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「的確是這樣。」
劉凌附和道：「薩拉斯密斯的確是所有被選中者當中最好的「容器」。可惜，那些預留細胞沒有得到主體的能量來源，在其後兩個月內就徹底崩潰分解。我們一直想要重新捕獲薩拉斯密斯，卻最終只是得到了她的屍體。找到她的時候已經太晚，整個身體徹底腐爛，無論細胞還是基因，都不再具備回收利用價值。從那以後，我們也沒有發現第二例與其對等，或者是相似的實驗體。」
「薩拉斯密斯的確是死了。但她的基因，在另外一個人身上出現。」
卡拉維審判長緩慢點開茶幾上的全息屏幕，三人眼前頓時出現了被囚禁在教廷里的拉斯梅塞斯影像。
「這是一個黑暗騎士，雌性，它被「鋼鐵勇士」軍團的仆從軍人員在帝國邊境地帶捕獲。同時一起送交帝國研究院的，還有一份來自於這個黑暗騎士體內的生物樣本。研究院方面確定它已經變異，而且還是一種從未出現過的特殊異能。它的身體可以在一定時間內自由分裂，從而產生出帶有自我意識，能夠被主體操控的生物獨立體。目前雖然暫不具備戰斗能力，卻擁有極強的探測和偵察能力。」
「的確是一個很有意思，也具有研究價值的活體樣本。」
(哈努斯克看著拉斯梅塞斯的影像慢慢點頭，然後話鋒一轉：「不過，這跟以前的薩拉斯密斯之間有什么聯系？」
劉凌在這方面的反應，顯然要比哈努斯克敏銳得多。她有些驚訝，然後眼中閃爍著狂喜：「難道，這個黑暗騎士體內，有著與薩拉斯密斯一樣的基因？」
「教廷和帝國研究院一直不明白為什么會出現這種變化。」
卡拉維審判長輕笑道：「一個是黑暗騎士，一個是被戰斗修女團神廟判為失敗的受訓者。她們之間唯一的共同點，應該只是性別。除此之外，再也沒有任何可能的交集。可是問題就在這兒：失落已久的基因再次出現了，而且就在一名黑暗騎士身上。」
哈努斯克從鼻孔中噴出一聲冷哼：「的確很滑稽，但並不可笑。這是一種褻瀆，黑暗世界對帝國的侵犯和占據。根本就不應該讓這個黑暗騎士繼續活著。它應該在第一時間被凈化，從心靈到肉體，徹底凈化。」
劉凌的觀點甚至要比哈努斯克更加激進：「我們需要薩拉斯密斯的基因。但這不能成為讓一個黑暗生物苟延殘喘的理由。凈化儀式應該針對它的細胞層面進行。否則，即便是得到了重造陛下身軀的基因，也有可能對陛下本人構成再度污染。」
兩種回答都不是卡拉維想要的結果。年邁的最高審判庭長搖搖頭：「我傾向於讓這個黑暗騎士活著。薩拉斯密斯的基因，也許是我們重新救活皇帝的唯一機會。我並不是完全反對「容器」計劃。可是看看我們在上一次失敗之後的那些實驗體，沒有一個的契合程度能夠與薩拉斯密斯相提並論。也許是皇帝的靈魂指引我們找到了這個黑暗騎士。這一次，絕對不容許任何差錯。」
「閣下，這就是你召集我們的目的？」
哈努斯克臉上的表情冷峻：「我仍然保留自己的意見。「容器」計劃必須中止，其中有太多不可控制的因素。黃金王座目前的運轉情況良好，皇帝陛下也許根本不需要我們多此一舉，他應該可以依靠自己的力量從沉睡中蘇醒。我們需要做的，就是耐心等待。」
「你實在太守舊了。」
劉凌非常不滿地瞪了哈努斯克一眼：「我們已經等待了好幾萬年。別忘了，我們每個人，包括你在內，都得到過皇帝陛下的基因灌輸。正因為這樣，我們才得以活到現在。是皇帝的力量支持著我們能夠守衛帝國，我們必須竭盡全力幫助陛下擺脫目前的困境。薩拉斯密斯的基因失而復得，本身就意味著我們要按照「容器」計劃繼續下去。這一次，我們必須整合所有部門，不能再像從前那樣混亂無序。我們成功的幾率很大，陛下一定會在不久以後醒來，帶領我們征伐所有空間領域。」
