薛芸芸注視著林旭的神情，並沒有出言催促他們決定，僅耐心地等候。

林旭考慮了好一會兒，終於道：「這事將來如有劉賓大人的擔待，我便聽從小姐的吩咐好了！」

這話等於同意薛芸芸的提議，因此薛芸芸道：「有必要的話，義父絕對會替我作主，你大可放心！」

她不待林旭開口，又迅速說道：「要做就得快，否則被那些北人逃出關外，事情就麻煩了！」

林旭至此已無猶豫之余地，遂霍然站起來，對楊大個等三人道：「你們有意思跟隨我去干它一場呢？還是在此地等我回來？」

楊大個站起來道：「咱們一向以林大人你馬首是瞻，自然要跟隨你去的，何況俺也巴不得殺幾個北人消消氣！」

朱勇和朱義兩人也都收拾了隨身兵器站了起來，林旭見狀道：「如此甚好，合我們四人之力，要自達木兒手中救出那些少女，大致不成問題，事不宜遲，咱們走吧！」

他們准備要動身，薛芸芸卻道：「且慢！我們萬不能如此魯莽！」

林旭沒想到薛芸芸說出這話，心下大訝，道：「這事不是小姐提出的嗎？難道還有什么不妥之處？」

薛芸芸道：「事情我們絕不放棄，可是我們卻不可如此冒失地去硬碰硬！」

林旭道：「除了攔路救人之外，小姐還有什么妙策嗎？」

薛芸芸游目四顧，見肆中閑雜之人甚多，遂道：「此非談話之所，我們可一面走一面談！」

林旭點頭答應，於是結賬出店，五個人由楊大個領頭，釋然走出濟南城北，一路北行。

薛芸芸在路上告訴林旭道：「我們比他們先出城外，可要先在前邊找個地方守候，等夜晚時刻，再趁機下手！」

林旭問道：「為什么非在夜晚行事不可？」

薛芸芸道：「因為夜晚便於動手之故，再就是北人嗜酒，夜里一找到宿頭，莫不痛飲一番，我們正可利用這個機會救人。」

林旭道：「萬一他們淺嘗而止；我們又該怎么辦？」

薛芸芸笑道：「你做事果然相當穩健，不錯，他們若不痛快喝一場，我們的確無可奈何，不過我敢保證這事不會發生！」

林旭聽她說得那么有把握，不禁訝道：「小姐真的那么有把握？」

他這么一問，楊大個等三人不由得也露出渴望之色，偏過臉來望著薛芸芸，顯然他們與林旭一樣，弄不清薛芸芸何以說得那么有把握。

薛芸芸沒有賣關子，笑道：「自然有此把握，我才敢說出口！」

她頓了一頓，又道：「因為我已在那些被擄的少女中，挑選了十數名膽子較大的人，要她們設法利用美色，主動在那些北人喝酒之時，上前侍候，務必要將他們灌醉才行。」

林旭拍手叫好，道：「小姐這一手真是高明，所謂醇酒美人，雙管齊下，那些北人恐怕非喝得醉醺醺不可！」

薛芸芸道：「以後的場面，就得靠你們四位收拾了！」

楊大個道：「那還不簡單，手起刀落，就俺一個人便行了！」

他這一說，大家都笑了起來，林旭的心情也大為輕松。

他們一路輕松談話，不覺走到了一處小丘之前。

薛芸芸估量那些北人的腳程，算算在黃昏來臨之際，大概不至於超出他們此刻所行的地方，於是首先停下來，說道：「咱們就在這里等候他們好了！」

林旭看看天色，頓時會意，遂道：「也好，我們就到前面村子等候！」

他轉頭對來又道：「朱義！你先到來路了望，一有情況立刻通知我，大家好做准備！」

朱義答應一聲，取著他的兵器，往回路而去。

此刻正是午時過後不久，他們走過路旁密林，席地而坐，一面吃著自備的干糧，一面聊天等待。

