盡管虛閭權渠定下了單於庭、左部主力十余萬騎集中攻擊一路，以便各個擊破的戰略，但究竟打誰，是趙充國還是任弘，單於庭金帳內，二十四長卻吵開了花。
「趙充國不能打。」
單於的丈人，大閼氏之父右大將是帳內年紀最長的人，他極力反對挑中路將八九萬兵的趙充國做對手。
「他就像一根難啃的硬骨頭。」
「從且鞮侯單於時代開始，就是匈奴的敵人，至今已三十年。」
右大將回想起東天山之戰，那個在漢軍即將覆滅之際，帶兵卒浴血而戰，奮勇突圍的無名騎士，如今已成了漢朝一等一的名將。
趙充國雖大器晚成，卻一直與匈奴戰斗，除了擒捕西祁王之外，最著名的當屬八年前的石漆河之役，打得右部損失慘重，右賢王夜遁。右大將也參與了那一戰，對趙充國堅固如一座山，任匈奴騎兵如何襲擾都巋然不動的軍陣印象深刻。
前年因霍光之死漢朝內斗，先單於發動十多萬騎兵向漢塞開來，打算侵擾邊境，到達時符奚廬山時，抓到漢人，聽聞趙充國統領四萬騎兵駐守五原、朔方，無隙可乘，匈奴遂引兵而去。
匈奴一向欺軟怕硬，景、武之際，李廣駐扎的隴西、北地、雁門、代郡、雲中，匈奴都不太敢進犯。反而是韓安國任職的上谷漁陽，屢屢侵塞，如入無人之境。聞其名而十萬騎兵退走，這是對趙充國能力的最大肯定。
如今這座山朝匈奴壓來，不讓也就算了，豈能迎過去呢？
更何況從打探到的消息看，趙充國兵多，任弘兵少，應挑能以眾凌寡的一路。
此言一出，反對的人就多了，曾在右部吃過任弘虧的幾個小王嚷嚷道：「右大將，趙充國不好打，那任弘難道就好打么？先單於親自領兵，都沒討到好處！」
達坂塞之戰前，單於庭和左部還可以說屢敗於任弘的人右部都是廢物，可在壺衍鞮單於損兵折將鎩羽而歸後，這話便不好再提了，在匈奴人印象中，任弘的用兵風格剛猛迅捷如虎，又計謀多端似狐，形態多變，很不好對付。
也就年輕的左谷蠡王郅支不服，嘟囔道：「那是因為漢人躲在城塞中，如今卻是以草原為戰場，我倒希望能與任弘一戰，堂堂正正的交鋒！」
一通討論下來，發現趙、任兩軍都是硬茬，絕不是公孫敖那種庸將能比的，執政大臣郝宿王刑未央更分析，認為不管打哪邊，都有中計的可能。
「如集中大軍去打趙充國，東路的任弘就會乘機北上抵達狼居胥，弓盧水（克魯倫河）下游，鮮卑人近來有些異樣動作，和向漢軍提供牛羊食物的烏桓一樣，也想跟著漢軍劫我帳落。」
他們唯恐短時間內啃不下趙充國的堅軍，使得東路任弘長驅直入，侵害聖地，甚至勾結鮮卑，襲擊分散在余吾水、郅居水上的匈奴十萬戶部眾。
而轉而向東，先打任弘也有危險，此人善用騎兵，經常以少勝多。一旦被任弘纏住，像余吾水之戰那樣打上十來天，中路的趙充國再靠攏包抄過來，那匈奴就腹背受敵，不得不和漢軍打一場人數相當的會戰了，那是大單於極力避免的。
爭吵了一夜，二十四長們仍未達成共識，原因很簡單，匈奴如今是弱者，歷史給弱者的選擇，往往極少。
虛閭權渠心中十分煩亂，只恨如今匈奴已衰，若有全盛時期的四十萬騎盡可引弓，又豈會怕十余萬漢軍？低聲下氣送兒子去和談？他早就追隨祖先腳步，飲馬長城，火燒甘泉宮了！
夜色深了，郅支和二十四長陸續告退，唯獨郝宿王刑未央留了下來，朝舉棋不定的虛閭權渠下拜。
「大單於，我有一個大膽的想法！」
……
「讓祁連神和祖先們來做選擇吧。」
這便是大單於的最終決定，七月上旬，郅支和諸王、左右大當戶、大且渠及萬騎長千騎長們，正等待在單於庭附近的姑衍山下。
山腰上長滿稠密的針葉林，入秋後整個草原一片金黃，唯獨姑衍山顏色綠得發黑，這片森林被認為是神靈的居所，匈奴人稱之為「黑色聖山」，與東方的狼居胥山「金色聖山」相對。
單於已經跟著巫師，登山進入幽深的洞窟中為匈奴祈福，漢人、鮮卑、烏桓、丁零奴隸們，被宰殺後剝掉皮，當成血淋淋的人牲掛滿山道，匈奴人的神也是嗜血的。
大單於左右是胡巫和老嫗，她們拄著長長的雕花拐杖，戴著猙獰的面具，一邊行走一邊敲鼓舞蹈，節奏庄嚴的鈴鐺鼓樂有助於單於與祖先溝通。
無人知道單於在山上聆聽了神靈和祖先怎樣的話語，當他回來時，整個人精神都不一樣了，虛閭權渠臉上還塗抹著祭祀時沾染的鮮血，從額頭一直畫到嘴唇下，頭發編成一根長長的鞭子。
他高高舉起雙手，大聲道：「祁連神和冒頓單於說，胡必勝！」
匈奴人可不知道什么「國之將亡，聽於神」的道理，除了一些地區底層奴隸信仰動搖開始供奉「浮屠」外，其余皆保持著原始的薩滿教信仰。
神靈和祖先的賜福預言很快就傳開了，原本許久沒有在與漢人戰爭中獲勝而心存忐忑的匈奴人，得到了這庄重的賜福，便能像打了雞血般奮起。
姑衍山下，十數萬張弓矢被舉過頭頂，聲音得東邊百里外的狼居胥山似乎都能聽到。
「撐犁孤塗！」
他們高呼草原天子的名號，諸王和二十四長們同時期盼大單於將神靈祖先的選擇公之於眾。
「西南，還是東南。」
「究竟會選趙充國，還是任弘？」
唯獨刑未央已經知道了答案。
在眾人注視中，虛閭權渠騎上掛滿金飾的駿馬馳至黑林金帳前，手中的徑路刀鋒利如芒草，但他所指的方向，是匈奴人未曾想到的。
「向西，太陽落下的方向，燕然山的方向！」
……
「既然趙充國、任弘皆不好對付，為何不向西離開單於庭，去和右賢王匯合，先對漢人西路軍下手呢？」
這便是刑未央給虛閭權渠出的主意，用漢人的話說，柿子撿軟的捏嘛。