「你們現在的爭吵，本身就是一種混亂。」
最高審判長制止了兩人之間一觸即發的怒火：「我覺得，我們應該采取一種更加穩妥的做法。之前的實驗失敗，已經為「容器」計劃積累了大量經驗。我們知道應該如何面對各種突發異變，也積累了大量資源用於實驗本身。我的計劃是這樣：還是沿用最初的老辦法，從帝國臣民當中選取基因，逐一與這個黑暗騎士進行配對。融合實驗只在細胞階段進行，從中選取最穩定的生物基礎，成為下一階段的實體。你們覺得怎么樣？」
劉凌沒有說話，只是用挑釁的目光注視著坐在對面的哈努斯克。
哈努斯克表情冷漠，沒有反對，也沒有贊成。
只有基因配對相互吻合，所選取的個體才能接受外來基因的寄生。這過程很是繁瑣，但正如卡拉維所說，無論穩妥程度還是安全幾率，都是所有試驗方法當中最高的。
「如果沒有反對意見，我會在半小時後發布實驗執行書。」
最高審判長卡拉維非常懂得利用形式來達到目的。雖然不太喜歡黑十字派別強硬的暴力行事風格，但卡拉維也不得不承認，如果沒有得到第一審判庭長劉凌的支持，單憑自己的力量，恐怕也就是只能與哈努斯克形成對峙，無法在三人表決中占據主動。
實驗執行書以文件形式發布，具體執行程序，由教廷和帝國研究院共同參與。卡拉維和劉凌順序在文件末頁簽下姓名，輪到哈努斯克的時候，也許是為了平息內心的不滿，或者是想要通過某種方式得到一定程度的補償，哈努斯克很不高興地說：「我當然不會反對簽字。不過，在進行實驗以前，你們似乎忘記了一件事。」
卡拉維揚起白而長的眉毛，認真地問：「你指的是什么？」
哈努斯克指著全息屏幕上的拉斯梅塞斯說：「這名黑暗騎士是構成實驗本身的關鍵。無論是誰發現或者捕獲了它，都是一件具有相當意義的功績。我建議，所有涉及捕獲事件的單位和個人，都應該得到對應的獎勵。」
劉凌看了哈努斯克一眼，淡淡地說：「他們應該已經得到獎勵了。為帝國效忠，本來就是每個人類應盡的職責和義務。只要皇帝陛下蘇醒，這就是世界上最豐厚的獎賞。除此之外，你覺得他們還需要些什么？」
「不是每個人都抱有和你一樣的思維邏輯。」
哈努斯克不動聲色的反駁劉凌：「這個世界上的每一件事都有其規律，人類也不可能單純依靠信念而活著。他們需要面包，需要財富，需要方方面面的生活資源。我當然承認精神上的作用，但也絕對不能忽視物質方面的需求。很多事情必須用錢和物質才能解決。你給了他們想要的，他們自然就能回饋你更多。」
劉凌慢慢皺起眉頭，眼睛里閃爍著隨時可能爆發的火星。
這就是黑十字派與裁決派之間最大的矛盾焦點。前者傾向於所有行動不需要物質報酬，單純只是為了皇帝而效力。後者卻提倡只有物質基礎才能在人類當中產生刺激效果。這本來就是一個物質世界，精神口號可以在特定時候產生效果，卻無法要求所有人都與自己處於相同的立場。想要得到更大更多的回報和擁護，就必須首先讓其他人得到更多。
「夠了，我們不應該繼續為了這個問題浪費時間。」
卡拉維審判長目光中帶有濃濃的憂慮：「你們應該彼此借鑒對方的理論，而不是相互詆毀。不過，就目前而言，哈努斯克在這件事情上的提議是對的。讓陛下蘇醒，是壓倒一切事務的首要關鍵。我們願意為此付出，也可以拿出足夠多的東西進行交換。如果這種交換能夠讓陛下從沉睡中醒來的話，我願意付出任何代價，哪怕是生命。」
劉凌與哈努斯克相互對視一眼，彼此眼中的敵意迅速淡化。他們不約而同地點點頭，哈努斯克拿起筆，在實驗執行文件上簽下自己的名字。
……
入夜，透過窗戶，蘇浩默默注視著在黑暗中燈火通明，忙碌非常的木葉鎮。