秋雨淋漓。

下過一日，便停了下來。

到隔日，日光復現，與來時一般如灑金般亮閃閃的灑滿山頭。看著仍是清涼的樣子，可呼吸間卻有一股涼意。民間常道一場秋雨一場寒，並非說說而已。

一群貴介子弟因雨在營帳中悶了一日，待天一晴，便又上馬挽弓，沖入御苑中，盡興獵殺。

夏侯沛一早去向皇帝問過安，也上得馬去，因她上一回遇刺，身邊侍奉的人皆是心有余悸，崔驪是中護軍，奏過皇帝後，特調了一隊羽林精兵與她。

這幾年，崔素有中書舍人升遷散騎常侍，參與論政，崔驪為中護軍，可調動羽林，崔質道由車騎將軍遞進為驃騎將軍，其他崔氏子亦多進益，就是崔玄，仍舊無官一身輕，四處浪盪。

總體來看，這是一個蒸蒸日上的家族，又或者說，這是一個始終保持鼎盛的世家。

這回，浪盪的崔玄也跟著來了。

年近四旬，崔玄保養得甚為得宜，發上一根銀絲都見不到，比他稍長幾歲的皇帝，滿頭青絲間已摻雜了白發。

騎在馬上，崔玄就如卧於高台，慵懶而適意。

二人在密林間穿梭，隨意地說著話，侍衛不遠不近地綴在身後，不時有歡呼聲透過林立的樹叢，傳過來，是獵到野物的歡喜雀躍。

夏侯沛一手持弓，一手拉著韁繩，她眼尖，看到灌叢間躥過一團小小的黑影，迅速從箭囊中抽出箭來射了過去。

侍衛打馬上前，從灌木後拎出一只雉雞來。

「十二郎好眼力。」崔玄樂道，一夾馬腹，小跑上前，仔細看了看那雉雞，挺高興道：「燉來吃，定鮮美。」

夏侯沛還有什么說的，自然奉送。

「聽聞聖駕明日便要回鑾。再要這般暢快奔馳，便要等明年啦。」崔玄悵然道，顯然是為夏侯沛，他閑雲野鶴的，什么時候都來得。

夏侯沛倒沒什么可惜的：「我還是喜歡宮里，出來久了，很是掛念。」宮里有她的牽絆，那人永遠都出不了那所金碧輝煌的宮宇，她愛自由，也願為她放下自由。

崔玄做出萬分驚訝的模樣：「十二郎真是與眾不同啊。」宮中尊貴不假，可十二郎生於斯長於斯，早該視富貴如無物才是，且宮中拘束，哪兒如宮外自在？不然，那些皇子何以總想著開府？出了宮非但能做主的地方多了，連接觸起朝臣都便利萬分。

夏侯沛淡淡笑道：「阿舅年歲大了，性子仍舊促狹。」

崔玄擺手，不悅道：「殿下真是無理，怎好隨意提人年歲。臣就是知天命之年，也是青春不減的。」

夏侯沛不禁笑了起來，照著阿舅這心態，倒是極有可能，

接下去一路，又獵得幾樣小東西。

到了歸營之時，崔玄忽然道：「過幾日朝上當有風波，殿下請留意，可別勿中流矢。」

他說的肯定，夏侯沛知定是崔氏聽見了什么風聲，便問了一句：「風起自何處？」

崔玄四下看了一看，捋須一笑，這笑頗為高深莫測，口中悠悠吐出兩個字來：「交節。」

交節，是一地名，位於豫州，是一小郡，其不凡之處，在於這是豫州糧倉，豫州之糧多積於此，而距此不遠，便是齊昌，齊昌有駐軍十七萬，是除廣陵又一要塞，若夏楚開戰，必有一路軍是自齊昌發出的。齊昌軍糧，十之七八自交節出。

夏侯沛一聽到交節二字，便立即明白其中要緊，她眉間陰雲漸起，道：「可別耽誤了兵事。」

崔玄淡淡地笑著：「不致於，他們好歹有分寸。」

聽崔玄這語氣，再想到交節郡守孟季興本是東宮右庶子，乃是天然的□□，夏侯沛眉心一跳，頓時明白，這又是沖著太子去的。

翌日，聖駕回鑾。

夏侯沛騎在馬上，行走於官道。

兩旁原野寬闊，麥子隨風而搖曳，來時尚且翠綠，經一場秋雨洗滌，綠意漸淺，過不了多久便要成為金燦燦的黃了。

離京數日，就如在山中過了千年，一下山，白雲蒼狗，滄海變桑田。

自知曉風雨欲來，夏侯沛便在思索各種可能情形，並應機思索對策。

想要成為大夏的下一任帝王，確實離不開皇帝喜愛，然而，這又不是只需得到皇帝的喜愛便好了的。哀太子何其受高皇帝信重？如今十幾年過去，這位伯父墳前可有人祭拜？

如此思索一路，不知不覺便入了宮城。

皇帝遣散了百官，轉頭見諸子，將目光落在太子身上，甚為寬和道：「離京也有多日了，大郎快去東宮瞧瞧太子妃與諸位孫兒吧。」

太子見諸弟皆在，唯他離去，便很不安心，然而皇帝已發話了，他又不敢不從，踟躕片刻，方拱手而去。

皇帝看著他走遠，而後與余下諸子道：「你們也都去看看自己的母親去，十二郎帶話與皇後，准備著，朕晚膳時分過去。」說到後半句，皇帝聲音更為柔和，看著夏侯沛的目光中乃至含著點點笑意。

夏侯沛心頭發緊，面上卻不顯分毫，見幾位兄長看著她或羨或妒，她笑道：「哪就急在一時了？兒等送阿爹回宣室安歇吧？」

夏侯恕等人也反應過來，忙附和不止。

皇帝看著夏侯沛的目光越加溫和起來，仿佛過去十三年，他終於發現這兒子的好處來，連聲答應了。

送皇帝回了宣室殿，諸王皆退出。

相互間說上幾句，便都各自去見母親了。

夏侯沛腳下飛快，身後的侍從跟得吃力，慢慢的就有些亂了隊形。走出一刻，她漸漸放慢了腳步，倒不是不急了，而是胸口就像被一塊巨石壓著，悶得讓人喘不過氣來，走得稍快，便帶動胸腔一陣一陣地揪疼。

「十二郎！」有人驚呼。

夏侯沛腦海間暈眩不已，聞此驚呼，極力清醒了神智，看到來人是溧陽公主，她勉強一笑，道：「阿姊怎在此？」

溧陽公主走近了，擔憂地看著她：「我去問母後安。你的嘴唇怎這般蒼白？」