平安產子後，嫤瑜踏踏實實沉入夢鄉，美美睡了一覺。睜開眼，已是端午節清晨，折梅聞聲過來掛起帳幔，扶嫤瑜坐好。

經窗欞篩選入屋的光亮，往家具陳設、方磚地毯鋪上一層薄薄的柔軟。

起身溫水凈面洗簌後，嫤瑜在床沿走動，輕緩活動筋骨，坐下時，不由感嘆一句，「瞧著今兒是個好天氣，二爺他們賽龍舟肯定熱鬧。只可惜，我是看不上了。」

端午佳節，皇帝在西苑舉行家宴。屆時，皇帝與太後將攜宮中女眷、皇子福晉以及年幼的皇子、皇孫們於東碼頭的涵容樓觀看皇子們在太液池賽龍舟。

「給我乖乖養好身子，日後我們一家四口自個兒乘龍舟游湖，豈不悠閑自在，圖這熱鬧作甚？」

手里拿著一青釉玉壺春瓶的胤礽正巧進屋，一邊廂回應著嫤瑜，一邊去到紫檀高腳如意形花幾旁，把玉壺春擺放好。

花瓶是號稱「瓷器之花」的瓷中珍寶——青瓷，瓶內則插著信手拈來的自然之花——蒲草葉、蜀葵花以及石榴花，瓶色千峰翠色，花枝高低錯落，綠蔭紅粉，珍奇名貴搭配天然麗質，相得益彰。

嫤瑜踮起腳尖，輕嗅花香，怡然自得，「二爺好興致，還給妾身送來這個。」

「我高興！」胤礽神采飛揚，探向內側正呼呼大睡的二小子，粉嘟嘟的肉臉，依稀可見軟軟的絨毛。

「額涅，我來了，我來看小猴子弟弟。」人未進，聲先到，弘昰的興高采烈與阿瑪不分伯仲。

父子倆趴在床沿有一搭沒一搭討論酣睡中的小寶寶，嫤瑜坐在一旁的椅子上，小口喝著黨參、紅棗、枸杞熬制的月子茶。

「弘昰，不要叫弟弟小猴子，弟弟長得多漂亮。」同樣身為老二，胤礽為二小子抱不平了。

弘昰唔著小嘴偷笑，阿瑪真能掰扯。弟弟今天看上去稍微好點，昨兒個才叫難看。真心不能認同阿瑪的欣賞水平，不過弘昰還是安慰了一番阿瑪，「弟弟雖然沒有我好看，但我會保護弟弟的。」

坦白說，弘昰的臉容就跟胤礽小時候相差無幾，這也是皇帝特別偏愛弘昰的緣故。皇帝每每見到弘昰，總能勾起他把胤礽帶著身邊的那些時光。二小子這才出生沒兩天，實在不好分辨，倒是與弘昰剛出生的模樣不太一致。如果弘昰像胤礽，那么二小子有可能像嫤瑜多一些。

得出這樣的結論，胤礽刮了刮弘昰的鼻梁，「等著瞧，弟弟長大後，肯定是個美男子。」

弘昰撇撇嘴，歪頭響亮地「哼」一聲，隨即站起，學著大人負手身後，在屋里有模有樣邁著小方步，自信滿滿，「不可能，皇祖父是皇上，君無戲言，他說我是最漂亮的，誰也比不上。」

小眼神飛一眼阿瑪，「阿瑪，今兒你要加油哦，不能輸給大伯的龍舟隊。」

立馬又蹦蹦跳跳去到床邊，左右腳抬起，顯擺小靴子鞋面精綉的小老虎圖案，然後向小弟弟做了個鬼臉，「今兒哥哥我不在家，你要乖乖地，不許淘氣，可不能山中無老虎，你這只小猴子就哇哇哭自稱大王哦？」

