「任燧長，我雖沒見過那些奸闌出物之人，但一月一次，運出去的物件分量不小，絕非程燧長區區一小吏能吃得下，他背後，定有更大的上吏在縱容，要么是候長，也可能是候官！」

「候官？」

破虜燧中眾人聞言，都心里一驚。

這件事，若是凌胡燧獨自參與還好說。

秩祿為比二百石，管著六七個烽燧，爵位不過公乘的候長參與也還能接受。

但若牽扯到候官，那可是比六百石的長吏，手握百里塞防啊，他們一群微末吏卒，如何與之對抗？

「胡言亂語！」

呂廣粟下意識地否認這種可能，心里卻是怕了。

「這劉屠所言，極可能是真的。」

而宋萬也拉著任弘走到一旁，低聲說起自己在邊塞多年的見聞：

「敦煌與西域胡商的交易，主要是絲帛，匈奴的諸王貴人雖然也喜歡絲帛，但所需沒那么大，他們主要對塞內這幾樣東西感興趣，是商賈賊人奸闌出物的大頭。」

「第一類是銅鐵。」

匈奴雖然也有冶鐵技術，但好的鐵匠都在單於庭和左右賢王處，單於和左右賢王的嫡系用鐵刀，射鐵簇箭矢，其他小王的部落則鐵器稀缺，不少胡騎只能使用骨簇石簇，所以塞內走私出去的鐵器對匈奴很重要。

「第二類是谷物和田器。」

任弘頷首，他知道，匈奴雖然以游牧為主，狩獵采集為輔，但與漢朝、西域往來上百年後，也漸漸學著吃粟麥，他們發現囤積谷米，可以很好避免災害對部落游牧經濟的打擊。

最初匈奴只是逼迫漢朝在和親時供奉糧食，或從西域諸國吸血。後來在自次王趙信提議下，明白了授人以魚不如授人以漁的道理，開始在草原的肥饒地築趙信城，種田屯谷。

雖然趙信城在漠北之戰後被衛青一鍋端，漢軍大吃大喝後一把火燒了個干凈，但匈奴已嘗到了種田的甜頭，到丁靈王衛律主匈奴政時，更將農耕推廣至匈奴左右地。

因戰爭、逃亡流入匈奴的漢人奴婢、貧民、俘虜，大多成了匈奴人的農奴，在各地為匈奴種田，這讓匈奴人的食物變得多樣起來，發動戰爭也有了更多底氣。

正是這些改變，讓匈奴撐過了最艱難的時期，從漢武帝晚年起，再度跟漢朝打得有來有回。

但匈奴自制的農具仍然粗陋，所以對漢朝改進過的先進田器十分渴望。

不論是糧食、田器還是銅鐵，都能在匈奴換取不少黃金和好馬——黃金是匈奴人從西域、康居等處勒索掠奪來的，好馬則動輒數萬錢，一趟走私下來，奸商獲利何止十萬！

但因為漢朝鹽鐵官營，對糧食買賣也有管控，不論哪一種貨物，都不是普通商賈能輕易搜集到的，這場走私背後的靠山，地位絕對不低。

說話間，外面的天，已經黑下去了。

任弘目光看向外頭，心中暗道：「這大漢朝的邊塞官場，會不會和這天一樣黑呢？」

見眾人遲疑，劉屠越發得意起來，大聲道：「任燧長，要我說，這件事不捅出去還好，若是捅出去，最後死的是誰，還真不得而知。」

「不如放了我，就當此事，沒發生罷！」

「如何當做沒發生？」

任弘卻踱步走到院子中央，說道：

「數日前，劉燧長，一個盡忠職守的良吏，竟被同僚親戚殘忍殺害，至今屍骨未寒。」

「而每個月，都有數不清的禁物流至塞外。」

「北山的匈奴人，可以靠那些銅鐵，換下骨簇石簇，裝備銳利的鐵箭。他們逼迫像馮宣那樣的漢人奴婢，手持精良的田具勞作，積粟屯糧，吃得飽飽的。便能在下一次入塞時，用力揮動鐵刃，斬向吾等的脖頸！」

漢匈的冷戰不會持續太久，新的戰爭一觸即發，烽燧一時貪念走私出去的每一樣貨物，都會成為絞死自己的繩索！

「一旦長城失守，胡人的馬蹄會踐踏良田，張弓將吾等背後的鄉里，射成一片火海。」

任弘的眼前，仿佛浮現出了懸泉置的塢院，自己在這兒戍衛，不也在守護家么？

「他們會擄走吾等的家眷親人，讓汝等的母親、妻、女在匈奴受盡凌辱。」任弘看向趙胡兒，他停下了手里的動作，也在認真聽著。

「彼輩會肆意殺戮反抗者，將原本好好的一個家撕得支離破碎。」

韓敢當咬緊了牙關，他的妻兒，就是在幾年前一次匈奴入塞時被屠戮的，不是所有匈奴牧民都天生凶殘，但再性情純良的人，在戰爭中也會在鮮血刺激下，變成殺人不眨眼的暴徒。

「然後你讓吾等當這些事沒有發生，往後也不會有？就為了每月區區五百錢？」

任弘揪著劉屠的衣襟，這廝已經面色慘白。

「我雖只是一個小燧長，守的不過是大漢十余里邊塞，每月錢谷寥寥，卻守得住寒苦，耐得住寂寞。只要我在破虜燧一天，就休想有一塊鐵，一把鋤從附近流入匈奴！」

劉屠結結巴巴，想做最後的勸說：「任……任燧長，不要意氣用事，你還年輕，仕途還長……」

任弘將劉屠一推，笑道：「是啊，我的仕途很長，而你這資敵求財的一生，就要到頭了……」

「抬起他的腳！」

「諾！」

呂廣粟也聽得激動，將劉屠腳抬起來，無視他殺豬般的慘叫。

任弘拿起第四塊磚，塞到了劉屠已傷痕累累的腳踝下。