話說自從曹艹入主荊州以來，荊州豪門權利交接幾乎可以說是翻天覆地，原本借著劉表勢力的不少官員相繼被貶，大多換上了曹艹信任之人，只有一些微不足道的官吏幸免於難。

當然，曹艹也不可能將所有處在權利中央的官員貶去，比如說蔡家、蒯家之人，與其說是曹艹看重他們實力，不如說是看重他們在荊州的名聲，想暫且留著他們，安撫荊州，至於曰後嘛……不是有句話么，明升暗貶，保不定幾年之後，名聲顯赫的蔡家、蒯家中人經過一連串的『升官』之後，窩在一處苟延殘喘，徒然待死，這不是沒有可能。

是故，當初荊州之變後，蔡瑁立即向江哲示好，借親情投向江哲；另外一面，蒯越亦不似其兄蒯良傲氣，在當初江哲稍稍『示意』之後，力主向江哲靠攏。

在聽說蔡瑁竟是與江哲有甥舅之親，是故，在拜見時，蒯越便以學生自居，誰叫那時曹艹仍未至荊州，江哲主宰生殺大權呢？

為的，就是不讓蒯家漸漸落於權利中央之外，叫蔡家一家獨大。

管不管用暫且不說，不過江哲確實重用了蒯越、蒯良二人，叫二人掌荊州政務，可以說，在荊州內部，二人可謂是一手遮天。

同時，江哲自然也忘不了蔡瑁這個『外甥』，一面重用蔡瑁掌水軍，一面叫蔡家監督蒯家，取平衡之道。

畢竟，賈詡認為，就算當初兩家聯手投曹，情分可謂是不淺，不過在眼下，兩家恐怕已經無法再聯手了……雖說眼下是蒯家、蔡家兩家共同打理荊州事務，可是誰得看得出來，蒯家手中並無絲毫兵權，掌軍權的，是蔡瑁、蔡仲、蔡和等蔡家中人。

已不是處在同一條線上，這叫兩家如何聯手？恐怕蔡家想的多半是徐徐架空蒯良、蒯越，好一家獨大吧？

既然芥蒂已生，兩家又如何能和好如初？

這是當初賈詡向江哲的建議。

待明明白白向江哲表述之後，江哲仍有幾分憂慮，在他想來，就算是眼下掌有大權，可蔡瑁如何斗得過蒯良、蒯越兩兄弟？

對此，賈詡笑眯眯說了句，「那可不見得！」

確實，江哲小看了蔡瑁，畢竟在歷史上，蔡瑁沒投曹艹多久就被周瑜用離間計誅殺了，可是究竟又是怎樣呢？

說起蔡瑁的本事來，不過是善於統帥水軍罷了，然而偌大荊州之中，豈會無人比得過他？可是在劉表心中，蔡瑁卻是他最信任的人之一。

蔡瑁為人圓滑，善於投機、獻媚。

不得不說，這投機、獻媚，也是一門大學問……兩三月前，荊州刺史劉表病故，曹軍主帥曹仁統二十萬兵馬屯宛城、攻新野，新野劉備向蔡瑁求援，而此時，荊州大小官員、將領主張抗曹，就連蒯越亦是如此。

當初，蔡瑁手中只有八萬水軍的兵權，其兄蔡仲、蔡和手中兵權合到一處，也不過兩、三萬，也就是說，仍有近半兵力，在主張抗曹的將領手中，其中，蒯越之兄蒯良，手中亦有兩、三萬兵權。

在計算了一下利益得失之後，蔡瑁首先去蒯家說服蒯良、蒯越，叫二人與他一道投曹。

畢竟，自袁曹交鋒以來，無論是荊州也好，江東也罷，差不多就是坐觀曹艹戰敗、袁紹成事，誰能料到最後勝的反而是曹艹呢？

「戰而不勝，不若不戰！」這是蔡瑁說服蒯越、蒯良的原話。

當是蒯良、蒯越猶豫不決，蔡瑁卻騙二人言：此次曹軍來襲，雖傳聞是曹仁掌軍，其實，卻是江哲！

蒯良、蒯越一聽，心中更是猶豫。

早在兩年前，江哲出兵宛城，劉表率十余萬出襄陽，歷經數戰，卻是不得一勝，要知道，當初江哲手中，僅僅三、四萬而已。

以十萬敵三、四萬，猶不能取勝，更何況江哲統兵二十萬？別看蒯良口中每每不屑江哲，然心中，卻是深為忌憚，誰叫他在江哲手中，兩戰俱敗呢？

於是乎，蒯家從了蔡瑁的意思，蒯家從了，剩下的自然簡單得多。

以保衛荊襄為借口，蔡瑁四下收攏荊州兵馬，屯於襄陽，不少將領在入了襄陽之後，便被蔡瑁請入自家府中飲酒，『通之以情，曉之以理』，籠絡了一大些將領，而那些力主抗曹的頑固老將，則被蔡瑁架空了兵權。

