旌節乃是大漢天子親自授予，代表了國家的尊嚴，承載著沉重的使命，身為使者，哪怕拼了性命，也要保護漢節周全！

任弘身在懸泉，從東來西往的官吏商賈處，聽說過許多這樣的故事。

大名鼎鼎的博望侯張騫，在他第一次出使西域時，河西還是匈奴人的地盤，張騫不幸為匈奴所擒，隨從盡數被殺，自己被拘禁在單於庭。

這一留就是13年，匈奴人予其胡妻，有子，張騫看上去好像順服了，然暗地里，他卻藏著漢節，不曾有失。

歷盡難中難，心如鐵石堅，夜在胡地時聽笳聲，入耳痛心酸。張騫終於找到了機會，帶著仆從堂邑父逃出匈奴，最終抵達西域，找到了大月氏！

又過了幾年，當他歷經險阻，回到長安時，身材高大的張騫竟持節跪地，對著巍峨漢闕稽首再三，痛哭流涕，舉國為之震驚！

還有四年前，始元六年春（公元前81年），長安城除了召開鹽鐵會議外，還出了一個大新聞：漢武帝時出使匈奴，被胡人扣留多年的蘇武，終於復歸漢庭！

任弘聽關中來客說，當蘇武回到長安北闕時，哪怕是再熟悉的故人，也認不出他的樣貌：

去時發髻烏黑的壯年使節，歸來已是白發蒼蒼的老者，在人跡罕至的北海，渴飲雪，飢吞氈的日子太苦了，熬白了少年頭，卻磨不盡忠臣心。

和去時一樣，蘇武枯槁的手中，仍緊緊握著孝武皇帝授予的漢節，不論是起卧還是牧羊，哪怕節旄盡落，也不曾有失……

看著那光禿禿的節杖，從大將軍霍光到長安普通里閭百姓，皆為之動容。

這一類的事跡聽多了，哪怕是邊鄙子民，大字不識，更不懂禮儀尊卑，但只要看到漢節，也會站直了身子，不敢絲毫怠慢！

這一幕，像極了兩千年後的中國人，不管男女老幼，見到了鮮艷的國旗，不論何時何地，都得肅然起敬！

任弘也默默地站到徐奉德身邊，感受著這似曾相識的場景，暗道：

「這就是兩千年後，我們依然自稱漢人的緣故吧……」

那八尺漢節，三重氂尾，承載了某種能跨越朝代的精神正氣！

懸泉置眾人就這樣斂著手，如同行注目禮般，看著那漢節，以及持節使者的軺車漸行漸近。

軺車是漢朝官方車駕的標准式樣，比戰車、方廂車更輕便，車輿上方還有一個傘蓋。

和後世一樣，車是一個人身份的象征，比如駕車馬匹的數量，就好比汽車的排量，八缸還是四缸，區別明顯。

而車的構件質地，車蓋大小用料，車輿的顏色，也是區分高低貴賤的好辦法。

卻見那輛駟馬軺車頂上的車蓋是皂色，兩側的用來擋泥的車轓（fān）塗成朱紅色。

漢初時，因為是一群泥腿子大老粗打下的江山，禮制十分疏陋，直到漢景帝時，才完善了漢家的車馬輿服制度。規定中二千石、二千石的車駕皆朱兩轓，千石、六百石則只將左轓塗成紅色。

雖然傅介子才是六百石的駿馬監，但因為身負朝廷節杖使命，故車馬形制與二千石同。

除了軺車外，隨行人員也有不同規格，車前舉著旗子開路的「伍佰」二人，左右騎吏兩人，後面還跟著幾輛副車，雖比不上郡守行春的規模，但也比縣令出門排場大。

直到軺車在懸泉置正門前停下，任弘這才看清了傅介子的模樣。

這位讓任弘苦等多時的漢使年過四旬，身材壯大，赤面短須，那須顯然是他自己修過的，顯得十分干練。頭上戴著一頂鶡冠，彰顯英武，盡管連夜趕路，一對虎目中卻看不到疲倦。

他身穿赤色絲袍，黑色下裳，腹部微微挺起，一柄長劍掛在腰帶上，左手按劍，右手持節，哪怕下車時，漢節也沒有絲毫放松。

徐奉德帶著懸泉置眾人行禮，不止是拜見上吏，也拜旌節：

「懸泉置諸吏卒，見過傅公！」

傅介子這趟出使經過的置所驛站，沒有一百也有八十，這一幕早已司空見慣，他只是微微點了點頭：

「吃食和茭草可備好了？」

徐奉德笑道：「都已備好，就等傅公到來。」

傅介子頷首，往前走了兩步後，似乎想起什么，掃視在道旁迎接的懸泉置諸吏，問道：

「誰是任弘？」

……

懸泉置諸吏齊刷刷看向站在徐奉德身邊的皂衣小吏，任弘遂出列，朝傅介子拱手：

「下吏便是任弘。」

方才，任弘看到傅介子的第一想法，竟不是等待多時的如釋重負，也不是激動莫名。

而是琢磨道：「這傅介子果然身材壯大，比我還高一點，難怪一頓飯能吃兩只雞！」

傅介子不知任弘想法，上下打量他，問道：

「大丈夫無它志略，猶當效張騫、傅介子立功異域，安能久事筆硯間乎……這句話是你說的？」

「是下吏聽聞傅公事跡，一時妄言。」任弘注意到，先前奉敦煌中部都尉之命，去迎接傅介子的蘇延年、陳彭祖二人也在傅介子身邊，定是他們說到自己了。

傅介子撫著短須：「志氣倒是不錯，但你覺得，我能和博望侯相提並論？」

任弘垂首：「博望侯使月氏、大宛、烏孫，鑿空西域，西北國始通於漢。而如今西域已絕十余載，傅公復通之，此謂二度鑿空。」

任弘真是佩服自己，二度鑿空這種話也能想出來。