德妃眼神微怔，姐妹倆，小七才是愛吃杏仁豆腐的，而五公主喜歡合碗酪。里頭聞聲，已經有宮人敞開宮門相迎，德妃恢復常色，率先進入，經過五公主身旁時，輕聲說道：「進來吧，我給你做。」

德妃在小廚房忙開時，五公主鑽進德妃寢室，四處搜尋起來。她比外人都清楚，所謂的私情物證是什么？當她沒費多大功夫就找見那一箱子綉了紫丁香的絲帕，有些難以置信，總覺得來得太容易。

寢屋門前，德妃撥開簾子一角，默默看著女兒在里頭面對一箱子的絲帕發愣。放下簾子，德妃去到後院，做得的杏仁豆腐已經放入井中湃涼，她坐在井邊，靜靜等著。

「傻丫頭，一旁有個褐色布袋，足夠你塞下那一箱絲帕，找見了么？」

也就兩刻鍾的時間後，德妃的隨侍宮女跑來，小聲稟報，五公主懷里抱著一個褐色布袋，匆匆忙忙離開了。

德妃淡然一笑，起身撈起涼透的杏仁豆腐，徑直走向七公主生前居住的屋子，德妃一直都命人收拾得一塵不染。把杏仁豆腐放到七公主的牌位前，德妃直直站定，面無表情凝視著七公主的牌位。

這一站，就是一夜。

***

天氣愈發寒冷，御花園的池子也結上了一層薄薄的冰，但是扔下一粒石子，還是能輕易敲碎，露出冰下的清水。

和貴人與良貴人按欽天監選定的日子被冊封和嬪與良嬪，舉行過正式的冊封儀式後，鑒於敏妃才去世不久，和嬪與良嬪非常低調，一致閉門謝客，不接受任何賀禮。

惠妃最近的精神很不濟，一門心思關注胤禔父子倆。胤禔的長女已快十三歲，已經學著照顧弟弟妹妹，可王府沒個女主子，總是不合適。那頭大福晉屍骨未寒，這邊惠妃已經在羅列新福晉的人選。

胤禔帶著弘昱來延禧宮給惠妃請安，惠妃抱著孫子舍不得撒手，可弘昱坐不住，沖向阿瑪鼓足腮幫子瞪圓雙眼，說好的約定呢？不然，他不願來看祖母的。

家里的四位小姐姐沒少在他面前嘀咕，祖母偏心不說，就是祖母害得額涅生弘昰落下了病根。否則，額涅不至於早早就拋下她們，飛到天上去了。

胤禔哪會兒不懂兒子的小臉色，喊進弘昱的隨侍太監，讓他隨弘昱去東宮找弘昰。一聽弘昰哥哥的名字，弘昱總算是喜笑顏開，忙不迭告辭祖母與阿瑪，蹦蹦跳跳跑了。

惠妃再不滿，也不好駁孫子的高興，正好她也要與胤禔商量續娶福晉的事情，便沒有阻止。

胤禔一聽母妃的提議，臉色別提多難看了。一臉的胡渣配著那氣怨的眼神，二話沒說，站起轉身就要離開。

惠妃趕緊上前攔住，胤禔想要掙脫母妃的手，「除非汗阿瑪下聖旨逼我，否則我不想續娶，你也少操那份心。你們一個個都巴望著我給你們刨名爭利，就她只單純地盼著我好。我知道自己不是個能拿主意的，被推到漩渦中心，耳鳴眼花時，唯她向我伸手，想拉我出來，怕我受傷害。」

一股怒氣涌上惠妃腦門，「我做這么多都是為了誰？不就是為了你嗎？你是皇長子，往後的事情誰又能說得清楚。你不爭，別人也要爭，占得先機，你何必又因為她喪氣。依我看，就她小家子氣，你才一會子清醒一會子糊塗。不狠心，能得手嗎？」

胤禔手上帶著勁兒推開惠妃，「男人的事兒您少摻合。別以為誰都能像孝庄曾祖母那樣想扶持誰做皇帝，誰就做皇帝。您且看看曾祖母為何葬在風水牆外守著皇祖父，逼死了皇祖父，又舍不得皇祖父，這種奇特的母子情，不擱誰身上，誰也無法體會真切。」