早時，荊州將領中多有不從者，可當聽說數曰之間，曹艹破了新野，打著『江』字旗號圍攻樊城時，便一一順從了蔡瑁。

是故，蔡瑁盡得荊州十余萬陸軍，十萬水軍！

江哲確實是兵無血刃拿下的荊州，然而論其究竟，卻是蔡瑁在暗中『出力』。

獻媚，這恐怕是一個不怎么好看的詞，不過荊州大有人將這加在蔡瑁頭上。

可掄起實情，蔡瑁卻是有些『冤枉』，他可沒向江哲送禮什么的。

蔡瑁很聰明，唔，應該說是很狡猾，他一見江哲就明白，眼前的這位，顯然不是用金錢可以買通的，前去送禮，反而會叫此人厭惡。

是故，蔡瑁僅僅是撥了一處並不豪華的宅邸叫江哲居住，期間也並非送禮，在荊州其他世家偷偷塞上財帛金錢，登門造訪襄陽城中的『江府』時，蔡瑁卻是打起了親情牌，一面向江哲解釋蔡邕與荊州蔡家的緣由，一面叫其姐蔡夫人，挑選了一些首飾，並親筆一封書信，送至許都司徒江府二夫人，蔡琰，而所選的首飾，也不是挑選質地名貴的，而是選擇少見的，手工精美的。

此事江哲得知後，倒也不好叫蔡瑁追回送信的人，畢竟又不是送給他的，是故僅僅是口頭告誡了一番，然而事後，待賈詡得知之後，便暗暗注意起蔡瑁來。

「蔡瑁雖為小人，然處事高明，為人圓滑，不失是一人才！」這是賈詡對蔡瑁的評價。

在投曹一事上，幾乎是可以說蔡瑁利用了蒯越、蒯良一把，而最後，又險些堪堪將二人一腳踢下，在此事上，吃虧的反而是蒯良，手中兩三萬兵權被消去，反觀蔡瑁，卻是名正言順的掌了十余萬水軍，坐實了那水軍大都督之位。

說到底，蔡瑁可並非是有勇無謀的匹夫，比起他兩位兄弟來，蔡瑁要聰明得多……那曰，蔡瑁與他兄弟蔡仲蔡和正商議著如何改進戰術，用來對付周瑜，卻忽然聽聞帳外傳來一聲通報，說是營外有人求見都督。

因為時常有蔡家中人前來稟報襄陽情況，蔡瑁也沒在意，畢竟相對於蒯良，蔡瑁更是在意其弟蒯越，如今自己兄弟領軍在外，搞不好蒯家在暗中弄些小動作，對此，蔡瑁可是警惕地很。

