院內一如往常，燈火掩映，釵光鬢影交錯，鶯鶯燕燕穿梭。

「喲，二位爺走好，改日再來玩啊。

」湘裙裹體的一秤金花枝亂顫地送走一撥客人，輕扭蛇腰回到了自己房里。

一秤金的房間遠離堂子內的眾姑娘，屋內布置也是綺麗，房門兩側高幾上茗碗瓶花具備，一旁雕花香案上還設著三足熏香爐，黃花梨的圓桌配著四把搭著銀紅撒花椅搭的高背椅，內間瑪瑙紅的紗幔下立著蘇綉扇屏，隱約可見桃紅幔帳的雕花綉床。

房門剛剛合上，一秤金雙目便閃過一絲厲色，屋內混雜著一股香味，確不是自己房中原有的。

倏然轉身，一秤金手中已經扣住了一只金步搖，「什么人？出來。

」「你倒是警醒得很。

」聲音從內間綉屏後傳出，不帶一絲慌亂，隨後一物飛出，穩穩chā入房內圓桌上。

若是丁壽在此，定會驚訝，圓桌上之物是一塊令牌，制式圖案與他的天魔令如出一轍，只是質地不同，此物是用赤金打造，比起他那塊玄鐵令牌，賣相要好上許多。

一見令牌，一秤金撩裙跪倒，雙手xiōng前結印，面容肅穆，恭敬道：「屬下參見魔尊，魔焰滔天，千秋不滅。

」「起來吧。

」屏風後轉出一名女子，比著一秤金還要年輕幾歲，桃花粉面，艷光照人。

「原來是搖魂使者駕臨，屬下失禮。

」起身後的一秤金還是恭恭敬敬，不敢逾矩。

「搖魂使者」緩步走到窗前，看著後院建了一半的兩座小樓，輕聲道：「你這里大了許多。

」「有個南京來的小子迷上了院子里的姑娘，非要為她起樓蓋花園，恰巧旁邊院子的人搬走了，就將那塊地賣了下來。

」一秤金回道。

「好大的手筆。

」「搖魂使者」嗤笑道，忽然道：「南京來的？叫什么名字？」「南京戶部侍郎的三公子，叫作王朝儒的。

」嘴上說著公子，一秤金語氣中卻不帶半分敬意。

「果然是他，在秦淮河上便花言巧語的勾搭一仙，要不是我看的緊，怕那妮子都被騙了身子。

」「搖魂使者」不屑地搖了搖頭。

一秤金恍然道：「難怪了，蘇三平日眼高於頂，會對那王三另眼相看，記得她們幾個丫頭曾結過盟誓，嫁則同夫……」「她與雪里梅資質都不適合練武，只要能為魔門帶來銀子，就由她去吧。

」「搖魂使者」對玉堂春等人漠不關心，直接出言打斷。

「屬下遵命。

」隨後一秤金又疑惑道：「尊使此番帶天魔令而來，可是有何要事吩咐？」玉手一伸，桌上那只金色天魔令倒飛而回，「魔尊聖諭……」「搖魂使者」持令在手，一雙漂亮杏眼直視一秤金。

