計式水，便是後世的塔里木河，西域最大的河流，其流域遍布南北道，河道比後世更加寬闊，植被郁郁蔥蔥。這里是龜茲國的南界，越過河水往南，就是浩瀚的塔克拉瑪干，沙漠之海。

三月中，冰雪已經完全消融，成群的野鵝排成箭頭式從南方飛回，卻有一只忽然哀鳴一聲，徑直往下方墜落，重重砸在河灘上。

在河岸上，劉瑤光依然保持著開弓的姿勢，見自己射中了獵物，不由打了個呼哨。

沙漠邊緣的動物，比一般人想象中的多，因為它們都集中到有水的地方，反而更容易獵獲。不一會，劉瑤光邊拎上了三四只野鵝大雁，加上烏孫騎手們打到的兔子黃羊，這便是使團今日的食物。

在回駐營地的時候，她們還遇上了附近的一戶龜茲漁民。

一家老小都在河邊討生活，父母衣衫襤褸，支著蝙蝠翅膀式的漁網，沉到水中以後，將網並在一起拉起來，捉著的魚便都在里面了。接著往地上一抖，銀魚亂跳，七八歲大，光著身子的兒女俯身拾魚塞進蘆葦編的小簍中。

當見到忽然出現的烏孫人，這些龜茲漁民愣了半響，此處距離龜茲城已有兩三百里，這些人與龜茲唯一的聯系，便是每年有城邑領主來索取干魚和野鴨羽。

他們甚至，連當今是哪位龜茲王在位都不知道，更不曉得龜茲已悍然對大漢開戰。

「公主，讓吾等殺光他們，以免泄露行蹤！」

烏孫人習性與匈奴頗似，他們對朋友忠誠，對敵人卻殘忍，烏布抽出刀就要上前，將這一家老小屠個干凈，留在蘆葦盪里喂老虎，劉瑤光卻止住了他。

「龜茲王和出兵襲輪台的城主是都該死，她們又有什么罪？吾等入夜前就到數十里外了，這家人此生都不會走那么遠，將魚拿走，人不必殺。」

她的金子全扔完了，本想留下一把短匕作為交換，但看著短匕是烏孫式樣，若有追兵來此搜到，這一家怕是要遭殃，便皺了皺眉，收了起來。

「算了，汝等就當我，是個蠻不講理的女盜匪罷！」

她們帶著獵物，騎馬逆著河流往上游走，這條大河，就是任弘給使團找的新路。

那一日，在輪台城附近，任弘便與瑤光說清楚了：

「瑤光公主，情勢有變，東去渠犁，走北河到樓蘭的路，已經不通了，匈奴派了騎在沿途橫斷攔截，去了只是自投羅網。但吾等還有一條路，可以走！」

劉瑤光記得，當時任弘的手在沙地上，畫著她從未一覽過全貌的西域地圖：「我來之前細細研究過路線，從輪台往西南行，沿著溪流，就能抵達計式水。」

「計式水有條支流，名為扜彌河（克里雅河），它來自昆侖冰川，從南往北，橫穿沙漠，一直注入龜茲以南的計式水。」

「沿著扜彌河，便是一條能從西域北道抵達南道的捷徑，名為扜彌龜茲道。」

這不是什么無人知曉的小路，而是能走大軍的坦途，龜茲通過此路，將影響力滲透到西域南道。當年李廣利伐大宛還過扜彌（於田縣），即經過此路，將在龜茲國作人質的扜彌太子賴丹帶到長安。

傅介子當年去大宛，去程時也帶著使團走過一次，盧九舌對這條路尤有記憶。

「雖然路途遙遠，足有千余里，要十五日方能抵達扜彌，但西域南道諸邦多已歸附大漢，比起冒險從渠犁去樓蘭更安全。」

劉瑤光頷首：「我說過，過了龜茲，是停是留，一切聽任君的，任君說走此道安全，那便走此道！」

她輕輕摸著手臂上的小疤，提醒自己別忘了教訓：「其實在入龜茲前，便該從善如流的。」

這件事就這樣定下來了，但使節團人疲馬乏，食物即將耗盡，馬匹也少了許多，可走不了那么遠的路，於是任弘提議，得先去計式水沿岸，襲擊幾個龜茲人的村落，奪取馬匹、駱駝和糧食！

當劉瑤光她們回到營地時，帶著漢使吏卒取襲擊龜茲村落的任弘也剛剛回來，又搶到了三頭駱駝和兩匹馬。

這已是他們沿著塔里木河搶劫的第五個村落了，瑤光瞥了一眼吏士們的刀劍，竟都未沾血，也不知任弘是怎么做到兵不血刃的。

雙方一匯合後，食物已足，而駝馬數量也基本能讓每個人都有代步工具，事不宜遲，便要啟程出發，趕往西方不遠處的扜彌河口。

烏孫人紛紛去准備，但任弘獨獨叫住了劉瑤光：

「瑤光公主，我有話要對你說！」

……

任弘本來想鑽蘆葦叢密談，但想到在羅布泊附近遇到的新疆虎，便收住了腳，與瑤光在一株胡楊木下說話。

「瑤光公主，你先前說過，欠漢使團一個人情？」

劉瑤光一愣，旋即笑道：「任君還怕我食言不成？母親教過我，一言而非，駟馬不能追，一言而急，駟馬不能及。瑤光雖非男兒身，但也說到做到！只要任君有命，只要是瑤光力所能及，定當水火不辭！」

任弘稍稍松了口氣，他的計劃里，瑤光是至關重要的一環：「那現在，我有一個大膽的想法，可解輪台、鐵門之困，但需要公主幫忙，公主能否助我一臂之力？」

在任弘將他的計劃說完後，劉瑤光有些發怔，上下打量任弘，良久後笑道：「任君啊任君，我看錯你了。」

「此話怎講？」