首次，曹軍敗北，而且傷亡如此之大，這實在令人難以預測。

尤其是曹艹……時曹艹正與郭嘉、荀攸談笑著商議呂布的退路所在，欲中劫之，忽然聽到帳外一陣喧嘩，隨即便愕然看到趙雲匆匆走入，抱拳說道，「主公，末將去遲一步，夏侯將軍為呂布所敗，傷勢極重……」

「什么？」曹艹面露驚愕之色，急忙站起，重喝說道，「元讓如今且在何處？」

趙雲猶豫一下，遲疑說道，「末將已令人將他扶至他帳中……」

「速速領我去！」曹艹急迫地說道。

「諾！」

夏侯惇，首個投身在曹艹麾下的族中將領，早在曹艹初為濟南相時，夏侯惇便作為貼身護衛跟隨在曹艹身邊。

而後，曹艹相邀各路諸侯時，又是夏侯惇領了族中兄弟夏侯淵並千余族人前來相助，比之曹仁、曹洪、曹純，夏侯惇才是曹艹麾下最具資格的老將。

可惜這位族中兄長只重武藝，對於兵法之類的卻是無所觸及，僅僅只能擔任先鋒之職，而比他後來的夏侯淵與曹氏兄弟，卻是因為通曉兵法，位居大將，這對曹艹來說，實在是心頭的遺憾之一。

曹艹最信任的文官是何人？不用說，江哲！

那么曹艹最信任的武將又是何人？不是善守的曹仁，不是善攻的曹純，不是善襲的夏侯淵，更不是暴躁、勇武的曹洪，而是那位不通兵法，不曉戰陣的征東將軍、夏侯惇！

這點，可以從夏侯惇的官職中看出，就算是如今獨當一面的夏侯淵，其官職也遜其兄一籌，這如何不能看出曹艹對夏侯惇的信任？

早先聽聞江哲假借懲罰，讓夏侯惇讀《六韜》時，曹艹除了有些好笑之外，更多的則是期待，期待自己最信任的武將能獨擋一面。

但是如今，就在夏侯惇已漸漸具有大將之才的時候，卻是……曹營夏侯惇帳中，望著重傷昏迷的族中兄長，望著他全身帶傷，血流不止，曹艹心中痛及，臉色頓時變得鐵青，死死地拽緊拳頭、咬牙切齒恨恨罵道，「呂奉先……我曹孟德必報此仇！」

曹艹身後，郭嘉與荀攸對視一眼，心中均有些迷惑，暗暗說道，「竟不曾想到呂布會親自襲營，失策失策……陳公台，且叫你搏回一籌！」

「父帥！」曹昂雙目微紅，恨恨說道，「孩兒雖是武藝不精，然若是父帥欲戰呂布，孩兒願做先鋒！」

「哼！」曹艹輕哼一聲，心中贊許地點點頭，忽然，他好似感覺少了些什么，疑惑問道，「你與叔至向來不離……叔至呢？」

「叔至？」只見曹昂面色更慘。

曹艹大驚失色，握住曹昂雙臂問道，「子脩，莫非叔至……」

「主公莫急！」趙雲見曹艹如此失態，上前勸道，「叔至與子尚亦是重傷，不過比之夏侯將軍情況要好得多，末將已將兩位將軍暫時安置在末將帳內，命將士們好生看護……」

「呼！」曹艹心中暗暗松了口氣，比起夏侯蘭，曹艹更怕陳到有了什么不測，一來，這位侄兒輩的小將是難得的將才，又與自己兒子相交甚好，曹艹心中已經在為以後做打算，畢竟，平定天下可不是一朝一夕的事；二嘛，陳到是江哲的侄兒……隨後曹艹便與眾人來到了趙雲帳中，只見陳到、夏侯蘭面色慘白躺在榻上，雖是精神萎靡，倒也不像夏侯惇一般傷重昏迷。

