廣南戰事緊急，為了調兵、將領、糧秣等事，范堯臣直直忙到月上中天才下了衙，回到府中。

范姜氏趁著丈夫看起來稍有空閑，找了個當口，忙將女兒范真娘的事情同他說了，又道：「好容易有了，自上回從襄州回來，真娘的身體就不太好，眼下診出來已經坐了兩個多月，胎息尚有些不穩……」

范堯臣忙了一日，本來身心疲憊，聽得這話，卻是且喜且憂，立時打起精神來，問道：「要不要緊的？不若請個好大夫幫著瞧瞧？你明日沒什么大事，也去幫著打點女兒！她那一家沒幾個有成數的，等到過幾日女婿去了廣南，干脆把真娘接回來待產罷了！」

范姜氏聽得丈夫這般說，心中略有些不舒服。

還要女婿去廣南？

合著剛才的話都白說了！

范姜氏同范堯臣數十年的患難夫妻，兒女俱已成人，說起話來也是直接，連轉都不轉，直接便道：「義府只能去廣南么？京中就沒有其余的差事了？」

她頓一頓，又道：「旁的地方也就罷了，偏偏你要選廣南，那一處哪里是人去的！我原是不知道，若是知道了，也要來勸你們一句，怎么凈是挑著自家人來折騰，一時是襄州，一時又是欽州，你也想想真娘，將將有了孕，丈夫就上了戰場，你叫她怎么安得下心養胎？」

再道：「我也不瞞你，昨夜真娘驚胎，就是聽得女婿要去廣南——若不是發現得早，大夫請得及時，還不曉得此時是什么樣！」

范堯臣皺起了眉頭，道：「又不是領兵，只是協理轉運，你莫要聽風就是雨，雖是去廣南，這差事卻也不差，只要打得順，過上一二年，到得回來，他要轉京官就便宜了。」

范姜氏十分不悅，道：「官官官，你只曉得轉官！當日也是為著轉官……我自是知道你在外辛苦勞累，背上擔子山一般重，平日里頭也不想叫你分心，省得說我拖累，可你在外頭不容易，我在家中難道便是容易了？你打西狄那幾年，我一個囫圇覺都沒睡過，時時夢見你有什么不好，我一人如何頂著這一門府第，好好一個胎，生下來才活了……」

她說到這一處，自行住了嘴。

兩人登時沉默下來。

過了好一會兒，范姜氏才道：「他們如今也不同我們當日，實在是半點沒有法子，只能拿命來掙前程——辛苦這一輩子，還不是想叫兒女們過得舒服容易些？好好歹歹，你如今在朝中也能說幾句話，本來也不是女婿的事情，何苦攤到他頭上，難道左近就一個拿得出手的差事都沒有了？」

再道：「我當年吃過的苦，實在不想叫真娘再吃一次……你不是女子，不曉得女子的痛……」

范堯臣道：「我懂得你不容易……我在外頭忙，家里事事都是你操持，不比我輕松半分……」

說到這一處，他長長嘆了一口氣，復又道：「只如今朝中形勢也不太好，陛下……我與你一時也說不明白，這女婿拿出去擺著是好看，拿來用，卻未必得當——當日我給他安排去襄州，千挑萬選才找到的地方，給的人你也看到了，都是跟著我多年的，換一個出挑的，不說多厲害，兩年下來，一個上等考功也該有了，偏他……」