銹跡斑斑的靈械義體散發出深黑色的煙靄，那是齊元豹的殘魂因恐懼而顫栗不已。

「事實上，你現在基本已經算完蛋了。」

李耀不緊不慢地說，「開動你並不存在的大腦想一想，你現在究竟該站在誰那邊，該希望誰獲得最後的勝利？『那位陛下』肯定恨死你了，倘若他知道你們兩姐弟所做的一切，活活撕碎你們都算是宅心仁厚。

「而四大選帝侯家族陣營，顯然也沒預留你們兩姐弟的位置——這么多來自四大家族的刺客都死了，很多人都是四大家族的主脈子弟，核心族人。

「基本上，你們已經身敗名裂，萬劫不復了，正所謂『星海雖大，卻再沒有你們兩姐弟的容身之所！

「不過呢，在左右為難的夾縫之中，還有一條曲曲折折的羊腸小道可走，還有一名強者值得你們兩姐弟效忠。」

齊元豹操縱著靈械義體，將晶眼瞪得越來越大。

「恭喜你，猜對了，你們兩姐弟唯一的活路就是效忠我——黑風之王，禿鷲李耀！」

李耀獰笑道，「不用奇怪，嚴格來說，你我並沒有私人恩怨，即便你真的陰謀陷害金玉言，但本王和金玉言非親非故，只是生意伙伴而已，只要生意能談成，本王管他死不死！

「聽著，本王剛剛說的一切都是真的，我的確是黑風之王，也是真心實意想和萬界商盟合作，只不過『防人之心不可無』，本王畢竟才回歸帝國不久，對萬界商盟內部的情況並不熟悉，正需要一到兩個熟悉情況的……『好朋友』，幫我應付商盟這邊的事，盯著那些奸猾似鬼的商人，包括金玉言本人！

「你和你姐姐死不死，與本王並沒有多大的好處或者壞處，所以，只要你們能臣服於本王，並展示出一定的價值，本王便竭盡所能，保住你們的性命！

「這……」

塵封已久的金屬喉嚨中，發出艱澀的聲音。

「別搞得自己好像什么貞潔烈女一樣，這種『吃里扒外』的事情，你們兩姐弟干的還少么？」

李耀冷哼一聲道，「仔細想清楚，如果不願意的話，本王絕不勉強，只是金玉言還沒死，開啟核心交易數據庫也不是非要你的神魂烙印不可，你們兩姐弟准備好迎接金玉言還有諸多投資人的萬丈怒火了么？

「正所謂『斷人財路，如殺人父母』，你和你姐姐搞的這一出，險些將無數投資人的億萬自由星幣都付之一炬，嘖嘖嘖嘖，簡直比殺了人家十八代祖宗更過分，你猜，你們兩姐弟會是什么下場？」

齊元豹渾身一顫，每一個破破爛爛的法寶構件都在碰撞，低下頭去，顫聲道：「大王……」

「這就對了，識時務者為俊傑，很快你就會發現，臣服於我『黑風之王、禿鷲李耀』，並不是多么難為情的事情，反而是星海中央萬千強者，無上的榮耀呢！」

李耀叉開五指，在齊元豹的鋼鐵腦殼上輕輕一拍，淡淡道，「現在回去，和其余四名高級執事一起，當著所有人的面開啟核心數據交易庫，將你們所做的一切都老老實實說出來，本王保你不死！」

齊元豹的晶眼中，綻放出恐懼和猶豫的光芒。

「機會只有一次，現在就看你自己的態度了。」

李耀冷冷道，「想清楚，金玉言本來就沒死，即便沒有你們兩姐弟的招供，很快也能真相大白，本王無非是希望萬界商盟的信心和士氣，能在最短時間內得到提振而已。

「你和本王相處的時間尚短，並不知道本王是一個一言九鼎、言出必行的人，所以本王不怪你，但既然本王答應饒你一命，便絕不會讓任何人拔掉你一根毫毛。

「恰恰相反，其實本王很好看你是一個人才，讓你當區區萬界商盟的高級執事，實在太屈才了，戰後的新帝國，將是一番革舊鼎新，百廢待興的全新局面，無論在星海中央還是在星海邊陲的新黑風自治領，你這樣的人才，都該得到更大的舞台，來施展你的抱負。」

齊元豹晶眼中恐懼和懷疑的光芒，逐漸變成了強烈的貪婪和渴望。

「當然，天下沒有免費的午餐，你究竟能從本王這里得到什么，就看你能給予本王什么了。」

李耀面無表情，眼中放出森冷的光芒，按在齊元豹鋼鐵頭蓋骨上的五指不斷用力，在一陣「吱吱呀呀」的聲音中，在齊元豹腦袋上留下一道深深的掌印，就像是蓋上了自己的烙印。

他這才將齊元豹隨手丟了出去，淡淡道，「去吧，是死是活，你自己選！」

齊元豹拖曳著殘缺不全、銹跡斑斑的靈械義體，漂浮在半空中，愣了很久。

他看看四周，都是對他充滿仇視和警惕的昔日戰友——他「叛徒、奸細」的身份已經傳開，徹底翻不了身了。

再看不遠處，總部大廈的窗邊，姐姐武英琴心好像站在那里眺望。

姐姐的身份尚未暴露，行動仍舊自由。

但這份寶貴的自由，也享受不了多久了。