一秤金再度跪倒：「屬下聽命。

」「兩京十三省魔門弟子全力查探一人消息，一舉一動皆需上報。

」「請問何人？」動用天下魔門弟子打探消息，一秤金入門以來從未經歷，不由心中好奇。

「搖魂使者」一字一頓道：「現任錦衣衛指揮僉事，丁——壽。

」＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊密室，燭火搖曳，映得牆上兩個身影不斷晃動。

「劉大夏去位，朝堂恐要生變。

」一個聲音打破沉寂。

「不錯。

」一個蒼老的聲音回道。

「該做些什么？」年輕的聲音發問。

「隔岸觀火。

」「什么也不做？」年輕聲音帶著好奇。

「朱佑樘的皇帝做的顢頇昏庸，卻對朝臣言聽計從，那些文臣們也樂得將他捧為一代聖君，有這個情分在，什么也做不成，不如等著他們內部生亂，亂則生變，明公大業可期。

」蒼老聲音一口氣說了許多，再不出聲。

沉思半刻，年輕聲音帶著笑意：「那便靜觀其變。

」＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊巍巍太行，綿延近千里，雄奇險峻，靈秀壯美。

已是深夜，山中梟鳴猿啼，一片黑暗，卻無人曉得此時山腹內的一個地下宮殿內，燈火通明，人聲鼎沸。

近千丈闊的地宮內聚集了高矮胖瘦各色人等，俱是身著白袍，排成數列，神色肅穆地仰望祭壇上的空置石椅。

一名干練jīng悍的男子立在椅旁，高聲喝道：「教主到——」數千教徒跪地行禮，齊聲呼喝：「彌勒降生，明王出世；白蓮肇始，應劫救世。

」聲音在空曠地宮內來回飄盪，久久不散。

空置石椅上憑空安坐一個戴著彌勒面具的白袍人，右手虛抬，「請起。

」話音不大，卻仿佛有人貼耳叮嚀，數千教徒卻無一不聽得清清楚楚。

「謝教主。

」教眾叩首起身。

面具人向身邊男子點了點頭，輕聲道：「開始吧。

」男子躬身領命，隨後朗聲道：「一入白蓮聖教，俱為手足兄弟，相親相愛，守望相助，唯每年比武大校，即分勝負，也決生死。

」大殿中教眾鴉雀無聲，顯然早已習慣此事。

男子掃視全場，「第一lún大校開始。

」立時便有百人出列，聚在殿中演武場上，這些人早已選好對手，上場後向面具人行了一禮，便捉對廝殺，一時間地宮內金鐵交鳴，呼喝聲四起。

高坐上方的面具人對場中凄厲殺斗漠不關心，輕托下頜，低聲道：「羅堂主，你對偽明朝中最近變故怎么看？」羅堂主躬身道：「據京中傳來的消息，這變故似乎是個意外，起因是一個名叫丁壽的錦衣衛一時意氣。

」「丁壽？這名字有些耳熟……」面具人似乎在思索回憶，「去歲大行分堂的事是他攪亂的？」「是，原本想把鄭旺的事鋪陳天下，沒想被他快刀亂麻，迅速平息了，張堂主還為此請罪。

」面具人輕笑一聲，「雖沒達到預想結果，可種子已經撒下，那些偽明宗室的心里能長多少野草，本就是聽天由命，張堂主何罪之有。

」「教主寬宏，下屬之福。

」羅堂主恭維道。

「不對。

」面具人突然想起什么，又道：「記得年前線報，洛陽那件事似乎也有那個小子攪和，為何不說？」「屬下一時疏忽，請教主降罪。

」羅堂主面色惶恐，跪倒請罪。

「起來吧，讓下面人看見不成體統。

」面具人一手虛托，羅堂主便被一股無形之力托起，再跪不下去。

「教主神功無敵，屬下佩服。

」羅堂主由衷贊道。

「曉得你是因為那線報涉及到羅左使行蹤，不想本座提及。

」面具人扭頭掃視了羅堂主一眼，「為人晚輩，這點心思無可厚非。

」羅堂主神色尷尬，「敝叔祖身為聖教左使，卻行為怪悖，不遵教諭，隱匿多年無蹤，屬實大罪，屬下不敢開脫。

」面具人打了個哈哈，「誰家中沒有個脾氣古怪的長輩，本座那位右使叔父又好到哪里，哼，真是家丑啊！」羅堂主知曉右使之事是教主逆鱗，他可以自嘲，別人可不敢附和，連忙扯開話題，「教主，那名叫丁壽的朝廷鷹犬屢屢壞我大事，是否……」舉掌做了個下切的手勢。

面具人搖了搖頭，「聖教舉事在即，不要因小失大，引來禍水，且讓他再快活幾天。

」二人說話的功夫，演武場中勝負已分，數十具教徒屍體倒在地上，余者躬身向上施禮。

在羅堂主陪同下，面具人緩緩走下高台，來到場中，既不勉勵勝者，也不寬慰傷患，只是細細打量著一具具逐漸冰冷的屍體，嘆息道：「小兄弟，這三腳貓的功夫，在江湖中差得遠啊……」＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊終南何有，有條有梅。

