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靠著內鬼，漢軍幾乎是兵不血刃進入孟斐斯城。

任弘騎著花心蘿卜入城時，飛快下達了三個命令。

「陳湯，帶人控制城防，處死一切膽敢反抗者。」

「王鳳，跟著祭司和翻譯，去控制糧倉。」

「軍法官，約束好士卒，勿要搶掠，也不要進入神廟。告訴他們，等打完仗回程時，我容許人人都帶點本地特產回家。」

任弘來之前做足了功課，通過吳在漢的口述，對埃及的階級、貧富有了個大致了解。搶孟斐斯的神廟，是會激起埃及老百姓眾怒的，相反，去搶更加富裕亞歷山大里亞，看到住在那的希臘人倒霉，埃及人恐怕還會拍手稱快。

聽到這個命令，走在隊伍中間，負責保護輜重和學者的高梧桐對褚少孫笑道：「十年前進身毒時，驃騎將軍可是讓吾等放開了搶。」

那會淘玉工們真可謂窮凶極惡，不過在身毒做了十年人上人後，不止是胖了一圈，過慣了舒服的好日子後，強盜性子稍稍收斂，一般的東西也入不了他們的眼。

「這趟遠征，吾等不圖錢財，升武功爵更重要些，這可是能傳子孫的……」

說完高梧桐就停下了腳步，看著白牆邊上，一只頭上頂著金色圓盤的公牛雕像，眼神中滿是貪婪：「這是金子么？」

……

當然不是，只是鍍了一層而已。

而在劉更生、褚少孫兩位學者眼中的孟斐斯，和普通士卒是大不相同的。

街道倒也平平無奇，埃及人都緊閉門戶不敢出來，在抵達神廟附近時，這古老國度的魅力就開始顯現了。

首先是街道兩側，兩排雪花石制作的獅身人面雕像，趴在街道兩側相迎。

而走近白牆大門，廣場中央是赫然屹立的方尖碑，門兩邊則是赫然站立的巨像，由整塊花崗岩雕成，雕工精美異常。看那高大的帽檐，應是埃及的古代王侯，翻譯問了祭司，說這是「拉美西斯二世」的雕像，已經在此屹立了足足一千年。

「一千年前，那相當於殷周之時了。」

其實孟斐斯城中最古老的方尖碑，是兩千多年前立下的，距離現在的歷史，比現在距離未來2020年的歷史還要久遠。

劉更生和褚少孫都有些興奮，這些巨像與整齊的雕塑，高大的白牆，還真有點神聖之所的感覺了。

任弘卻沒有他們的興奮勁，他是掩著鼻子進城的，孟斐斯啥都好，就是有點臭，畢竟是兩千歲的古城了，污水源源不斷流入尼羅河中，但也污染了地下水。歷史太久的城市都有這弊病，長安也有端倪了。

而城內從貴族到平民都事死如生，只要有條件的，都想死後變成木乃伊，城內的神廟旁就是制作木乃伊的地方，大車大車的泡鹼運進來，雖然屍體確實弄干了，但能不臭么？

等任弘帶兵來到神廟前時，舉起手，讓士卒們重重踏步停了下來，仰頭看著白牆之內，一架人力抬著的坐輦正緩緩向他迎來。

那坐輦上掛著用名貴的推羅染料染成的掛布，抬桿上用金片包鑲，等到了跟前，任弘令士卒讓開持戟阻攔的道路，讓坐輦來到面前。

掛布被埃及女仆掀開，露出了里面的女王：她打扮成維納斯女神的模樣，安卧在串著金線，薄如蟬翼的絲綢紗帳之內，女仆侍立兩旁，各執香扇輕輕搖動，而虔誠的祭司們則跟在身後，看來她已經收復他們了。

克里奧佩特拉直起身來面對任弘，她年紀二十左右，黑色的柔發垂在白皙的脖子與金箔束腰上，即便以任弘的東方的審美看，依然算明艷動人。

真是奇怪，不是傳說她奇丑無比賽母豬，凱撒、安東尼都瞎了眼么？

坐輦被放了下來，而任弘縱馬上前，他沒有下馬，花心蘿卜的馬蹄一直踩到步輦前，居高臨下。

等更近時，才聞到女王的坐輦和身上皆是香氣繚繞，和臭烘烘的孟斐斯形成鮮明對比。

而在克里奧佩特拉眼中，對面這位態度倨傲，不下馬來她面前問好的將軍，卻有些似曾相識。

「是了，他和龐培長得很像。」

七年前，她和流亡的父親，吹笛者托勒密十二世逃到羅馬時，是龐培幫了他們，對那位微胖的羅馬將軍印象深刻，至少任將軍比龐培年輕些。

畢竟是有求於人，平日里驕傲無比的克里奧佩特拉，只能笑著在輦上朝任弘施禮，但她盡管仰著臉，也沒有卑躬屈膝，而是得體大方。她雖然是失敗者，可現在，在這座神聖的白城中，她依然是埃及的女王，女神！

「我被壞心腸的弟弟，勾結了宦官和大臣發動叛亂，不得已離開了亞歷山大里亞，聽說賽里斯共治者應邀請來到埃及，而我那無知的弟弟失禮冒犯，就親自來孟斐斯迎接。」

哦，原來女王是「南狩孟斐斯」啊。

女王挺直身子：「但我依然是埃及的法老，守護上下埃及，孟斐斯為賽里斯國的共治者，敞開了大門，也請共治者約束軍隊，不要侵犯神廟，我願意為賽里斯軍隊提供糧食。」

她用埃及語大聲宣揚了一遍，讓身後的祭司們安心，又讓翻譯向任弘傳達善意，她還是假裝自己有許多牌，希望能與賽里斯人平等談判，搞清楚他們到底想要什么。

「大漢沒有什么共治者，也不存在副王。」

任弘讓吳在漢糾正了這翻譯的小誤會：「女王可以叫我任將軍，或者……大司馬。」

也不知道希臘人是否會把大司馬理解成了「大養馬官」。

「至於面包和牛奶……」

任弘看了一眼來向他稟報，說城防與糧倉都已拿下的王鳳，笑道：「應該由我向女王提供才對吧？」

……

克里奧佩特拉是帶著挫敗感回到神廟旁的花園行宮里的，她將身上費盡心思貼了的金箔和首飾一點點摘下來扔在地上，生氣之余，腦子卻在飛快轉動，知道今天與賽里斯人的會面，是自己搞砸了。