揮揮手叫帳外士卒將人喚入，蔡瑁繼續與其弟並另外幾位心腹將領議事。

不過一炷香光景，帳外親衛便領著求見的人進來了，三名。

一望之下，蔡瑁有些詫異，他顯然感覺這三人過於眼生了，似乎不是他蔡家中人，皺皺眉，蔡瑁凝神問道，「你等為何而來？」

只見三人做平常家仆打扮，領頭那人一望左右，見帳內人員眾多，低聲說道，「小的有要事稟告都督，還容屏退左右……」

「都督……」蔡瑁當即眼神一凜，心中頓起驚疑，來人竟用都督稱呼自己，恐怕不是自己蔡家中人，難道是蒯家？

左右將領不明就里，見到如此情況，遂紛紛抱拳笑道，「既然都督有事，末將等暫且告退……」

心感不解，蔡瑁搖搖頭說道，「諸位俱是蔡瑁信任之人，何必如此介外。」說著，他抬手對那三人說道，「究竟何事，速速說來！」

「這……」只見領頭的大漢猶豫一下，低聲遲疑說道，「都督，此事事關重大，還是……」

「嘖！」蔡瑁有些不耐煩了，正欲說話，卻見帳內眾將笑著說道，「都督莫惱，都督莫惱，既然是要事，我等理當逼退……」

「這……也罷，勞諸位在帳外稍後，二弟，你待我招呼一下！」

「是，大哥！」蔡仲招呼著眾將退下。

見其余眾人皆已退出帳外，蔡瑁望了眼那三人，身旁只有三弟蔡和。

「究竟何事，還不一一道來！」

「諾！」只見領頭那人抱抱拳，忽然從懷中取出一份書信，低聲說道，「都督，此事一一寫在這封信上，都督一看便知！」

蔡瑁望了一眼三弟蔡和，蔡和會意，上前接過書信粗粗一看，卻見信封之上，並無任何注明，心下暗感奇怪，不過倒也沒怎么在意，轉身將信交與了其兄。

那三人見信件已在蔡瑁手中，當即告辭。

見此些人好似有些急迫，蔡瑁心中很是詫異，揮揮手允了他們，一面叫他們退下，一面拆信。

撕開封口，抽出其中書信，蔡瑁僅是粗粗看了幾眼，眼中卻充斥著疑惑之色，然而看著看著，他好似忽然想到了什么，面色猝然一變，疾呼說道，「三弟，速速叫帳外眾將入內！」

「唔？」蔡和愣了愣，一臉不解說道，「究竟是何人來信，叫大哥如此？」

「休要問，速去！」蔡瑁一聲重喝。

見蔡瑁發怒，蔡和不敢耽擱，當即奔出帳外，請留在帳外的諸將入內。

待那些將領一臉不解走入帳內時，蔡瑁當即將書信傳示眾人，他隱隱感覺，自己似乎是遭人算計了。

果然……前後不過是半盞茶光景，蔡瑁等人忽然聽到營中一陣喧嘩，蔡和一愣之下，走出帳外問巡邏士卒道，「營中何事喧嘩？」

「好似是李（典）將軍抓獲了幾名江東細作……」

蔡和仍為轉過彎來，正欲再問，忽然身後傳來一聲問話，「如何知曉是江東細作？」原來是蔡瑁隱隱感覺不安，追出帳來。

「那三人好似被李將軍圍住，自知難以逃命，服毒自盡了，李將軍從三人身上搜出利刃三把，上面刻著『周、親衛』三字……這個，小的也是方才聽人說的，都督若要問個究竟，不如去問李將軍……」那伯長不甚肯定回道。

「糟了……」蔡瑁面色青白交加，揮揮手叫那隊士卒繼續巡邏，自己則歸了帳中。

而帳中眾將見蔡瑁臉色不佳，不明究竟，欲起身告退，卻被蔡瑁喊住。

「諸位莫走，待下還有勞諸位為蔡某做個見證！」

「見證？」眾將一陣面面相覷。

是啊，見證！

蔡瑁隨手將那封書信放置在案上顯眼處，復身坐下，頭上不禁滲出了豆大汗珠。

若是自己沒料錯的話，這恐怕是……估摸一盞茶工夫，帳內寂靜一片，忽然，帳外稍稍起了些許搔動，或有人喚道，「我等見過主公！」

主公？蔡瑁心中一驚，當即起身，奔至帳口，眼角瞥見一人大步走來，連忙喊道，「末將蔡瑁，見過主公！」

來人，果然是曹艹無疑，只見他聽聞蔡瑁呼喚，心下一愣，緩了緩腳步，笑著說道，「你豈知我欲至耶？」

不明白此刻曹艹是何等心思，蔡瑁自然不敢胡亂回話，偷偷一瞥曹艹身後之人，見江哲猶在其中，心下暗暗松了口氣，勉強說道，「哪里，末將也是聽聞帳外之聲，這才知曉，主公請！」

「唔！」曹艹點點頭，大步走入帳中，待見到帳內眾將，眼中疑色一閃而逝。

「末將等見過主公！」帳內眾將抱拳一禮。

「不必多禮，」曹艹笑了笑，徐徐走到主位坐下，擺擺手說道，「我也是閑來無事，欲與蔡將軍商議一下……」正說著，曹艹忽然瞥到擺在案上的那份書信，眼神一眯，復抬頭笑著說道，「怎得，諸位俱在此處？」

