嫤瑜旋身過來坐在床沿，擔憂地注視著胤礽的一本正經，「二爺，是不是有什么誤會？阿瑪不是不想與我們親近，您是不知道，他有多喜歡弘昰。只是如今阿瑪的一步步晉升，都是皇上恩賜，阿瑪夾在中間也很為難。阿瑪其實很關心您和索大人，這不妾身還未來得及告訴您，今兒額涅帶婉婉來擷芳殿，就是專門為您而來。」

其實胤礽回來時，正好是嫤瑜送母親與妹妹離開。要不，嫤瑜哪能兒未卜先知早早出來在門前候著他。

胤礽心里大概能猜出石文炳何以這般態度，隨口一句問出，有逗弄嫤瑜的玩味，也有確認的意思。笑容崩開嚴肅，胤礽突然坐起，把嫤瑜撈上，相擁滾入床里。

「還是要怪岳父，怎么教了個糊里糊塗的女兒塞給我，把正經事都給耽擱了。快說，岳母帶什么話了？」

嫤瑜嗔他一眼，正經是他，不正經也是他。

尚氏今兒過來，一則向嫤瑜轉達石文炳的叮囑，無論外頭發生什么變故，嫤瑜只管看顧好弘昰，不要輕信任何流言蜚語，不要自亂陣腳，夫妻倆照樣過好自己的日子。二則，修茂請胤礽喝茶，胤礽定時間，地點則是胤礽知道的老茶館。

「什么樣的老茶館，聽著口氣，倒是您和舅舅都去過？估摸著是去喝氣氛了吧？」嫤瑜給箍在胤礽懷里，一面說著一面在胤礽胸前畫圈圈。

每年的貢茶東宮都不會缺，更何況還有索額圖私下得來的極品。嫤瑜的話沒錯，胤礽上外頭喝茶，品的不是茶，而是環境以及對坐的人。

胤礽的雙唇點了點嫤瑜浮起迷離之色的濕潤雙眸，「岳父是個明白人，說得好，咱照辦。至於修茂請喝茶，多難得，鐵公雞一樣一毛不拔的人，我多帶些人去，狠狠宰他一筆。」

手指勾勒嫤瑜的唇廓，胤礽是愈發的不正經了，「少了小調皮鬼的突然襲擊，我倒是隨時可以對他的額涅放肆了。」

纏綿悠長的熱吻波屬雲委，夫妻倆落入彩雲堆，逐彩棲雲。這些日子倒是不用擔心牢牢霸占嫤瑜的小弘昰跳出來掃興，阻止阿瑪與額涅親密了。

***

說好的帶上一群人狠宰修茂一筆呢？

結果，停在「香遠益清」茶院前的人，就兩位素錦長袍、風度楚楚的貴公子。不過，稍微落後半步的那位臉上掛了彩，嘴角、眉梢的淤青刺目顯眼。這兩位，正是胤礽與耀格。

茶院老板殷勤地引著二位穿過七拐八彎的回廊去往後院，院中一樹榴花照青碧，紅紅火火的榴花旁站立的正是竹青素錦在身的修茂。

「修茂，你是不是把周圍的房舍盤過來了？」老板才退下，耀格就迫不及待問起。

茶院的規模早不是幾年前的巧致，就光憑進來的這段路，大概衡量下來，已是從前的三倍。風格也偏向朴實大氣，但圍欄檐角卻又顯露精雕細琢的別致。

修茂向胤礽行禮問候，直起身子，指了指左側的院子，那里已經建成客棧，落腳的基本都是進京趕考的學子。穿過連通的回廊，學子們可進到右院聽書品茶。

修茂把胤礽請入正堂主位落座，自己與耀格下首對坐，耀格「啪」一聲把手中的折扇收好放於桌面，兩眼放光地盯著修茂。

「表兄，您注意到沒，如今見修茂的機會少了，可每見一回，都覺著修茂有變化。」

既是掩藏身份出行，耀格按照約定不再稱呼胤礽「殿下」，兩人以表兄弟相稱。胤礽看一眼修茂，與耀格同感。修茂的整體氣質仍舊清冷，可再不是拒人於千里之外的冷傲，眉目間偶爾會淌過溫和，泛著柔光。

「走過鬼門關，經歷過戰場的血肉橫飛，有所改變，我覺得很自然。」說這話的修茂素光靜放，心平氣定。

到了戰場上，一個人能耐再大，也敵不過千軍萬馬。身為將領，你不僅要擊退敵軍，還要保護自己的士兵，以最小的代價獲取勝利。

修茂的傲世輕物是被敵人的屍骨與自己人的鮮血漸漸磨去的，對敵，同仇敵愾，與己，精誠合作。現今的修茂，為人處世，確實變了。

探過身子，修茂捏住耀格的下巴抬起，粗略掃了眼耀格的傷口，隨即撒開手退回。看到耀格漲紅了臉，修茂嘴角彎起若有若無的淺淺笑意：「害羞個什么勁兒，你也會有薄皮的時候？」

莫說耀格為修茂的舉動呆住，就連胤礽也覺得太陽打西邊出來，冬夏逆轉。

修茂沒在意他倆的驚訝，舉起右拳握緊，活動活動手腕，音色冷冽下來，「耀格，你既是毓慶宮的侍衛長，你說你親耳聽著鄂倫岱大庭廣眾之下口出狂言，索額圖要倒台，太子地位不保，就沖這，你都沒敢發狠收拾他，我也是服了你了。哪怕他是皇上的表兄弟，他就算被打殘了，皇上也不好為他撐腰，除非皇上認可他說的是對的。」

「兄弟，對方給了你名正言順料理他的機會，你都手下留情，焉知機不可失，時不再來，往後可不能再錯過。」