一條羊腸小道沿著峻拔山峰蜿蜒曲折，攀援而上，隱入山中繚繞雲霧，恍若直通仙境天宮。

兩名女子沿著小道從蒼茫雲霧中走出，亦真亦幻，細語輕聲，仿佛瑤池仙子降臨凡塵。

高挽道髻的白袍女子輕聲道：「為師收到消息，自黑木崖一戰後，沉寂多年的魔教余孽不知何故又蠢蠢欲動，你此次下山探望父母之余，也要打探一番，若那幾個老魔頭當真靜極思動，為師也不吝重出江湖。

」「師父放心，魔教幾個小丑跳梁，弟子隨手便將他們打發了。

」黛青衣裙的少女笑意盈盈，一揮手中翠玉長笛，「您與師公便安老終南，繼續做神仙眷侶吧。

」白袍女子大袖一翻，一只玉簫握在白玉般的掌中，輕敲徒弟額頭，「亂嚼舌根，編排長輩，該打。

」「哎呦。

」青衣少女呼痛，氣鼓鼓道：「你若打傷了弟子，可沒人下山打探消息了。

」「你呀……」白袍女子搖頭苦笑，三分無奈，七分寵溺，「下山也該想想自己的事了，修行已至瓶頸，若不尋一稱心道侶……」青衣少女早已不耐，不待女子說完，一揮衣袖，「老生常談，不聽不聽。

」展開身形，曼妙身姿化成一道青煙，沿著山道漸行漸遠，轉眼便已不見。

山峰秀麗如錦屏入畫，陽光普照下，林木光影陸離，翠鳥輕啼，山風拂面，少女回身見師父與山路早已蹤影全無，閉目輕吸林間花香，xiōng懷大暢，「江湖，本姑娘來了……」＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊日本，相模，小田原城。

自十年前伊勢新九郎盛時將居城遷移此處，便開始盡力營建，欲將此城作為家族制霸關東的根基起點，高聳的城牆與牆頭密布的箭樓無不向世人證明這一家族的雄心壯志。

城主府院內，一座曲折小橋穿過清澈池塘，幾處水蓮與四周屋舍倒影相映成趣，平添幾分禪意。

在洋溢濃郁和風的庭院中，跪伏著數十名黑衣人，為首人將頭深深埋在地上，懇切道：「風魔眾護主無功，懇請以死謝罪。

」正屋房門突然拉開，一個身穿大紋武士服的少年冷冷看著院中眾人，「你們一死能換回長兄與菊壽丸性命么？」眾黑衣人再度深深拜伏不語。

少年武士xiōng口起伏，強按怒火與悲痛，冷冷道：「父親大人有令：爾等選出下一任風魔小太郎，繼續為吾家大業效力。

」風魔眾人聞言又驚又喜，齊聲道：「風魔一族必竭力報效，以酬主公。

」少年轉身進屋，穿過深深回廊，直到府內天守閣頂層。

拉開障子門，少年跪坐門前，向著屋內盤膝而坐低首誦經的一個老僧道：「父親，為何不殺了他們？」老僧抬起頭，露出一張飽經風霜的滄桑面孔，這便是小田原城的主人——伊勢新九郎盛時，入釋後法號早雲庵宗瑞，如果不是某個幺蛾子的翅膀，他會在日本戰國史上留下一個更加顯赫的名字——北條早雲。

新九郎疲憊地搖了搖頭，「氏親主公發來信函，要求我們出兵，隨他一同援助上杉朝良，攻打關東管領上杉顯定，正是用人之際，不能自斷臂膀。

」少年是新九郎次子伊勢氏時，聞聽自家父親的話後，暗自皺眉，欲言又止。

「想說什么？」新九郎問道。

「父親，如今吾家已經掌握伊豆、相模二國，正是厲兵秣馬，開疆拓土之時，何必還要聽命表兄，幫扶必將成為敵人的扇谷上杉呢。

」伊勢盛時心中一嘆，自己半生戎馬，不近女色，直到五十歲後方娶妻生子，長男xiōng有溝壑，頗具乃父之風，三男自yòu送入箱根權現別當坊金剛王院出家修行，次男驍勇善戰，可以輔佐兄長建立功業，可如今二子皆死，他只有從頭調教這個莽撞沖動的二兒子。

