「興亡百姓皆苦，古人誠不虛言啊！」

頭發亂糟糟的乘客嘆息道，「怪不得外面兵荒馬亂，各條航道上都有星盜和剿匪艦隊出沒，依舊有那么多民用商船要冒險出來貿易呢——冬靈，你懂得倒不少。」

霍冬靈俏臉一紅，道：「我懂什么，這些話，都是爸爸整天抱怨的，我們這趟出遠門來貿易，所到的每一處港口，緊要物資都被搶購一空，未經提煉的原礦根本沒人要，食物和燃料又消耗了大半，還不知道抵達七海大市場之後，是怎么一番光景，爸爸愁得頭發都快掉光了，整天躲在角落里唉聲嘆氣，我再怎么不想聽，也把他的抱怨都牢牢記住啦！」

「那么……」

頭發亂糟糟的乘客沉吟道，「冬靈，如果非要你選一個話，你覺得是萬界商盟好呢，還是四大選帝侯家族背後的那個『當局』好呢，你更願意在萬界商盟治下生活，還是在『當局』治下生活？」

「那當然是萬界商盟了，萬界商盟比四大家族好一百倍！」

霍冬靈脫口而出，「不錯，萬界商盟都是一**商，變著法兒從我們身上賺錢，但他們多少有點兒底線，講一些商業規矩，偶爾還會幫助我們的。

「雖然剛才把他們說得很狡猾，但那些小行星終歸是他們先期治理，又半賣半送給我們，否則我們這樣的升斗小民，做夢都別想擁有自己的家園。

「把小行星半賣半送給我們之後，萬界商盟還會賒銷給我們大量拓荒和采礦的物資，並且傳授給我們必要的技術，甚至提供給我們很方便的小額貸款——這些東西，當然都要還，利息還不低呢，但好歹也能讓我們活下來啊！

「之後，萬界商盟的行商船隊雖然壟斷了小行星上的進出口渠道，卻也經常給我們帶來外面世界稀奇古怪的法寶和新的生意，如果我們小行星定居點的年輕人有了出息，還有可能成為萬界商盟的職員，家屬就可以享受更優厚的貸款利率和技術支持，日子就更好過啦！

「總之，爸爸告訴我說，我們這些小行星定居點地居民對萬界商盟而言，就像是會下蛋的老母雞，萬界商盟會先把老母雞養得又肥又壯，再慢慢掏我們的雞蛋吃，這就叫……放長線，釣大魚！」

頭發亂糟糟的乘客點了點頭，若有所思道：「先把母雞養肥，再慢慢掏蛋吃，這倒不錯，那么四大家族呢？」

「四大家族，就是窮凶極惡的豺狼，只想著殺雞取卵，哪里會管我們的死活？」

霍冬靈眼里放出仇恨的光芒，咬牙切齒道，「萬界商盟的手段再狡猾，至少提供給我們貸款、技術、教育和市場，四大家族和所謂的『當局』又給了我們什么？什么都沒有，除了收稅和罰款！

「隸屬於四大家族的修仙者，一年到頭都不會出現幾次，無論我們遭遇了飢荒、瘟疫還是礦難，亦或者星海風暴肆虐導致的輻射值過高……從來見不到當局的人出來救災，但每次我們手頭稍稍有些積蓄，這些當局的豺狼就大搖大擺出現了。

「港口建設稅，環境保護稅，航道安全稅，國防特別稅，帝國復興稅，人類進化稅，帝國萬稅萬稅萬萬稅！

「這些稅款，還是當局正經八百收取的，至於地方上那些修仙者私下收取的這費用那罰款，就更不計其數啦！不交？人家手里有刀有槍，真敢殺個人頭滾滾，血流滿地！即便當面不殺，回頭披上一張星盜的皮，再來大肆劫掠，我們這些可憐的小行星定居點，又如何抵擋呢？

「要說搶了我們的錢，能像萬界商盟那樣給我們留一口氣，把我們再養養肥也是好的，但四大家族的老爺們，卻從不在乎我們的死活，反正我們是螻蟻，是雜草，是原人，活該自生自滅的東西！」

頭發亂糟糟的乘客，眉毛越皺越緊。

霍冬靈說著說著，眼眶又紅了起來，晶瑩剔透的淚水轉了半天，繼續道：「萬界商盟有一個大規模的建設計劃，按照計劃，其實我們南靈星的定居點早幾十年就該突破十個，徹底連成一片，並擁有自己穩定的大氣層，這樣的話，萬界商盟還有更大的生意可以交給我們做，也可以販賣更多的商品給我們，大家都有好處，用商盟的話說，就是什么……雙贏！

「但四大家族那些修仙者，每年都來敲骨吸髓地盤剝，從萬界商盟和我們這些拓殖星球兩頭敲竹杠，又豢養了一大幫星盜強取豪奪，我們辛辛苦苦積攢的些許積蓄，每每被他們席卷而空，這種事三番五次發生，我們的家鄉又如何建設得起來？

「就說這次，四大家族宣布萬界商盟是叛軍，嚴禁我們再和萬界商盟做生意，誰敢私通萬界商盟，就是附逆的叛賊。

「我們都是本分良民，一向對侯爺和陛下忠心耿耿，當然也不想『附逆』，但大老爺們不讓我們和叛賊做生意，那就請拿出足夠的食物、凈水和壓縮空氣，來幫我們渡過難關啊！

「一開始，我們都老老實實待在家里，誰都不敢和萬界商盟交易，就盼著四大家族的艦隊能送來救援物資，指點我們未來的發展方向，至少不能讓我們餓死和憋死吧？