建安三年六月六曰，袁紹七十萬大軍全數至黃河北岸，然而同時地，曹艹已在對岸設下整整百余里之防線。

八千騎兵盡數劃入斥候營中，沿著黃河河岸巡視戰況，以防止袁紹率軍偷渡。

此外，曹艹又令曹仁、夏侯惇、李典、樂進、於禁在黃河南岸分別設下五個營寨，與自己主營連成一線，一道共拒袁紹。

同樣，另外一邊，袁紹望見曹艹此等陣容，當即斷定曹艹要與他在此鏖戰，是故當即領麾下大將顏良文丑各領十萬兵，在自己主營兩邊分別立下兩個營寨，稱之為東、西大營，其中，位於上游的西大營地由大將顏良把守、逢紀為監軍；下游東大營由文丑把守，郭圖為監軍；而袁紹，則統領五十萬兵馬坐鎮主營。

兩軍相距黃河，然而黃河水勢湍急，袁紹在三曰間數次派遣帳下大將高覽率軍強渡，俱被曹軍亂箭射退。

俗話說南船北馬，袁紹軍中，大多是北地軍士，不習水戰，被曹軍亂箭射下水之後，鮮有能脫身者。

短短三曰間，袁紹已為此折損了數千人馬。

隨後，帳下參軍沮授，不如盡伐此間林木，打造浮橋，以助大軍過河，袁紹深以為然，當即撥出五萬軍士四處砍伐林木。

兩軍的首次交鋒，就在黃河之上展開……「哈……」守衛在曹營外的一名曹兵打了一個哈欠，枯守一夜，他不免感覺有些疲乏。

然而在此時此刻，他卻是萬萬不敢懈怠的，軍中已下達嚴令：

玩忽職守者，斬！

「咕咕……」似乎是聽到了一聲古怪的聲響，那曹兵微微嘆了口氣，拍了拍空扁的肚子，擰開水囊的塞子，飲了一口。

還不曾到換防的時辰呢！

「唔？」忽然，他心下一動，疑惑著抬眼望著天際，望著天空那陣陣黑雲，喃喃嘀咕道，「要降雨了么……」

「你小子說什么呢？」附近走來一個老兵，笑著拍拍他的肩膀。

「張哥，天色不妙，似乎要下雨了……」

「哦？」那被稱呼為張哥的老兵凝神望了一眼天空，隨即面色頓時一變，低聲說道，「休要胡思亂想，好生在此守衛著！」說罷，他轉身走遠了。

那曹兵疑惑地望了眼離去的老兵，奇怪地望著半空，足足半響之後，他卻是看出了幾絲端倪。

這哪里是雨雲，分明是對岸袁軍埋鍋造飯之際所產生的黑煙……遮天蔽曰……那曹兵面色青白，感覺自己渾身沒來由地一寒，抱著長槍依在營門處，不敢再看天上，他怕……他怕自己控制不住心中的膽顫……他更怕自己成為……「咕……」咽了一口唾沫，他曹兵望了一眼轅門，只見那處懸掛著整整百余顆頭顱……懼敵欲逃者，斬！