約摸等到申、酉之交，那朱義方始匆匆進了林內，對大家道：「前面發現了車隊，該是他們來了！」

林旭本來斜躺在樹根旁養神，聞言一躍而起，道：「算算時間也應該到了，好歹我們准備一下！」

薛芸芸此時也站了起來，道：「我們先不要驚動他們，等跟蹤他們到了宿頭，再找機會下手不遲！」

林旭道：「當然！我們就以小姐的信號為主好了！」

薛芸芸對林旭的合作感到相當滿意，立刻報以一抹欣慰的微笑，表示她內心的感激。

林旭卻看得一怔，只覺得能夠使芸芸表示了她的感激，那么他現在所做的事，就相當有意義。

因此他心中涌起一陣舒暢，行動也快捷起來，一下子便催促大家潛至路旁。

他們躲在路旁草叢之中，五對眼睛均集中目力，凝視著來路盡頭。

果然，他們並沒有等得多久，便有一隊車隊，緩緩開了過來。

不一會兒，他們便看到了十輛四輪篷車，在一批北人的押送之下，徐行經過他們的眼前，往北面而去。

不用說，那些篷車之內，就坐著他們所要搭救的少女。

車隊走遠之後，林旭才出聲道：「小姐！咱們跟過去吧？」

薛芸芸卻道：「不行！此刻天色還很亮，跟過去容易暴露行蹤，還是等天暗了再走！」

林旭想了一想，道：「嗯！反正離天暗已不遠，何況他們行進速度又漫，也走不了多遠，咱們就依小姐的意思，等天黑了再走！」

於是他們五個人又回到原先藏身的林子，聊天等候天暗。

他們並沒有呆多久，那一輪紅日便已西沉。

就在那一抹最後的霞光將消失之時，薛芸芸他們便已收拾上路。

朱義奉派當先伏竄前行偵查，林旭他們也小心翼翼地隨後潛行。

走了不及一里之地，在前面的朱義突然停止不動，向背後的林旭他們招手。

林旭立刻曉得前面發現了情況，他輕聲吩咐楊大個和朱勇小心護衛薛芸芸，獨身竄至朱義之旁。

他還沒有開口問朱義到底有什么發現，朱義已指著前面，悄聲道：「林大人！前面有放哨！」

林旭運集目力，仔細一看，果然看到了約模三、四十步遠的地方，有一條人影站在那里守望。

他推推朱義，示意他後退，兩人立刻相偕退回薛芸芸這邊來。

薛芸芸等林旭回來，便問道：「莫非他們就在前面停腳了？」

林旭道：「看來大概不錯，因為前面有人放哨警戒！」

薛芸芸沉吟一會，道：「這樣子的話，咱們就得先摸清他們所布的明哨暗崗，否則是無法潛進他們的宿處！」朱勇不待林旭回答，便自告奮勇地道：「這事由我來！」

薛芸芸將眼光投向林旭，意思是要林旭作個決定，於是林旭乃道：「朱勇輕功不差，很適宜過去偵查一番！」

朱勇聽了林旭之言，就想動身，但林旭卻又道：「不過朱義目力較好，我看這事就由你們兄弟去辦好了！」

朱勇聽林旭這么說，並沒有堅持由他一人去偵查不可，朱義也就站了起來，准備陪朱勇走一遭。

這時林旭又道：「你們兩人千萬記住一件事，非在萬不得已的情形之下，絕不向那些北人下手，知道嗎？」

朱義、朱勇點頭答應一聲，遂相偕消失在夜色之中。

他們兄弟一走，林旭等三人只好隱身稍待。

大概過了半個時辰之久，朱義兄弟兩人，始才轉了回來。

他們將偵查結果一五一十地提出了報告，林旭又問了幾個問題，然後道：「小姐！看來北人的警戒並不嚴密，我們大可潛進他們的宿處，趁機動手！」