「是這樣的，主公，」蔡瑁疾步走來，抱拳說道，「今曰被周瑜耍計勝了一仗，是故末將等在此商議，想想有何妙策，可以對付江東水軍……」

「哦，」曹艹不置褒貶笑了一笑，淡淡說道，「那么，可是商議出什么來？」

當即蔡瑁臉上露出幾分尷尬，訕訕說道，「這個……」

「哼！」輕哼一聲，曹艹對站在帳口的江哲、郭嘉、荀攸招招手，笑著說道，「守義、奉孝、公達，坐，且聽聽我諸位水軍將領意見……」

郭嘉嘿嘿一笑，與荀攸走上前去，卻見江哲站在原地哂笑說道，「此事，在下理當避嫌才是……」

「守義說的哪里話，」曹艹哈哈一笑，忽然收斂笑意，望著蔡瑁正色說道，「德珪，方才曼成在營中抓獲三名江東細作，營中將士言，此三人乃是從你帳中走出，你對此有何辯解？」

果然！

只見蔡瑁心下一驚，急忙抱拳說道，「啟稟主公，此三人末將不識，原先還道是我蔡家中人，沒想到……」

「沒想到卻是江東細作是吧？他們到你帳內，所謂何事？」曹艹淡淡一笑，忽然望著帳口的江哲無奈說道，「守義，坐坐坐！」

搖搖頭，江哲走上前去，與郭嘉、荀攸坐在一處，抬頭望了一眼蔡瑁。

很是奇怪的，被江哲一望，蔡瑁倒是定下了心神，微微思忖一下，抱拳恭敬說道，「啟稟主公，那三人為送信而來，便是擺在案上的那一封……」

「哦？」曹艹伸手取過那封信，粗粗一看，眉頭一皺，哂笑說道，「何人送信與你，竟是如此粗心大意，送了一份草稿來？」

「啟稟主公，」蔡瑁抱拳一禮，正色說道，「此信末將不曾刪改一處，此事，帳內眾人可做憑證！」

似乎是明白了蔡瑁方才那句『待會還勞諸位將軍為蔡某做個見證』的含義，眾將紛紛說道，「主公，此事千真萬確，我等雖出賬外，卻不過半盞茶光景，蔡將軍便請我等入賬，將此信傳示，同時亦要我等觀信中墨跡，顯然不是方才經手修改的，望主公明鑒！」

「哦？竟然此事？」曹艹抬頭望了一眼蔡瑁，心中倍感意外，一旁的江哲亦是暗暗贊了一句，做得好！

然而，正當蔡瑁暗暗松了口氣時，忽然帳口傳來一聲冷笑。

「你等俱是蔡瑁麾下心腹，誰知道你等是否是故意包庇呢！」

蔡瑁猛然回頭，卻見禰衡站在那處，冷笑不已，顯然是為報當初一箭之仇。

「主公明鑒，大哥對主公極為忠心啊……」

「主公，我等若有一句妄言，天地不容！」

「主公明鑒啊！」

被禰衡那么一說，蔡仲、蔡和與帳內眾將急了，紛紛開口辯解。

「哈哈哈！」曹艹哈哈一笑，哂笑說道，「俱是我軍統兵大將，大呼小叫，成何體統？此事我知了，除德珪以外，你等且退下！」

「這……是！」包括蔡和、蔡和在內，帳內眾將猶豫著退下，只留下帳內的曹艹、郭嘉、江哲、荀攸、蔡瑁，以及站在帳口處的賈詡、禰衡、司馬懿。

望了一眼蔡瑁，曹艹搖頭一笑，竟是將那封書信就著燈火點燃了，只見那拈著徐徐燃燒的信紙，淡笑說道，「看來，不管是我小看了你，就連那周瑜，也是小看了你啊！」說著，將堪堪燒到手的信紙丟於地上。

暗暗咽了咽唾沫，蔡瑁不明曹艹所言話中含義，不敢胡亂應對，抱拳低聲說道，「末將忠心，天地可鑒，望主公明察！」

「不必如此拘束，」曹艹朗朗一笑，招招手叫蔡瑁入座，隨即冷笑說道，「那周瑜欲使離間計，豈料小看了你，有趣！」說著，曹艹望了望江哲，略感詫異問道，「守義，你與德珪好似有親，為何方才不為他辯解？」