胤礽與嫤瑜相視一笑，真拿這孩子沒轍。東宮的皇長孫，還真是一位不折不扣的山大王。

***

每逢端午，天家與百姓一般，該遵照的習俗一樣不落，只不過更為精細、周全而已。滿清入關，滿漢一體，故而宮里的慶祝既有滿人的舊制，又有漢俗的匯入。

坤寧宮的祭神保留滿俗，用椴木葉包粘高粱米與小豆泥，上屜蒸熟後制成椴木餑餑，供奉神明。至於插艾草、掛菖蒲、吃粽子、賽龍舟等等，就是沿用漢俗了。

太液池的東碼頭，沿水岸矗立的涵容樓共有兩層。樓上正堂，寬敞明亮，皇帝與太後端坐寶座，接受後宮妃嬪、皇子福晉、公主以及皇孫們的行禮祝福。

今天大家都統一佩戴內務府置辦的五毒荷包，外綉蜈蚣、蠍子、蛇、蟾蜍、壁虎的五毒圖案，袋內裝丁香、木香、白芷等草葯，寓意以毒攻毒，辟邪驅災。只不過荷包的顏色、質地根據佩戴者的身份有所不同，皇帝的自然是明黃色緞面，胤礽的是杏黃色，皇子皇孫們的是金黃色，女眷們的也是各有差異。

端午節，離不了的吃食就是粽子，所以每人桌上都擺放有大大小小各種口味的粽子。糕點是五毒餅，印有五毒圖案的玫瑰酥餅。水果是時下成熟的櫻桃、桑葚、荸薺、杏、桃。

不過，今年，大家的目光都不約而同盯向了桌上的新花樣，五角星形的食盒里分別放有紅、紫、黑、白、黃五色飯團，不同的顏色散發不同的清香，新鮮又誘人。

皇帝舉起裝有菖蒲酒的酒杯，太後亦然，而余下的諸位只能飲用雄黃酒。一杯酒下肚，皇帝下令宴席開始，大家這才坐下，隨自己喜好品嘗桌上的美味。

年幼的皇子、皇孫們不能飲酒，一個個排隊站到皇帝桌前，魏珠端來雄黃酒和一支毛筆。皇帝用毛筆蘸上雄黃酒在孩子們的額頭上畫「王」字，一則借雄黃驅毒，另則借虎鎮邪。小公主們以及皇孫女們則聚到太後跟前，太後以雄黃酒點向她們的額頭、鼻側、耳後，用意一致。

子孫滿堂，和樂融融，皇帝與太後自是笑意盎然。

今日皇子們比賽龍舟，分別由胤礽與胤禔帶隊，各自隊員按照皇子排序的單雙號入隊。即，胤禔的隊伍，由老三胤祉、老五胤祺、老七胤祐、老九胤禟以及十三胤祥組成。而胤礽這邊，則是老四胤禛、老八胤禩、老十胤俄、十二胤祹以及十四胤禎。

差不多時辰，兩隊成員向父皇、祖母行禮告退後，在一樓更換利落的窄袖短衫，從東碼頭登上大船去往西碼頭。西碼頭並排停泊兩艘比賽的龍舟，兩隊人各自上龍舟，以西碼頭為，東碼頭為終點，哪一隊先到東碼頭指定位置，哪一隊勝出。

「皇上，當初怎么想起這般分組？太子這一隊，稍顯弱了些。」

也難怪太後發出這樣的感慨，胤礽的隊員，老四和老八平時話都說不上幾句，老十是個貪玩的，十二是個老實的，十四倒是像頭蓄勢待發的小獸，可他還不到十三歲，頂多也就是雷聲大雨點小，後勁跟不上。