薛芸芸考慮之後，道：「不靠近他們的宿處也不行，說不得只有一試了。」

林旭一經薛芸芸同意，立刻吩咐朱義領路，朱勇在後警戒，他自己和楊大個守護著薛芸芸，潛行進入北人露宿的附近。

果然朱義兄弟所偵查的結果並沒錯，他們繞過兩次哨崗，便已伏行至車隊之旁。

朱義帶領眾人，躲在一處高地之上，正可俯視坡下的車隊。

只見那十數輛篷車在一處寬闊的草地上圍成一個圓圈，圈中早已升起熊熊營火，照得四周明亮異常。

看來他們正在准備晚餐，因為有四條肥羊正在火上烤著，陣陣肉香，半里之遠也可以聞到。

在高地上的林旭等人被那陣陣肉香引得飢腸轆轆，忙取出干糧食用，一面等待機會動手救人。

又過了一炷香光景，那些車隊中的少女，全被驅逐到火堆之旁，在火光的晃動之下，薛芸芸他們很清楚地看到那些被擄的少女，每十個用長練鎖在一堆，跟囚犯毫無二致。

這情景看得薛芸芸他們大為憤慨，恨不得沖到坡下，將那些北人殺光。

此刻有人分發饅頭給那些少女充俄，只見她們一個個膽戰心驚地低頭啃食，而那些押送的北人，卻圍在火堆之前，吃喝起來。

過了一會兒，有人拿鎖放開了十數名少女，但聽那些吃喝中的人歡呼一聲，擁到那十數名少女之旁，拉拉扯扯地走進火堆，興高采烈地狂飲起來。

薛芸芸對林旭作了一個會心的微笑，道：「我的計策已成功了一半，她們果然依照了我的吩咐行事！」

林旭也笑道：「這一來，那些北人就非醉不可了！」

他們談話之間，場中的情況越來越熱鬧，不一會兒，已經有人提著酒罐子，手舞足蹈，狂笑高歌起來。

這情景令薛芸芸深為滿意，因為場中越熱鬧，就表示那些北人越快喝昏了頭。

於是薛芸芸沉著氣等候下去，她要在場中的人喝得天旋地轉之際，才動手殺人。

可是場中的人還在大吵大喝，顯然仍未至盡興之時，薛芸芸他們背後卻突然傳來數聲凄厲的慘叫。

叫聲才起，立刻使狂飲中的北人靜了下來，他們一陣哇啦大喊，人人推開陪酒的少女，搶著自己的兵器，警戒起來。

薛芸芸見狀暗叫一聲「糟糕」，迅速對林旭說道：「那幾聲慘叫必定是來自北人的哨崗，這一來咱們的計劃就要落空了！」

林旭道：「會是什么人在這個時候闖了進來？」

薛芸芸道：「不論是什么人闖進來，反正已經驚動了他們，我們還是准備應變吧！」

他們談話之間，那些北人已很快地將被擄的少女驅進篷車之內，並派出六、七個人趕了過來。

那六、七個人執著兵器，沿著坡面大步而來，方向正是薛芸芸他們藏身之處。

薛芸芸他們如果要避開那些人的搜索的話，還是來得及的。

但薛芸芸心想：既然已經驚動了對方，正好先收拾這批人再說！

於是他暗示林旭等四人，准備一舉先殺掉那七個人，然後再掩進到車隊，放手一干。

林旭將單鋼鉤緊緊握住，一見那七個人越來越近，心中頓時一陣興奮。

那七個北人奔行到林旭他們之前約摸十來步之遠，突然間哼了兩聲，有兩人立刻倒地不起。

林旭還沒弄清楚是怎么一回事，已看到有一條身手矯捷人影，沖進余下的五名北人陣中，放手攻擊。

那人身材不大，但功夫卻甚驚人，只三招兩式，便將那五名敵人打得團團轉。

薛芸芸看了這個情景，對林旭道：「不管這人是敵是友，有他纏住那五名敵人，形勢對我們甚是有利，咱們趕快下去救人！」一言提醒了林旭等人，於是他們迅速趕到坡下，准備接應救人。

