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第二天拂曉，當達諾要塞守備軍的最高指揮官，年過六旬的魔族帝國一星戰將胡里昂睜開沉重無比的雙眼，從那張剛剛躺下還不到兩個小時的行軍床上掙扎著爬起，正用一桶從深井里打出冰冽冷水從頭澆下的時候。忽然暼見身邊最親近的副官，忽然推開自己起居室那粗陋的木門走了進來。
「將軍……」不知為什么，副官說話的語氣聽上去頗為遲疑：「要塞的入口處，來了一支剛剛從洛勒鎮趕到的援軍。」
「有多少人？」胡里昂頭也不抬地從旁邊的木板壁上取下一塊干燥的麻布。認真地擦拭著身上的積水。
「人到是不多，只有一個正常訓練營的編制。」
「身份驗過了嗎？」
「驗過了。他們持有赫肯軍士和軍部發給的證明文件。這一點，絕不會有任何問題。」說到這里，副官的神情忽然變得有些古怪：「將軍，這支部隊幾分鍾前剛剛進入要塞。不過……您最好是親自過去看一看。」
「哦？」
剛把雙腳套進獸皮戰靴里的胡里昂終於抬起了頭。他終於注意到：副官臉上那種想要說話，卻欲言又止的尷尬神情。
自從到達諾要塞擔任指揮官的時候算起，胡里昂在這個地形險要的山< 口已經呆了足足十六年。這名副官是自己的老部下。彼此之間已經相當熟悉。在他的記憶里，即便是要塞城下集結了超過十萬的人類軍隊，副官也從未流露出如此古怪的面色。
難道說，那支從洛勒鎮連夜趕來的支援部隊，當真有什么奇特之處？
當胡里昂****著上身，在副官的引導下走出起居室的時候。達諾要塞營區中央那片寬闊的訓練場上，早已擠滿了上千名魔族士兵。他們相互簇擁在一起，圍成一個不甚規則的圓形人環。而站在圓環中央，被無數驚訝目光聚集在一起的，則是數十名整齊列隊的魔族少年。就在他們的腳下，還放置著一捆捆用獸皮包好的鋒利刀劍。以及一個個用藤繩穿好，相互疊摞堆放在一起的人類頭顱。
人群里沒有發出絲毫的喧嘩。所有圍觀者的臉上，無一例外都充滿難以掩飾的驚訝、震撼和激動。
守衛要塞的士兵，都是擁有數年軍齡的老兵。在這個與人類領土結壤的山口，曾經爆發過無數次慘烈的爭斗。毫不誇張地說，要塞的守備部隊也許不是魔族當中裝備最好的超級精銳。但是，他們絕對是整個帝國當中，最為凶悍，也最能打的士兵。
老兵最佩服的，莫過於軍功和實力都要強於自己的人。
眼前這群少年，顯然都只是一群年紀約莫十六、七歲上下的娃娃。可是從他們身上爆發出來那種冷傲的氣勢，以及堆放在他們腳下已經血肉模糊的人類頭顱。無一不在說明：這根本不是一群普通的魔族預備兵。而是一幫不折不扣的殺手。
神情凜然的卡蒙站在隊伍最前端。老兵們望向他的時候，一雙雙圓瞪鼓凸的眼球幾乎跳出了眶外。他們忽然發現：這個身材欣長，長著一頭漂亮黑發，面容英俊年輕人胸前的皮甲上，竟然佩著一枚閃閃發亮的黑鐵徽章。
「小子，你就是他們的頭兒？」
隨著一成糙烈如雷般的詰問，圍觀的人群紛紛向兩邊自動分開了一條寬敞的通道。要塞指揮官那魁梧高大的身軀，也隨之出現在道路的中央。
「我是洛勒訓練營的帶隊營官。」見狀，宋小葉連忙屈身行了個標准的軍禮。從腰間的皮袋里摸出一卷身份證明文書雙手遞過：「按照大人您的要求，我們奉命前來增援。」
「洛勒鎮……看不出，赫肯那瘸腿家伙的手上，還真有幾個能當兵的料。」
