程圓上下打量著這孩子，五官倒也是清秀，就是性子還挺倔。

「你叫什么名字？今年多大了？」

剛才被一耳光掀翻在地的孩子已掙扎著爬起來，眼里包著淚，袖子一抹，硬氣地答道：「老子行不更名、坐不改姓，喬木頭，十歲。」

打人的護衛掏掏耳朵，撇撇嘴，瞪圓雙眼警告道：「乳毛都沒褪干凈，還老子呢。得了，得了，趕快滾蛋，沒有下一次，再來，你就死定了。」

好歹是皇太子東宮的負責太監，程圓提出要私下問喬木頭兩句話，兩名護衛也就回歸當值位置，不好干涉了。

木頭的姐姐名叫桂姐兒，今年十七歲，姐弟倆相繼失去父母後相依為命。去年木頭得了病，桂姐兒為了給弟弟治病，答應嫁一久病卧床的男子沖喜。孰料，進門不到半年，男人去世，公婆氣怨桂姐兒喪門星，把姐弟倆掃地出門。從此，姐弟倆的生活就靠桂姐兒做些綉活兒艱難度日。

半個多月前，木頭陪桂姐兒送綉活兒換錢回家的路上，遇上幾名騎著高頭大馬的滿人騎兵。領頭的看中桂姐兒後，當場撂了銀子給木頭，說是桂姐兒有福了，把太子爺伺候滿意了，擎等著日後吃香的喝辣的吧。

木頭眼睜睜看著姐姐就這樣被帶走，心急如焚。天天東奔西跑打聽，終於聽說皇太子要在古北口行宮駐蹕，這就跑了過來，在行宮門口傻乎乎地嚷著要姐姐。在遇見程圓之前，木頭已來過兩次，每回都是被打得遍體鱗傷扔到一旁，可他就是不氣餒，身子好些就又跑來了。

聽過木頭的講述，程圓握了握拳頭，又放開。程圓自己也是家境堪憐才凈身入宮當了太監，正好差不多也是這個年紀。小時候的日子艱難，入了宮的歲月也不輕松，但程圓不怨天尤人，是非心里掂量著，差使努力當著，自己日子過得去，心也還不至於歪曲。

「木頭，我是皇太子跟前的公公。說句實話，我家太子爺斷不會需要桂姐兒伺候的，這其中必定是有誤會。莫說你這樣鬧無濟於事，就算告到官府也不會有結果。」

木頭也是吃軟不吃硬的，見程圓還算和氣，心里的委屈嚎啕了出來，「我不信，就在我跟前把姐姐搶走，這不是土匪嗎？誰稀罕銀子，我就要姐姐，她可是我唯一的親人。」

程圓嘆了口氣，掏出自己的汗巾子遞過去，「你要真打聽，就打聽清楚了，你姐姐被帶走的時候，太子爺可沒來古北口行宮，昨兒個才將將到的這兒。」

木頭看著那潔白的巾子，沒敢接過手，吸溜一下鼻涕，擼一把眼淚，「真的？真是昨兒才來的？」

隨即搖搖頭，「你是太子爺的人，你蒙人，我不信。」

程圓仰天望去，幾朵白花花的小綿羊游移在水洗的碧藍天空，自在，又飄零。

「傻小子，親眼所見親耳聽到可不一定就是對的。這世道，是要用心去體會的。別再來了，先自個兒想法子活下去，男子漢遲早要當家，早一天晚一天而已。別再等著姐姐照顧你，她是死是活，那是她的命，你要不要活，你自己說了算。你要活好了，沒准還能見上姐姐，要是當下就沒命了，鐵定是見不上你姐姐了。」

木頭呆頭呆腦地看著程圓，這些話倒是牢牢記在了心上，只是似懂非懂。

「公公是多大的官兒？在太子爺身邊做的什么？」木頭腦筋一轉，問了出來。

程圓苦笑，「我是太子爺的奴才，當牛做馬的奴才。」

木頭詫異地左看右看程圓，有這么白白凈凈的奴才？連行宮門口這些五大三粗的守衛都對他恭敬著呢。

「我也想做公公，您看行嗎？我要怎么做才能當公公？」也不知是如何想的，木頭認為就算太子爺沒有帶走自家姐姐，但要是攀上太子爺，沒准兒還是能找到姐姐。

「傻話，」程圓的目光回到木頭身上，「找些力所能及的活兒干，養活自己，往後娶妻生子過個普通人的日子，多好啊！」

沒想到木頭鍥而不舍追問道：「哪兒招公公？衙門？行宮？」

程圓一臉嚴肅，「這世上除了皇宮，哪兒都不需要公公，你別再胡思亂想。」

想了想，起了惻隱之心的程圓讓木頭等著，回行宮弄了套木頭差不多能穿的干凈衣裳，裝了點銀兩，加了幾塊點心，打成包袱。出門來，把包袱往木頭懷里一塞，程圓語重心長。

「走吧，有姐姐是一種活法，沒姐姐也是一種活法。別再到行宮門口來毀損皇太子的名聲，拔了你舌頭也不夠償還的。冤有頭債有主，好好活下去，才有盼頭。」

程圓扭身往行宮而回，傷感著自己沒准是腦袋被門夾了才會多管閑事。而喬木頭抱著手里的包袱，傻傻地看著程圓的背影，心里嘀咕著：「皇宮是在京城里嗎？要走幾天才能到呢？」