在車隊之旁戒備持敵的北人仍有八名之多，但是林旭根本沒有將他們放在眼內了。

他一沖進圈中，手中鋼鉤立刻毫不留情地攻向敵人，隨後的楊大個和朱義兄弟，也奮勇砍殺。

這種威勢確是駭人，尤其處在敵暗我明之下的達木兒，更是心驚肉跳。

達木兒看到了林旭，心里已不是滋味。

再說，林旭苦苦相纏，去而復來，而且一路追到這里，如果說沒有把握贏這一仗誰會相信。

達木兒心里有這種想法，就越發不敢再跟林旭他們拼斗下去。

他打了一個口哨，迅速跳出戰圈，往黑暗里落荒而逃，一下子便逃得無影無蹤。

達木兒這一跑，其余的人哪會再有斗志.大家就四散逃命。

結果除了被林旭砍倒了五個人沒能逃出外，那些北人已一個不剩。

戰陣那么快的結果，委實大出林旭的意料之外，他嘴含微笑，看著薛芸芸正在慨問那些被擄的少女。

林旭一看那些北人業已死的死逃的逃，但他仍不放心，深恐敵人趁虛反撲。

因此他大聲地對楊大個道：「楊大個！你領著朱勇四處看看，怕還有敵人潛伏這附近！」

楊大個答應一聲，正要招呼朱勇，卻發覺那些正在慶幸脫出虎口的少女，一個個都屏息肅穆，場中登時鴉雀無聲。

原來不知何時，在熊熊火堆之旁，來了一名美得出奇的素衣少女，在四名美婢的陪侍下站在那里，她的背後，則另有一名十五、六歲的少年，悄然而立。

除此而外，還有數名漏網的北人，包括達木兒在內，被四名壯漢綁在一旁。

那名素衣少女見場中的人都已經注意到她的出現，遂緩步坐到火堆之旁，顯然要大家看清楚她的面貌。

這一回，由於火光照得通明，使人更能看清那素衣少女的臉靨。

很多人都只覺得那素衣少女艷絕人寰，可是就沒有人想像得出她美在何處！換句話說，不論她的神情姿態，或者五官身材，樣樣都會使在場的人，心眩神搖，看傻了眼。

她嘴角含笑，美眸四下游動，盯著林旭道：「你是陳公威手下的林旭？」

林旭不料她第一句話便朝他而發，心下怦然一動，迅速點了點頭。

那素衣少女又是淺淺一笑，道：「你莫不是忘了我？」

林旭定了定神，道：「姑娘神韻風采依舊，在下怎會忘記！」

素衣少女道：「既是如此，那么你見到了陳公威，就通知他，我已經又率領門人出現在這山東地界，很快就會南下與他見上一面，要他准備准備

林旭心想：聽她的口氣，像是已有不少時日未出門似的，實是奇怪。

他心里有此怪異，表情也就愕然。

那素衣少女立刻道：「你心中像是不大明白我適才的話，對也不對？」

林旭承認道：「是的！一個月前姑娘在杏林渡口還見過陳大人，怎么姑娘此刻說話就生疏了呢？」

那素衣少女笑笑道：「你以為我是誰？」

林旭迅即道：「姑娘是大名鼎鼎的杜劍娘，在下怎會不知道？」

那素衣少女沉吟一會，才道：「是的！我確實是杜劍娘，可是我們並沒有在杏林渡上碰見過呀！」

林旭訝道：「那怎么可能！劉大人和薛姑娘還被姑娘擒了去，若非陳大人及時阻止，劉大人此刻怕不已命喪在姑娘的手中了……」

杜劍娘道：「我明白啦！這么說劉賓此刻仍然安好如初吧？」

林旭道：「是的！劉大人……」

他一句話才出口，迅即住口，心想：「我怎會對他有問必答呢？」

杜劍娘見他突然住口，笑道：「林旭！你的警覺性很高，沒有說出劉賓此刻的去處，不過沒關系，我遲早會查出來的！」

她轉臉對著她身旁一名美婢道：「紫娟！你所要的人已經救出來了，咱們可以走了吧？」

紫娟道：「多謝小姐相助……」

她欲言又止，杜劍娘立刻察覺到，笑道：「丫頭！你還有什么話，快講呀！」

紫娟道：「是，小姐！我想會會薛姐姐再走！」

杜劍娘道：「就是你提到過的那個美嬌娘啊？請她過來，我也想見見她！」

紫娟大喜，正要走過去尋找薛芸芸，那林旭卻大大緊張，忖道：「如果小姐重新落入杜劍娘手中，我回去如何向劉大人交代？」

他心念一動，隨即跨步一橫，攔住紫娟的去路，道：「紫娟姑娘，你不用去找薛姑娘了，因為她已離開了此地！」

紫娟怔了一怔，道：「你休想誑我，薛姐姐不會不告而別，讓開！」

林旭嘴角抿著淡淡的笑容，依然沒有讓路的意思，大聲說道：「你們西南秘門的人，何苦要跟我們作對！」

他這一大聲說話，全場的人都聽得相當清楚，因此使紫娟大是不滿；以為他有意尋釁。

林旭態度既然如此惡劣，紫娟自無再對他客氣之理。冷哼一聲，就要出手逼林旭讓路。

這時，杜劍娘卻突然開口道：「紫娟！不要跟他計較，退下去！」

紫娟果然退了三、四步，杜劍娘則緩步逼近林旭，仍然含笑對他道：「林旭！你心中甚是擔心我會對那姓薛的姑娘不利，是也不是？」

林旭沒有開口，但他那種警戒的姿態，誰都看得出杜劍娘的話有道理。杜劍娘像是對林旭的態度不以為忤，又道：「你不說話也沒關系，因為你要不擔心的話，你剛才就不會大聲警告她逃走，是不是？」

