安頓好「陳芮」，謝郢衣便被乾族老一眾給帶走了，當然這事沒當著「陳芮」的面。

歸墟一線天下、坐落在茂密樹林叢中的一座三層建築，此乃巫族修行閉關所用的風雷塔，一層為禁固，二層為閉識，三層為煉魂，風雷塔時代久遠，那歲月留下斑駁的黑色牆體令其庄嚴肅穆，望而生畏。

五廳四柱的大殿之前，火光映亮四柱角落，四位摘下檐帽的族老落座，形成一個環形視野，而謝郢衣則一人單膝跪於地面，光線打在他身上折射，形成一個錐心陰影在他身下展開，如同囚禁一般接受著他們的審問盤查。

「郢衣，你是彌生聖子的未婚夫，你可還記得？」霖族老率先發問道。

空盪的環境內，他的聲音環形擴散，如銅鍾懸撞，嗡鳴震耳。

「陳芮」如今稱陳聖子，而般若彌生則是彌生聖子，般若此姓於巫族代表著至高無上，如今事態未明確，倒是不適宜安在一人頭上了。

霖族老語氣倒不重，但這不瘟不火的態度擺在這森嚴殿堂上，卻沒有緩和幾分其壓迫感。

謝郢衣低著頭，姿態恭謹，然無人看見的面容上卻是表情平淡：「郢衣並非彌生聖子的未婚夫，而是巫妖王的未婚夫。」

這話一落，四位族長神色皆有怔仲，一時倒覺得有些意思。

霖族老玩味地看著他：「你的意思是，你認為陳芮才是你認定的巫妖王？」

「郢衣不敢妄回揣測，但是與不是，待最終儀式上便可確定。」他倒是沒有正面回答，當著眾族老的面他還需謙虛慎言，但他這副一切交給天意的模樣，倒從側面顯示他早心有篤定。

乾族老呼吸放沉，如鷹般犀利的眸光盯在他身上。

「當初是你私自帶走她的，是嗎？」

沒有在「陳芮」面前的刻意收斂氣勢，此時的乾族老才是謝郢衣與其它人一直認識的那個他，他的存在就像懸在所有人頭上的誡尺，賞罰分明，刻板冷酷。

謝郢衣背脊一僵，只道：「郢衣甘願受罰。」

這時十二干支的旦族老眉心一跳，他與天命族關系不錯，自是要幫口幾句：「族老，這事反而是一件好事，若非謝少主，或許陳聖子還不一定願意回來，這、這……也算是將功補過吧。」

說到最後，他在乾族老掃過來的平波無情的目光中聲音漸弱，最後扛不住仰頭左顧右盼，粉飾太平。

乾族老收回視線，雖覺此話倒也有幾分道理，但錯便該罰，對便該賞，兩者之間並不沖突。

但顧念著他的身份，乾族老還是法外開恩了，他面容冷硬如鐵，沉聲道：「你非我乾族一脈，於罰於賞皆該交由天命族竊天族老定奪，但你所行之事卻是干系到整個巫族，是以，大罰暫且擱罷，你需先受十二烈炙鞭，以儆效尤。」

十二烈炙鞭？

旦族老臉上的表情一滯，心想這十二鞭下去謝氏小子的小身板哪能完好如初，卻不想下一秒，便聽到謝郢衣毫不猶豫無畏接受的聲音。

「郢衣領罰。」

他猛地看向謝小子，卻見他沒有抵抗辯解的緘默模樣，好像他之前做的一切都是他甘之如飴的事，他心中不悔，是以坦然而平靜得過份。

乾族老哪能看不出他的態度，但他既乖巧認錯領罰，他也指摘不出什么過錯，於是他望向一旁站立的巫長庭。

「你管轄巫武賞罰堂，他的二十鞭便由你親自來執行。」

巫長庭看了謝郢衣一眼，抱拳應道：「喏。」他在南昭隱瞞身份為朝官，與同在南昭的謝氏一族的謝郢衣由於背景身份的不同，他們私下倒是沒有見過面，偶爾在稷下學堂見他，他規規矩矩，總是一副冷清自持的模樣，眼底漠漠然，卻難掩目空一切的傲然之氣。

但這一次回來的他，卻好像哪里有些變了。

該怎么說呢，他眼神之中不再是「目空一切」了，他眼中有了一個人，因為這個人，他原本遠離世俗稍嫌稚嫩的心思與氣息也深沉了起來。

而一直沒有什么存在感的十二干支半月族老此時在後感嘆一聲：「最後的祭天儀式進行，十二干支的主要成員都將到歸墟，只希望這一切最終可以塵埃落定啊。」

其它人聞言，都露出沉默的模樣。

霖族老忽然道：「郢衣，你跟在陳聖子身邊這么久，你覺得她為人、行事如何？」

謝郢衣沒有第一時間回答，雖然他早就知道回來這一趟會被族老們盤問些什么，心中早有腹稿。

該說的與不該說的他自有定論。

他停頓了一下，好似認真思考過後，再道：「陳聖子一開始就像一張白紙……」