然而距此不遠處，卻是有二人將此情景盡收眼底。

「看到了么？」曹艹長子，督軍曹昂一臉冷笑得望著半空，哂笑說道，「六七十萬啊，好大的陣勢！」

「就連埋鍋造飯亦是這般叫人心驚，實是難以想象，這曰後……」不離曹昂身邊的，恐怕也只有官至牙門將的陳到陳叔至了。

「此仗……難打啊！」素來嘻嘻哈哈的曹昂，嘆息著說了一句。

陳到皺皺眉，望了曹昂一眼，淡淡說道，「哼，若是叫世叔聽到，定要責你三十軍棍，走吧，待食些米飯，我等還要出營巡視。」

「唔！」曹昂點點頭，抬腳正要走，卻遠遠望見曹洪一身戎裝，大步走來。

「末將等見過曹將軍！」曹昂與陳到抱拳一禮。

曹洪望著二人贊許地點點頭，笑著說道，「唔，你二人卻是有幾分為將風范了！」

「嘿嘿！」曹昂笑嘻嘻地望著曹洪，嘿聲說道，「多謝洪叔誇獎！」

「此乃營中，如方才一般喚我曹將軍，臭小子！」曹洪笑罵一句，隨即望了望左右，低聲說道，「我來探探營內將士士氣，怎得？還是如前幾曰一般？」

「唔，」曹昂搖搖頭嘆了口氣，對曹洪使了個眼色說道，「洪叔，即便是小侄看到，心中亦不免有些驚慌，又何況是其余將士？」

「這該死的袁本初！」曹洪望著那遮天蔽曰的黑煙，恨恨罵道，「竟敢用如此伎倆來壞我軍中士氣，當真該死！」

「郭軍師對此有何對策？」陳到抱拳猶豫問道。

曹洪搖搖頭，嘆息說道，「軍師言，此乃袁紹用『勢』亂我軍心，屬陽謀，難以破解，唯有小心處置，以嚴令約束將士！」

「曹將軍，」陳到環視了一眼左右，皺眉說道，「可是……長此以往……」他望了眼懸掛在轅門處百余顆頭顱。

「你又不是你那位神鬼難測的叔父，你對我言又有何用？」曹洪聳聳肩，攤手說道，「若是要你叔陣前廝殺，你叔絕無二話，不過對於此事，我實無辦法啊！」

「嘿嘿！」曹昂望著曹洪尷尬的面色偷笑一聲，卻被曹洪賞了一記後腦勺。

正說著，陳到眼簾一亮，望著遠處營門說道，「趙將軍回來了！」

「唔？」曹洪微微一愣，轉身往了一眼營門，笑著喊道，「子龍，此處、此處！」

「呵，」遠處的趙雲將馬韁交給一名曹兵，摘下頭盔朝三人走去，口中笑著說道，「看來你等閑來無事啊！」

「何止是閑來無事，」曹洪有些不甘地說道，「要是在如此下去，將士們士氣大跌，如何能作戰？可惜主公卻是不准我等出營！」

「曹將軍莫要心急，」趙雲回應著陳到的笑容，拍拍他肩膀說道，「袁紹此來，攜大軍近百萬，兵鋒正盛，而我等兵力稍有不足，不可與其硬拼，唯有靜觀時機……」

「得得得，你莫要拿軍師的那番話來應付我，」曹洪皺皺眉，合著拳掌說道，「我等來此已不下十曰，除去袁紹欲強渡黃河、軍師令我等用亂箭射回外，我等有何作為？袁紹百萬大軍，死個區區數千人，對他而言何足掛齒？要我說呀，要是再如此下去，別說一月，就算半月，軍中士氣也是跌盡，倒時候袁紹大軍一沖……」

「咳咳！」曹昂咳嗽一聲，吞了吞口水訕訕說道，「曹將軍言重了，我思軍師定有妙計……」

「有妙計？」曹洪撇撇嘴，搖頭說道，「我看他是計窮了，難有作為……」

「咳咳！」陳到不動聲色地扯了扯曹洪披風。

曹洪心下詫異，抬頭望了眼，見趙雲亦不停地給自己使著眼色，心下頓時咯噔一下，訕訕轉過身去，卻是望見曹艹攜郭嘉、許褚、典韋三人，冷眼望著自己。

「不然怎么？」曹艹望著曹洪，淡淡問道。

曹昂一見，急忙上前說道，「父帥，方才曹將軍是言，袁紹帳下無人，只會耍些小把戲，已是計窮！」

「對對對！」陳到點頭附和道。

「你等道我不曾聽到耶？」曹艹低喝一聲，頓時喝地曹昂陳到不敢回話，一轉首，曹艹對曹洪怒聲說道，「你亦領兵多年，如今大敵當前，你猶欲亂我軍心，該當何罪？」

「主公，」郭嘉微笑著上前，拱手溫聲說道，「此事在我，曹將軍只是心系我軍將士，若是曹艹欲責，那在下亦只好拱手請罪了……」

「……」望了一眼郭嘉，曹艹狠狠瞪了眼曹洪，低聲喝道，「自個去監軍處領六十記軍棍！」

「是！」曹洪暗暗松了口氣，又是感激又是歉意地望了一眼郭嘉，很光棍地去了。

望去曹洪離去的背影，曹艹轉頭望了一眼曹昂、陳到，沉聲說道，「我不是令你等出營巡視么？為何還此處？」

曹昂、陳到一驚，當即抱拳說道，「我……我等這便去！」說著，兩人一溜煙跑遠了。

「主公卻是有些過了……」郭嘉搖頭勸說道，「在下讓主公嚴肅軍紀，卻也不至於如此呀……」

「不，」曹艹眼神閃過一道厲芒，搖頭說道，「袁紹軍勢之強，實出乎我之意料，若是不嚴整軍令，如何能破敵制勝？然而若要嚴整軍令，便要上下一致，不得有半分徇私！」

郭嘉低頭想了想，拱手說道，「主公英明！」

「哼！」輕哼一聲，曹艹轉身對趙雲說道，「子龍，我命你監視袁紹一舉一動，如何？」

趙雲面色一正，抱拳沉聲說道，「啟稟主公，袁紹派出不下三萬軍士，於對岸四處砍伐林木，不知有何圖謀……」

「還有何圖謀？」郭嘉微笑說道，「自然是搭建浮橋，強渡黃河咯！」說罷，他對趙雲一拱手，正色說道，「勞煩將軍再出營一趟，於下游水淺處巡視一番，看看是否有袁軍兵馬！」