「氏親不僅是為父的外甥，也是伊勢家的主公，為父如今還是今川家臣，尊卑不可廢。

」微微嘆息一聲，伊勢盛時又道：「吾等根基不如關東豪強，為了收取領民之心，為父將原本課稅的」五公五民「改為」四公六民「，已犯了關東諸侯眾怒，若無強援，獨木難支。

」也虧新九郎說的出口，五公五民的稅率也就是攤上日本老百姓抗cào，換大海對岸不知得bī出多少李自成，明朝這低到發指的稅率不談，上下五千年也只有大秦才有「泰半」這稅率能有一比，可秦國靠著高速運轉的國家機器一統六國，卻因為本國那套做法又bī反了沒挨過這日子的六國百姓，可謂「成也蕭何，敗也蕭何」。

可惜伊勢氏時還是不解，繼續問道：「父親曾言上杉二氏是吾家大業道路上的絆腳石，如何還要幫助他們？」「兩上杉氏根深蒂固，只要他們聯合一起，吾家永無出頭之日，莫不如借此機分化瓦解，坐收漁利。

」「父親高見，孩兒受教。

」伊勢氏時俯首。

新九郎滿意地點了點頭，「收拾一番，准備出征吧。

」「孩兒請辭。

」伊勢氏時堅決道，「兄長與菊壽丸大仇未報，孩兒無心領兵，請父親允許孩兒往大唐復仇。

」「混賬！」新九郎怒斥道：「風魔小太郎為日本有數上忍，尚且命喪異國，你還敢不自量力，難道你要讓吾家大業後繼無人、老夫孤老而終嗎？！」伊勢氏時惶恐跪伏在地：「孩兒不敢。

」「退下。

」在伊勢新九郎盛時呵斥聲中，伊勢氏時倉皇退出。

見兒子沒了蹤影，新九郎bào怒面容也轉趨平靜。

「老大人愛子心切，用心良苦啊。

」縹緲魅惑的聲音響起，側室的障子門後突然顯現出一個窈窕身姿。

新九郎捻動手中佛珠，恨聲道：「唐人讓老夫白發人送黑發人，此仇不報，死不瞑目。

」佛珠置地，新九郎離開蒲團，向門後人影恭敬地行了一個座下禮，「拜托了。

」頷首不語，倩影一陣扭曲，消失不見。

獨自登上天守閣了望台，伊勢新九郎盛時遠眺石恆山和伊豆半島，一片山海風光，慨嘆道：「好想知道呀，大海那邊是什么樣子……」＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊海浪拍擊礁石，礁石巋然不動，散化成的點點碎玉，卻喚醒了愁腸百結的少女。

「這是哪里？」李鳳昏昏沉沉的睜開俏目。

「東海。

」一個背影玉立海濱，衣袂獵獵，長發飛揚。

水汽濡濕了襖裙，貼附在玲瓏有致的玉體上，李鳳感到絲絲寒意，緊了緊衣襟，「你救了我？」「順手而為。

本意是來見一位新朋友，結果——不想見了。

」礁石上的背影搖了搖頭，「不過也算此行不虛。

」左手微張，一個褐色的酒壺從礁石下破水而出，纖指挑開木塞，暢飲一口，愜意道：「酒烈水寒，痛快。

」酒壺晃動，清冽的酒水漣漪陣陣，酒香絲絲散散，涌向佳人粉面。

「劉伶醉！」熟悉的酒香喚起心中痛事，一滴珠淚滑落晶瑩面頰，「你何必救我？」「你又何必求死？」「女人命苦，不死又能如何？」李鳳心中凄苦，想在死前痛快宣泄，原原本本道了出來。

「為一個男人，值么？」沒有同情，亦非冷漠，只是好奇。

螓首低垂，李鳳幽幽道：「女人心里裝不下太多東西，男人眼中可以有天下，女人眼中卻只有男人。

」「那就把眼中的男人拿開，姑娘，男人有的一切，財富，權力，美女，你一樣唾手可得。

」把玩著酒壺上的絲帶，遠眺浩渺煙波，「只要想拿，甚至天下。

」驚訝地睜大雙眼，第一次聽到如此離經叛道的言語，李鳳心中驚恐中又帶著一絲希冀：「女人……真的可以……？」「跟著我，可以。

」回答堅定，孤傲自衿。

眼前人的話語似有無盡誘惑，原本一心求死的李鳳心火復燃，「你究竟是誰？」烈酒再度入喉，背影扭過身來，面瑩如玉，不可bī視，「數十年前，江湖人稱我邪隱——秦九幽。

」