滿臉橫肉的胡里昂嘟囔著，信手拉開羊皮紙卷。忽然，原本大大咧咧的他陡然睜大了眼睛，用鷹鷙樣的目光死死盯視著紙頁上的文字。良久，這才把視線的焦點重新移向面前的卡蒙身上。微皺著眉頭用如雷般的聲音吼道：「小子，你是黑鐵戰士？還是軍部正式任命的中隊長？」
卡蒙沒有說話。只是輕輕地點了點頭。
「一個乳臭未干的小軍官？嘿嘿嘿嘿！有意思……」
胡里昂伸手拈了一把花白的胡須，走到旁邊的頭顱堆前，狠狠啐了一口：「這是什么？你們隨身攜帶的玩具嗎？」
「半路上，我們遭遇了一支輕裝翻越山脊，想從背後攻擊要塞的人類軍隊。於是，就把他們全都順手殺了。您看到的這些，就是從屍體上砍下來的腦袋。如果順著我們的來路尋找，您還能在附近的一個山谷里找到那些無頭的屍體。」
宋小葉說話的聲音並不大。但是卻足以讓所有人聽清楚。
這話，在一干圍觀的老兵當中引起了陣陣驚呼。甚至就連滿面冷色的要塞指揮官也不禁隱隱有些動容。
「小子，你當我是個傻瓜嗎？」忽然，胡里昂從地上拎起一顆粘滿泥濘的頭顱，湊近卡蒙身前，神情詭異地獰笑道：「這里的人類腦袋至少超過兩千。就算你們能夠以一當十，也決不可能一次性殺光這么多人。嘿嘿嘿嘿！說吧！你們是從哪兒撿來的這些頭顱？想要冒領軍功……小娃娃，信不信我現在就把你們全部砍了熬成肉湯？」
「我在他們喝的水里下了毒。」宋小葉側了側臉，避開對方口中噴出的口沫星子，慢條斯理地回道：「殺掉一群中毒的人，當然費不了多少功夫。」
說著，他從皮袋里取出一個用鹽封住傷口的人類頭顱：「這就是那支軍隊的指揮官。」
「拉……是拉齊鈉！」
見狀，站在旁邊的副官驚聲叫了起來：「將軍，快看。是拉齊鈉，是駐守咱們要塞對面，人類西奧王國的邊境守將拉齊鈉！」
胡里昂沒有說話。只是認真地端詳了一陣手中的頭顱後，蹲下身，仔細地觀看著地上擺放的那一捆捆制作精良的兵器上。良久，這才轉身重重拍了拍了卡蒙的肩膀。粗豪無比地大聲嚷道：「小子，干得不錯。哈哈哈哈！怎么樣，剛才是不是嚇到你了？」
卡蒙微笑著搖了搖頭。正待回話，卻只聽得遠處高聳的城牆塔樓上傳來一聲尖厲的喊叫：「所有人戒備，敵襲！」
剎那間，所有圍站在空地上的魔族士兵們紛紛抄起手邊的武器，朝著橫攔在山口的城牆樓梯飛快奔去。
「見鬼！這幫該死的人類，就不能消停一會兒嗎？」
惱怒的胡里昂抓了抓了腦袋上零亂的頭發，罵罵咧咧地轉身要走。卻被宋小葉一個閃身攔了下來：「將軍，請給我們下達任務吧！」
「你們？」
望著這群年紀還沒有自己三分之一大的孩子，須發皆白的老將軍臉上，頓時浮現出一種前所未有的凝重：「你們是預備兵，加上又是剛剛趕到。就給我呆在這里好好休息，哪兒也不許亂跑。」
「可是……」
「記住！這是命令！」一聲厲喝，把老人臉上那一抹淡淡的慈色徹底掩蓋。取而代之的，則是不可置疑的威嚴。
……
達諾要塞，其實是一段狹長的條形通道。高達百丈如同鏡壁般光滑的山崖，分列在山谷的左右兩端。一道數十米高，用沉重石塊密集壘成的厚實城牆，則如同一段青灰色的屏障，死死橫攔在山谷的中央。
當胡里昂穿上鎧甲，登上城頭的時候。眼前這段寬度僅不到百米的狹窄山谷里，已經密密麻麻排滿了人類士兵。他們的手中都拿著輕便的小型圓盾和短劍。除了頭上所戴沉重的鋼鐵頂盔外，就只有胸前一塊捆綁式的皮甲可以護住要害。也正因為如此，裸露在外的臂、腿關節，才能最大限度發揮本來的作用。