引起秀兒一聲驚呼。

「為夫不在，秀兒好似懶了許多么！」

「夫君？」秀兒方才心中一驚，差點出手，此刻見到了江哲，掩著小嘴失聲驚喜喚道，「夫君！」

「嘿嘿！」江哲將秀兒抱在懷中，雙手有些不安分起來，嘴更是湊在秀兒耳邊說道，「為夫不在之時，秀兒可曾想為夫呀！」

「不……不想！」秀兒被江哲撩撥得氣喘吁吁，又羞又喜得說道，「夫君一回來就欺負妾身……」

「這哪里叫欺負呀！」江哲嘿嘿笑著，手不安分地撫摸著秀兒平滑的小腹，忽然疑惑說道，「秀兒，幾個月不見，秀兒好似胖了一些……」

這話一說，秀兒頓時滿臉羞紅，掙扎著從江哲懷中起來，咬著嘴唇神神秘秘說道，「夫君，晚飯過後，妾身有一事要稟告夫君……」