看著兒子毫不留戀地離去，惠妃腳步向後踉蹌幾步，跌坐椅中。

胤禔出了延禧宮，把兒子完全拋之腦後，自個兒大步流星往宮外行去。上了馬，直奔王府，沖進大福晉身前的房間，甩合屋門，胤禔坐到地上，臉埋入膝頭，痛哭失聲。

哪怕是拖著病怏怏的孱弱身體，大福晉也會在胤禔回府的第一時間出現，盡力照顧他的起居飲食。無論在外如何，胤禔心里都掛著福晉，有福晉的地方，他覺得心里有個著落。自小被送到宮外交與大臣撫養，雖被小心伺候，可他其實很孤單，心里空盪盪的。

大福晉臨終前，欲言又止，好似知道是誰下的毒，卻又不明說，弄得胤禔心亂如麻。最後，大福晉只是簡單地交代了兩件事。

「爺，您且問問自己，您爭的只是那個位置？還是說您擁有治國富民的雄心大志？若是後者，您盡管去爭，若是前者，您請三思，不要被別人給害了。」

「我的弘昱，隨他去吧，他喜歡弘昰，就讓他與弘昰玩。三歲看老，我瞧著，弘昰是個好哥哥。我的女兒們，請善待她們，給她們找個好去處。」

胤禔走後，惠妃一坐就坐到黃昏。緩過神來，派人往東宮接弘昱，結果弘昱抱著弘昰不撒手，說是沒了額涅，再沒人陪他，從今往後，他要跟哥哥在一起。

孫子不願親近自己，兒子也不聽自己的話，惠妃晚飯也沒吃，早早就上了床。輾轉反側，好不容易入睡，竟是一場噩夢。夢到弘昰把弘昱帶到懸崖邊上，一把推下弘昱，弘昱的慘叫響徹天邊。

尖聲喊著弘昱的名字，惠妃驚醒，坐起身來。幽黑的房間內，沒有一絲光亮，隨侍的宮女也沒有因為她的喊叫，如平時那樣立刻進來掌燈問詢。

喊了兩聲宮女的名字，沒有回應，惠妃頓時汗毛豎起，莫名地恐懼潮水般襲來。外屋傳來推門的聲音，惠妃連忙落腳趿上平底軟鞋，急急過去。

窗戶不知是什么時候開了，寒風灌進，惠妃禁不住打了個冷戰。同時，晦暗的冷月泛出幽幽寒光，漫進屋來。惠妃掀開簾子，亟欲喊人點燈。

可當她看到簾子後站著大福晉，蒼白著臉定定注視著她時，惠妃倏地撒開手，疾步後退，本能地想要大聲呼救，卻因過度恐懼，一口咬破舌尖，滿嘴血腥。

眼瞅著大福晉一步步朝自己走來，惠妃嘴里的血沫沿著嘴角溢出，卻毫無知覺，滿眼的驚恐萬分。

「你，你走，」惠妃癱在地上，雙手在跟前揮舞，試圖阻止大福晉的靠近，「弘昱，他，他不在我這兒，被，被東宮帶走了。是，是東宮害的你，與我，無關。」

大福晉本是停下了腳步，可一聽惠妃把罪過推向東宮，又往前逼近，嚇得惠妃是魂飛魄散，連連告罪，「是我，是我的錯，原本是想讓老八媳婦不能生育，不想卻是讓你撞上了。你大人有大量，放心去吧，我會給你照顧好孩子們，我保證，我拿我的命向天賭咒。」

大福晉沒有再靠近，惠妃知道自己的話起了作用。為了讓大福晉的鬼魂盡快離去，惠妃一時顧不上害怕，跪膝在地主動爬過去，嘴里信誓旦旦向大福晉保證，手上也胡亂抓扯，像是沉入水中奮力抓取浮木爭一口命似的。

也就是電光火石的一剎那，惠妃觸碰到大福晉的手，暖暖的，滑滑的。被惠妃碰到的大福晉迅速後退，與惠妃拉開距離。

惠妃呆住，片刻後，跪坐自己腳跟，整個人鎮定下來。

「上哪兒弄來的衣裳，我記得這是她端午節家宴那天穿的，是老八媳婦弄的？」

承妃在惠妃碰過自己的手後，就驚覺怕是要露餡兒。果然，惠妃不是省油的燈，不僅馬上就識破眼前的大福晉是假的，就連衣裳是八福晉弄來的，都猜出來了。

承妃不聲不響站著，不承認也不否認。

「你是承妃？」來人身上沒有熏香，這也是惠妃一開始以為對方真是大福晉的原因。既然是鬼，無色無味，怎么可能還芬芳繚繞呢？可現在斷定眼前的是大活人，那後宮不用香的，也就唯承妃一人。