再反觀胤禔的隊員，老三、老五、老七都是帶過兵打過戰的成年人，老九和十三也正是精力旺盛的年紀。乍這么一看，胤禔的隊伍堪稱黃金組合。

當時分組時，胤禔隨口扔出這樣的提議，沒想到，胤礽二話不說就應了，於是乎就成了今日這種實力懸殊的比賽局面。

「太後額涅莫擔心，輸贏是其次，主要還是圖個熱鬧。再者說，別看胤禔的成員一個個身強力壯，但還是要大家同心協力。劃龍舟，團結合作才是其精髓。」

話雖如此安慰太後，皇帝心里其實已經偏向胤禔，實在是實力擺在那兒，胤禔贏了，也是順理成章。倘若擁有這樣強勁的組合，還贏不了，就只能說明胤禔的領導能力實在堪憂。再看胤礽，要想把實力參差不齊的大家擰成一氣，真是不容易，想贏，只怕不太可能。

等待比賽中，皇帝便允許年幼的皇子皇孫們隨意走動，自由去往生母或祖母跟前，問安攀談，多些親近。

坐在後妃首位的佟貴妃，臉上掛著陪襯的笑容，心里卻完全提不起與眾同樂的興致。

貴妃無兒無女，更別說孫子孫女，那種血脈相承的親密，此生都難求。別看四福晉素日里沒少往自己宮里來，可這會兒弘暉還不是去到德妃身旁，津津有味吃著親祖母喂給的粽子。

後宮之首又如何，寂寞堆出來的華麗，年年歲歲年年，一重凄清壓過一重寥落，漫漫長夜。

抿過一口雄黃酒，抬眸時，卻見到和貴人被皇帝叫到身前，噓寒問暖一片關懷之情，貴妃的目色泛出清冷。皇帝已經允同良貴人、敏貴人與和貴人同時晉封嬪位，只待今冬便行冊封禮。

和貴人的嬪位斷無更改，可她肚子里的孩子，佟貴妃就不打算讓其瓜熟蒂落了。好不容易熬到貴妃的位置，成為後宮的一把手，佟貴妃眼里再揉不得一粒沙子。反正皇帝就要邁進知天命的年紀，想要小姑娘侍候，沒法阻止，但生孩子就另當別論。瞧瞧這滿堂的龍子龍孫，皇室的這棵大樹已經夠繁茂，用不著再添枝椏。

放下酒杯，佟貴妃再次看了眼和貴人佩戴的玫瑰色五毒荷包，一時間，皇帝滿眼含春的關切也變得沒那么刺目了。這五毒荷包過了今日，就不會再佩戴。一天下來，里頭暗藏的符咒沾得和貴人的氣息，待明兒她棄了荷包，就取出符咒交給隆科多家里的李氏。

李氏已經提前備好人偶，到時把符咒釘在人偶上，再找人作法，保准和貴人神智迷亂，腹中胎兒不保。

時辰到，炮聲鳴響，兩隊龍舟從西碼頭出發。皇帝扶著太後移駕到外面的平台上，眾人也趕緊相隨朝外走去。和貴人自稱有些頭暈，便留在原位。五福晉本想陪著，但和貴人把姐姐往外推，不能讓姐姐錯過了姐夫比賽的英姿，自己休息片刻就出去。

正堂里唯剩和貴人與她的隨侍宮女，鴉雀無聲。外頭則號角吹響，擂鼓震天，人聲鼎沸，尤其是皇子皇孫們為哥哥、阿瑪加油的聲音此起彼伏，

和貴人說口渴，讓宮女給她倒杯水，同時解下荷包，嘖嘖贊嘆緞面上的精巧刺綉。放下荷包，接過水杯，和貴人卻又遲遲不喝。突然一聲響炮，這是有龍舟過中線，西碼頭這邊能看清楚漸行漸近的龍舟了。也就是這一聲響，驚得和貴人沒拿穩手中的杯子，大半杯水都灑在了荷包上。

此時太後的近前宮女晚霞奉命進來問候一聲，就看見和貴人打開荷包，拿出里頭的草葯鋪在桌面上晾一晾。也就是這會子，發現荷包里縫有夾層。五福晉吩咐自己的侍女過來報一聲，說是皇長子的龍舟已率先過中線，如果和貴人身子好些，就趕緊出去瞧瞧。