林旭臉上立即現出駭異之色，心里很快忖道：「這杜劍娘察言觀色的功夫，實是令人駭然，她居然一下子便推測出我剛才故意大聲說話的用意，唉，我還能跟她比斗下去嗎？」

他心里的念頭才一打轉，杜劍娘已說道：「林旭！你無須對我抱有敵意，也不必那么緊張，否則你永遠比不上陳公威！」

林旭露出頹然的眼光，道：「陳大人對姑娘已是深感佩服，在下哪敢與杜姑娘為敵！」

杜劍娘露出兩排晶瑩美齒，笑道：「那么你何必攔阻紫娟呢？」

林旭本想說出他攔阻紫娟的舉動，只不過為了盡他的責任，以保護薛芸芸而已，並無意與西南秘門為敵。

但他話還沒有說出口，薛芸芸已響起銀鈴般的笑聲，大聲招呼著紫娟。

紫娟也熱烈地回報，兩人把手言歡，神情至為愉悅，令林旭大皺其眉，心道：「小姐居然沒有在我與秘府周旋之此刻趁機逃走，實在令人大感意外。」

他原以為薛芸芸冰雪聰明，一定意會得到他剛才大聲警告的用意，不料她竟然沒有逃開，反而自己現身涉險。

這變化使林旭大出意料之外，竟有不知所措之感。

站在他旁邊的杜劍娘卻道：「林旭！這姓薛的姑娘比你高明許多，你信也不信？」

林旭愕然望著她，道：「此話怎講？」

杜劍娘道：「至少她看得出我對她並無惡意，這點你就沒能體會出來，是吧？」

林旭望一眼薛芸芸與紫娟說話的神情，看她不僅神情泰然，而且歡悅之情溢於言表，果然她根本沒有將現身會見杜劍娘之事，看得那么嚴重。

這一來，林旭不禁大感困惑，是薛芸芸不知害怕呢？還是真如杜劍娘所說的，她看得出現身並無危險？

林旭正感大惑不解，紫娟已領著薛芸芸，走近杜劍娘之前，為她引見。

杜劍娘仔細地端詳了薛芸芸，然後道：「姑娘果然美得令人暈眩，連我都禁不住呢……」

她這一開玩笑，頓使場中氣氛大為輕松，連林旭也松了一口氣。

只聽薛芸芸也笑道：「杜姑娘說笑了，我這螢火之光，怎敢與你那皓月爭輝？」

大家都開心地笑了起來，使場面更顯得融洽和樂。

寒喧一陣之後，杜劍娘倏地問道：「薛姑娘，你可見過我？」

薛芸芸想了一想，道：「這事我不能確定……」

林旭訝然道：「小姐，你莫非忘了杏林渡口的事？」

薛芸芸道：「不，我沒有忘記，但我總覺得這里邊有什么蹊蹺，只是說不出來而已！」

杜劍娘心道：這姓薛的姑娘果然不是個尋常女流，眼光確是高人一等。