承妃被揭穿，有些無奈。早就知道對付惠妃不易，隱忍這些年，確定行凶的人就是惠妃，可偏偏拿不到證據。本想鬧出這一出，讓惠妃失控，在延禧宮當著眾人說出自己的惡行。沒想到，事情的進展不順利。

「承妃，你能站到這兒，說明你知道了很多事情。絞盡腦汁安排這些，怕是不單單要我的命那么簡單。」

惠妃抬頭直視承妃，別說，這妝容，還真像大福晉。不用想，肯定是出自八福晉之手。

「別想著借由揭穿我，讓八阿哥、十阿哥、十三阿哥、十四阿哥通通投靠太子，更別想著讓皇上因為憎惡我，就厭棄我的胤禔。你的胤禨早投胎去了，你現在所做的一切無非是為了太子。走著瞧，我不會讓你如意。太子因為是皇後的骨肉而獲封太子，他也會因為身上留著赫舍里氏的血而被皇上廢黜。」

惠妃挺直上半身，果於自信，「你不了解皇上，別以為索額圖退下，赫舍里氏就能全身而退。不信，咱走著瞧。」

承妃走到惠妃跟前，彎下腰，捏住惠妃的下頜，好讓惠妃看清自己這張大福晉的面孔。果不其然，惠妃的眼中立時升起恐懼。明知眼前的人不是大福晉，惠妃還是閉上雙眼，難以面對。

承妃冷笑著甩開惠妃的下頜，「你的德妃妹妹不要你了，自己單槍匹馬，沒個要緊的人替你掩護，也不知你要如何再掙扎下去。」

這對於惠妃來說，卻是要命的一擊。如果說胤禔是她奮斗的目標，那么與德妃的款款情意就是滋潤她的甘泉。沒有了甘泉，她會枯竭，那么她還有什么力氣再站出去為胤禔爭奪。

「欠你的，用我的命還你。」惠妃吐去嘴里的血沫，沒有退路，就只能下決心，「男人間的爭斗，女人不要插手，讓他們爭去。太子若是有本事，就護住自己的位置，要連東宮都守不住，還做什么皇帝。」

「至於德妃，」惠妃沒說完，她站起身，不理會承妃，往外走去。她不相信德妃會背叛自己，要親自去永和宮問個明白。

拉開屋門時，惠妃看到自己為德妃綉的紫丁香手帕拴了一條在門上。她心一沉，解下手帕捏在手里。可接下來，她手里的手帕越來越多。從延禧宮一路出去至御花園，隔上幾步，就掛上一條這樣的手帕。一路跟著手帕，一條條解開揣在懷里，惠妃的眼里凝聚淚光，她不得不相信，德妃是放棄她了。

就在惠妃以為手帕會一直指引她去往永和宮時，手帕卻在御花園的荷花池旁劃上終點，再沒有向外延伸。惠妃懷里緊緊抱著所有的手帕，目瞪口呆。看來，德妃與她劃開界限不說，還投向了對方，否則何至於對方要保護她。

這個地方，曾經是溫僖貴妃的貼身宮女自盡的地方。如今，卻是德妃與她說再見的地方，再諷刺不過。

神色惙頓，惠妃打開雙臂，任由懷里的手帕灑落一地。走到池子旁邊，惠妃閉上眼，淚珠滑落，「胤禔，來世咱們做一對普通的母子吧。別的不求，我只求親自哺育你，親手把你帶大。」

隨著一聲重物撞擊薄冰碎裂的聲音響起，惠妃沉入水中，沒有任何掙扎，任由寒冰刺骨侵入身體，漸漸失去知覺。

承妃走上來，把地上的絲帕全都撿起塞入褐色布袋，隨後離去。

籠罩大地的黑色變得灰蒙蒙，天邊擦破一道淺淺的光亮，清晨就要來臨，人們又迎來新的一天。