廣陵郡王晉升秦王，在大多數人看來，寓意明確。一為獎勵，皇帝嘉獎其機敏睿智，且識大體；二為彌補，彌補其在狩獵時遇刺而刺客未得歸案的委屈。

皇後卻覺得並沒有那么簡單，因為，回宮後，皇帝並未私下召見太子。她沉思著，將近日幾件事都排出來，慢慢地抽死薄繭，猜度皇帝的心意。

阿祁在旁侍奉，不敢出聲，過了一會兒，李華來了，輕聲地走到阿祁身旁。二人一同肅手而立。

對重華如何暫不得知，但對太子，皇帝終於是生出不滿來了。皇後謹慎的下了一個結論。以她對皇帝的了解，因皇帝得位不正，這十幾年下來，他心中總是沒個依托，最怕便是有人談論他的皇位來源，談起十幾年前那一場「辛丑之變」。於是，他便要遮掩。

如何遮掩？

首先便要展示得像一個正人君子，因而，這十幾年來，除卻即位之初對哀太子遺臣的那一場清洗，皇帝治世，頗為寬容，得朝野贊嘆一片。其次，他十分尊禮，後宮中他最喜歡哪一個並不要緊，他最尊重的卻是皇後，不論他喜歡的是誰，與皇後的權威絕不會動搖。

同樣，太子為嫡長，名正言順的繼承人，占據了禮法正統，皇帝是不會輕易動他的。故而，往日太子再如何犯錯，皇帝都會盡可能地包容，盡力地去教他。正因這盡可能的包容，當有一日，皇帝對太子不滿，必是已觸到他的極限，必是忍無可忍之日。

依聖人竭力求穩的施政，在此之際，為何單獨立重華為秦王？要嘉獎要彌補，能有別的辦法，未必非晉升不可。

皇後單手撐著臉側，神色冷靜，眼中幽暗地翻滾著不得解的思緒。從前她能一眼便看出症結，是因她身在局外，始終保持了冷靜，隨著夏侯沛入局越深，她也漸漸成了局中人。

皇後剔透的眼眸中終是含了蕭索。

「重華……」她心中默念。

不能不擔憂啊，重華是她一手帶大的孩子，她無法不心疼她。奪嫡之事，你存我亡，她想要的是重華能夠一生平安。為此不得不走上一條艱險萬分的路，她能做的是陪著重華，不論生存或死亡。

迷茫只是一時的。

很快，皇後便在迷霧中尋摸出一條理智的道路。

在夏侯沛銳意進取之時，她需堅韌自持，如此，方能相得益彰，而不致徹底為局勢所迷惑。

夏侯沛是幼子，在她出生的時候，她的兄長就差不多能拉攏朝臣了，等到她能獨立的時候，朝臣大多已各有衡量。她能做的只有兩點，首先，得到皇帝的信任，讓皇帝認為，家與天下只有交到她手里才能放心，她知禮而道德，唯有在她手中，家人可平安，江山可存續；其次，就是爭取余下的那批大臣的立場，此時仍未投注的大臣，未必是軟弱遲疑，興許正是持重之臣。

皇後心有計量，見身旁心腹侍立，便問：「何事？」

李華恭敬回道：「十二郎已獲晉升，居處陳設，將何時更換為好？」王與郡王所用不同，既然身份有變，自然所用之物也得變上一變，需符合身份方成體統。

皇後道：「不急。」

當日皇帝過來，皇後便與皇帝道：「乍獲恩寵，重華心有不安，她的兄長們還在郡王位，她身為幼弟，怎好躍居兄長之上？」

皇帝像是聽聞了一件十分有趣的事情，轉過臉來，問：「他心不安？」

「她私與我言，欲懇請聖人收回成命。」

皇帝面上便顯出一種滿意之色來，卻並未多言。

隔日見夏侯沛，便問：「聽聞你不敢受王爵，這是何故？」

夏侯沛的心計，一是天生，二是歷世，而這兩者間的結合，正是皇後諄諄教誨。都不必密謀，一聽到皇帝此言，再想到昨日皇帝曾往長秋宮，夏侯沛立即就明白了，心有靈犀並不是說說而已，而是體現的生活的角角落落。

她馬上與皇後之言呼應，誠懇道：「臣惟聖寵，得居人上，本該感激涕零，但一想到兄長們仍在郡王爵上，便不能安心，臣不忍兄長竟居我下，如此，長幼人倫豈不亂乎？請阿爹收回成命，仍令兒為郡王，如此，兒心得安。」

皇帝顯出意味深長來，問：「你不想做秦王？」

「臣欲進取，亦欲守禮，二者不可兼得，舍王爵而就禮。」

皇帝仍未松口，饒是興味地看著夏侯沛，再問：「這是為何？」

「王爵總有再得之時，而尊禮為准則，一旦丟棄，終生難重拾。」

皇帝登時撫掌而笑，當下沒多說什么，令夏侯沛退下。

夏侯沛下去了，她心中並不是那么肯定，她猜不透皇帝是怎么想的，與皇後一樣，她也仔細分析過，皇帝為何在此時立她為王。她無法明確，但阿娘既然為她開了頭，她便會堅定不移地循著這條路走。

這非但是信任皇後不會對她不利，更是相信皇後的智慧與眼力。