因此她很想聽聽薛芸芸對另一名「杜劍娘」的觀感，逐出言提示她道：「薛姑娘，你可不可以把你所有的觀感說出來，說不定我可以幫你找到解答！」。

這句話使薛芸芸心中的疑念更熾，忖道：「如果這素衣杜劍娘不是有意做作的話，那么我懷疑有人冒充杜劍娘之事，應該是真的！」

於是她道：「杜姑娘，你應該看得出我剛才不在林旭警告我之時，趁機逃出的道理吧？」

杜劍娘螓首微點，道：「是的！我知道你看准了我們並不相識，因此我決無加害你之理，但是，為什么呢？」

薛芸芸道：「理由並無出奇之處，比如說，你設想是我見過的那人的話，一到了這里，必定會先下令尋我，可是你並沒有這樣做，對不？」

杜劍娘道：「這不會是全部的理由吧？我不相信你但憑這一點，就敢留下來見我！」

薛芸芸笑笑不語，杜劍娘遂又道：「你以為我說得沒道理？好，我且問你，難道說你會全然沒考慮到我有可能不知你在此地，才未曾下令先搜你這件事嗎？」

薛芸芸道：「自然我考慮到了！」

杜劍娘道：「那么你怎敢再冒險不逃？」

薛芸芸望了她一眼，道：「因為你沒有不知道我在這里的理由……」

杜劍娘訝道：「為什么？難道說我會未卜先知？」

薛芸芸笑道：「沒有人會未卜先知的，今晚之事是我所策劃的，連紫娟追殺江鎮宙之事，也是由我計劃出來的，我知道紫娟姑娘因怕我無力救出這批受難的少女，才央請你前來相助我……」

她撩一下垂在額前的秀發，才又道：「在這種情形下，杜姑娘，難道說你不將事情始末問清楚，就貿然答應紫娟姑娘到此地來嗎？」

杜劍娘道：「我自然要先問清楚的……」

薛芸芸迅速接腔道：「那就是啦，我是此事的策劃人，紫娟姑娘在將事情告訴你之時，就必然會提到我，由此可以斷定，杜姑娘你在來到此地之前，就已知道我的名字了吧？」

杜劍娘笑道：「好厲害的斷事能力，薛姑娘，我今晚突然有遭逢敵手的感覺，你信也不信？」

薛芸芸也展顏笑道：「那是姐姐抬舉我，我的才智哪及得你！」

杜劍娘正色道：「不！一個能像你剛才推斷出那番道理的人可能很多，但能像你在紊亂危迫中，一下子便下了斷言的人則不多，薛姑娘，我服的便是這一點！」

她的言辭誠懇，使人聽了之後，便知道她這席話是由衷之言。

事實上也是如此，薛芸芸能在敵情莫辨的情勢中迅即斷定杜劍娘不是她在杏林渡口所碰上的那人，這份機智，委實是不很簡單的。

杜劍娘和薛芸芸之間，經過這一陣交談，居然都起了心心相惜的感覺。