晴空萬里，碧藍的湖面水波粼粼。一艘船身雕刻盤龍祥雲圖案的畫舫離岸，駛向湖心。

湖面涼風習習，可畫舫的格子花窗卻緊閉不開。如此一來，除了劃船搖櫓的太監，旁人倒是瞧不出里頭都坐著什么人。

「太親近、太疏離都不合適，不淡不咸，剛剛好，惠妃姐姐，這不就是你常說的嗎？今兒是怎么了，皇上、太後前腳才離開，你就把我拽到船上來，你就不怕別人說閑話嗎？」

德妃主動拿過惠妃的絲帕，撫摸著絲帕一角的紫丁香，「可惜了姐姐送給我的絲帕，每一條都綉著我最愛的丁香，藏了一箱子，愣是只能看，不能用。」

惠妃握住德妃的手，輕輕地撫摸著，「只要妹妹喜歡，我會一直綉一直送。」接著又一聲嘆息，「妹妹還是這般如花似玉，姐姐卻已是韶華去也。」

德妃反握住惠妃的手，眸色柔媚，「姐姐就知道哄我，王常在、陳答應那樣的，才是水靈靈的鮮花，多招皇上愛憐呀！」

寵溺地斜睨一眼德妃，惠妃撫向德妃的面龐，雖已不是當年嫩豆腐般的滑嫩，但依舊白皙凈透。

「皇上他就是一生性博愛的男人，鮮嫩的花蜜他要采，韻味悠長的花茶他也要喝，妹妹犯不上吃醋。他來，就伺候好他，他往別處去，咱該怎么過還怎么過，這點寬容，還是給得起的。」

德妃挨近惠妃，靠在惠妃身上，「沒有姐姐的關懷，妹妹走不到今天。在妹妹眼里，姐姐舉手投足間，都是優雅與自信，多少女人不過空有美貌，修行一生也錘煉不出姐姐的這種氣度。」

惠妃摟住德妃，兩人依偎一起，「瞧你這張小嘴，難怪皇上去哪兒都會惦著你。」

從來單槍匹馬都成不了氣候，但拉幫結派的團隊力量就不容輕視。前朝的結黨營私就是最好的證明，即便皇帝深惡痛疾，也會投鼠忌器。畢竟一發不可牽，牽之動全身。而如果這種合作轉向後宮，何嘗又不是掀風鼓浪的力量。

德妃康熙十七年生下胤禛，交給當時尚是貴妃的孝懿皇後撫養，第二年就封了德嬪。當然這也是她生得可人，再加上那時皇子多夭折，誕育下皇子自要被另眼相看。不過，若不是得惠妃暗中指點，年紀輕輕的德妃如何能穩住情緒，含蓄隱忍。

這不，德妃康熙十九年才生下六皇子胤祚（六歲時夭折），康熙二十年就晉升妃位。就這晉升速度，找遍後宮，也尋不出第二人。

雖德妃擠進妃位之列，與惠妃平起平坐，可兩人的關系不但沒有受影響，反而更加親密了。那種既合作又深入的曖昧慰藉，就這樣暗暗拴住兩人，共同進退。

有了惠妃的周旋，原本因為年齡和資歷排位末尾的德妃逐漸壓過榮妃。幾年前，宜妃給胤祺送的畫眉鳥被轉送太後，引出一番雞飛狗跳，便是惠妃與德妃合作的結果。貴妃、宜妃、愨嬪皆受罰，宜妃更不被太後待見，而易貴人小產失寵，惠妃與德妃可謂是皆大歡喜。

後貴妃鈕祜祿氏護著自家兄長法喀，向皇帝告了阿靈阿的狀。阿靈阿不好過，其妻烏雅氏又如何能好，進宮往德妃跟前一哭訴，德妃自是要幫著妹妹的。

就這樣，貴妃突然仙逝，惠妃接手了後宮的第一把交椅，阿靈阿也借助皇長子、佟國維等人的力量趕走了法喀，而皇帝也失言，讓阿靈阿襲了鈕祜祿家的一等爵位。

不用說，表面上看著關系平淡的惠妃與德妃，又一次各取所得。

不說遠的，就連嫤瑜生辰那天滿屋子的送子娘娘，也是兩位感情深藏不露的好姐妹的傑作。就是美其名曰的膈應你，還要讓你陪著笑臉說謝謝。

然而，人算不如天算，嫤瑜的有孕彈指一揮間就掩蓋了大福晉有孕的歡悅，惠妃為此無數個夜晚難以入眠。隨之而來的太子監國，更是讓惠妃為兒子的將來感到擔憂。就前不久太後宮中，聰明反被聰明誤的惠妃直接被太後點名懲處，接二連三的衰運真真是流年不利，從前那些順水順風的日子也不知去哪兒了？

不過，這些比起昨晚皇帝對她說的話，又算得了什么？

「朕累了，想歇歇了。如今唯等噶爾丹父子的消息，活要見人，死要見屍，只此一樁心願。惠妃，抽時間好好與胤禔聊聊，不要總是與太子擰著。朕把大清江山交給太子，名正言順。胤禔他一定要清楚自己的身份，朕愛護他，不是讓他生出多余的想法，要像他伯父那樣，知足常樂。」

德妃聽過惠妃的敘述後，大驚失色，立刻坐直，「皇上，他，他這是要退位嗎？」

惠妃站起走到盤龍柱子前，摸著上頭所雕刻的盤曲之龍，「聽著好像有那樣的意思？」

德妃著急地也起身走過去，船身一晃，她伸手一扶，正好也是按在同一條龍身上，「皇上不過四十有三，且身體康健，不可能。」

惠妃一聲冷笑，眼角的細紋現出，「可太子也二十有三了，文武雙全，舉朝皆贊。皇上一手培養出勝過自己的繼承人，不就得退位讓賢嗎？」

向來表現得娟好靜秀的德妃愈發沉不住氣了，「哪有這種事，太子再好也要等著，哪怕再等三十年，那也是他應該等的。」

「妹妹，」惠妃的手覆在德妃手上，「胤禔他一直與太子不對付，我替胤禔擔心。倒是你，有什么可急的，兩兒兩女，太子還能不管弟弟、妹妹嗎？」

德妃悵然，「我能依靠的只有胤禎，可如今他才八歲。」