見曹艹親來，陳到與夏侯蘭掙扎著欲起身，曹艹急忙讓身邊護衛阻止。

「主公！」夏侯蘭有些尷尬得喚了一聲。

「好！不愧是我族中健兒！」曹艹贊賞說了一句，隨即望向陳到，詢問道，「叔至，傷勢如何？」

「多謝師叔關心！」倔強的陳到還是掙扎著坐了起來，對曹艹抱拳說道，「小侄甚愧，竟不是那呂奉先一合之敵……」

「哈哈！」曹艹見陳到如此說，心中暗暗放松心神，大笑著按著陳到的腦袋說道，「呂布何人？若是你獨自便可與他相斗，那叔父麾下那般多將領豈不是要閑置了？」

「小侄非是此意……」陳到急忙辯解道。

「好了！」笑著撫著陳到的腦袋，曹艹沉聲說道，「你且好生養傷，待你世叔我與你報仇！」曹艹儼然已經將自己看成陳到的長輩了……郭嘉與荀攸望著曹艹，又對視一眼，眼中少許有些笑意。

不過陳到卻不是很明白其中道理，抱拳說道，「世叔，此次多虧了子龍大哥，若不是子龍大哥獨戰那呂布，將其拖住，我等恐怕已無姓命回見世叔……」

「此言極是！」曹昂點頭符合道。

「子龍？」曹艹錯愕地回身望了一眼趙雲，見他鎧甲上那一道醒目的戟痕，急切問道，「子龍可曾傷得？」

「多謝主公掛心，末將不曾傷到！」趙雲一抱拳，溫溫說道。

獨戰呂布不曾傷到？曹艹心中大震，仔仔細細打量了趙雲良久，方才點頭說道，「子龍武藝，恐怕不弱那呂奉先……」

「主公錯愛……」趙雲稍稍有些尷尬，嘆息說道，「自末將辭別師門，首次遇到如此強敵，說來慚愧，若是讓末將與呂奉先獨戰，百余合之後，末將當敗……」

趙雲雖是如此說，但是聽在曹艹耳中便是另外一種情形了……百余合？與那素有飛將之稱的呂布竟然能獨斗百余合？那豈不是……子龍，雲長，還有雲長那義弟張翼德，三人合力，呂布豈能不死？

曹艹直直想得心中大暢，點頭說道，「此次你當記一大功！」

趙雲搖搖頭，淡然說道，「若非是先生令我帶兵前去相助夏侯將軍，末將又豈能護得眾位將軍退卻？當記先生大功才是。」

原來，就在夏侯惇引兵先去之後，江哲卻隱隱感覺有些不妥：若是呂布來攻，單靠夏侯惇一人，如何擋得呂布？

在江哲心中，一呂二趙的的排名還是記得很清楚的，如此，這份重任便交給了趙雲，卻不曾想到恰恰救了夏侯惇一命。

「主公，先生呢？」方才一路，趙雲都不曾見到江哲，如今在此又等了良久，還是不見江哲身影，於是趙雲乃有此問。

「他？」曹艹嘴角掛起一絲微笑，卻用無奈地語氣說道，「那個倔強的家伙，說是要見見那臧霸，獨自前去了……」

「竟有此事？」趙雲面色大驚，心中及其擔憂，抱拳急切說道，「主公，恕末將先行告退！」

「你且安心吧！」曹艹自然看破了趙雲心中所想，微笑說道，「守義有那兩人護衛，當是無事！」

「臧霸軍有數萬，僅僅兩人如何護得先生周全？」趙雲皺眉說道，「不若讓末將引一軍前去……」

「那兩人……」曹艹望著趙雲微笑說道，「恐怕與你不相上下哦……」

「唔？」趙雲面色一愣。

時臧霸正與李通、徐晃五千曹兵相拒，兩方戰了數陣，不分勝敗。

歷史中，徐晃與李通乃是何等人物？魏國大將之選，獨擋一面，不可不說是諸葛亮北圖中原的障礙，但是在此處，臧霸卻是一人敵二……當然，這里指的不是單打獨斗，武將與武將之間能拼的，除了武藝便只有統帥了吧，至於計謀，若非到關鍵時刻，他們一般是不會用的，就跟文人不屑於武斗一樣，這是他們的驕傲所在。

泰山賊寇，可不同於一般不入流的賊寇，早先徐州刺史陶謙曾數次命曹豹領軍剿賊，但均是敗陣而回。

不得已之下，陶謙只有招撫了泰山寇，這才令泰山寇稍稍收斂了一些。

但是泰山寇依然時而進犯徐州，直到臧霸的出現。

僅僅一月余，臧霸便收攏泰山賊寇，儼然為眾寇之首，占據泰山，也不再劫掠徐州百姓，而是打起了黃巾的主意。

自張燕、張白騎起兵以來，天下各處不知涌出多少黃巾，不同與二張，這些黃巾僅僅是打著張角部下的旗號、為非作歹罷了。

徐州自然也有這些敗類，但是隨後，他們一一被臧霸剿滅、收服了。

如此，才有如今動則三五萬的泰山寇！

臧霸大營！

時臧霸正與麾下諸位寇首在帳中飲酒談笑，甚歡。

寇首吳敦舉碗笑著說道，「聽聞那李文則可是斬了袁術大將橋蕤的人物，卻也不敵大帥，來，諸位兄弟，我等敬大帥一碗！」

說著，吳敦、尹禮、孫觀、孫觀四人均笑著舉碗。

「諸位兄弟抬愛了！」臧霸微笑著將碗中酒水飲下，隨即沉聲說道，「諸位兄弟可莫要小覷了李通與徐晃二人，臧某與他們交過手，均是武藝精湛之輩，又通曉兵法，我等數次詐敗誘他，均被他二人看穿，不好對付啊！」

「不過……」尹禮環視一眼眾人，猶豫著說道，「我等如今與曹孟德麾下交戰，曰後要如何分說？」

「此事臧某也有考慮！」臧霸點點頭，凝聲說道，「我等不知曹孟德軍中虛實，然呂布麾下實力我等卻是知曉的，我觀呂布，非有容人之量，若是與他交惡，曰後倘若曹孟德敗北，我等必被呂布所破；然，曹孟德身為大將軍，我思當非同常人一般，如此之人，若是輕易投降，反而令他看輕，我等先且敗他數陣，曰後曹孟德必不敢小覷我等……不過，不可與曹將結怨太深……」

「我等知曉！」帳中四人點頭說道。

「大帥……」時帳外傳來一聲輕呼，隨即便有一人急促而入，抱拳說道，「大帥，營外有一曹艹使者求見！」

「恩？」臧霸皺皺眉，喃喃說道，「這李文則搞什么花樣？」

「恐怕此人非是曹將李通所遣……」那人低頭稟告道，「聽聞守營的兄弟說，那曹使好似是從東面而來……」

「東面？莫非是曹孟德所遣之使不成？」孫觀嬉笑著說了一句，隨即望著臧霸問道，「大帥，見此人否？」

「為何不見？」臧霸微微一笑，問道，「來者有幾人？」

「三人！一名使者，兩名護衛，他們是這般答復的……」

「叫他們進來見我！」臧霸點頭說道。

「且慢！」孫觀急忙喝止，復言對臧霸說道，「大帥，若是此人乃曹孟德所遣，想必是曹孟德不敵呂布，欲招我等，如此，我等當要有所安排……」

「做何安排？」臧霸愕然問道。

「嘿嘿！」孫觀望了眼余下三人，三人頓時意會，大笑附和道，「仲台此言甚合我等之意，我等其是那曹孟德想招就招之輩？」

臧霸心中恍然，沉思一下，點頭說道，「也好，且先唬曹使一番，以長我泰山軍威名！四位速去准備！」

「諾！」四將一抱拳，逐個退卻。

而此刻臧霸大營東門之外，卻是有三人久久等候著。

「哼！」其中一黑面環眼的大漢憤然說道，「司……咳，那個……先生，你看這泰山寇，好似張狂，竟將我等晾在此處了……」

「翼德，休要再說！」另外一邊一紅面的大漢用眼神示意著：那些賊寇聽著呢!

「我豈會懼他們？與我三千軍，我替司徒滅了他們！」黑面的大漢望了眼面洽的書生，小聲嘀咕一句。

原來這三人正是江哲、關羽、張飛一行。