「姑墨王，你可知罪？」

次日，姑墨城外烏孫人扎營的地方，狼狽不堪的姑墨王被推入氈帳，跪在地上。聽到聲音後抬起頭，就看到了面前笑眯眯的年輕漢使。

他穿著一身謁者衣冠，手持八尺節杖，手指捻著染成紅色的氂牛尾輕輕把玩，笑容陰婺。

其右邊站著個身材高大雄壯的漢人護衛，手時刻放在環首刀上，一雙牛鈴大的眼睛瞪著自己。

左邊則是曾是自己階下囚的粟特商隊薩寶，史伯刀，此人正作為翻譯，將漢使的詢問轉譯成姑墨話，指著鼻子尖質問姑墨王。

「姑墨王，天使任君問你，可知罪！」

「我……」

倒霉的姑墨王想起這兩天內發生的事，頗覺荒誕。

溫宿是小邦，對烏孫人的予取予求不敢有任何質疑。而姑墨體量不大不小，幾個城加起來兩萬余人，勝兵數千，所以不似鄰國那般膽小。

姑墨王覺得自己前不久接待烏孫使團也算周到，便派人與烏孫王子元貴靡談條件，希望能將提供的糧食降一些。

他是為了自己么？是為了城內的貴人和邑民們，不用出太多血，能寬裕地渡過這個夏天啊。

可烏孫人卻蠻不講理，忽然終止了談判，四千騎將姑墨城一圍，眼看就要進攻。

城內的姑墨貴人竟怕了，於是在姑墨王召集他們商量對策時，齊齊擁上，將姑墨王綁了，和烏孫人索要的糧食一起從城牆上扔了下來。

在西域，國王經常被推出來背鍋。昔日大宛殺漢使惹來討伐，漢軍第二次攻宛已破外城，大宛人畏懼，於是殺死了宛王而出善馬，祈求和平，大宛得以保全，但宛王的腦袋卻掛到了長安北闕。

和如今在姑墨發生的事，如出一轍，不過是正常操作。

本以為必死無疑的姑墨王被帶入營地後，才發現自己見的不是烏孫王子、右大將，而是眼前這位漢使。

任弘十分友善，給姑墨王松了綁，賜座，還和藹地問了他這個問題。

「我……我知罪！」

姑墨王見似有一線生機，立刻放下了倔強，朝漢使下拜，將自己的罪過一一道來。

「我誤信大臣，違抗了烏孫的要求，沒有提供足夠的糧食。」

姑墨王瞅了一眼史伯刀，又道：「我還被巫師所騙，以為粟特人是導致今年姑墨干旱的原因，想要驅逐他們，不曾想，粟特竟是漢使的人。」

任弘聽後笑吟吟的，頷首道：「這兩樣只是小錯，姑墨之所以遭到進攻，是因為另一個大錯。」

但姑墨王想了半天想不出來，任弘便板起臉，將節杖重重敲在地面上，呵斥道：

「大漢已經重返西域一年多，在渠犁重新屯田也有半年，而姑墨國身為大漢曾經的臣屬，竟然遲遲不與匈奴斷交，派使節去長安入貢，求天子賜印綬，簡直是不忠不孝。你說，是不是大錯特錯！」

姑墨王恍然大悟，當年漢軍攻大宛時路過過姑墨，所以姑墨也曾入貢漢朝，可沒多少年，漢軍就撤離了輪台，西域也鮮少見到漢使，北道為匈奴控制，請朝之事也就荒廢了。

他立刻朝任弘連連行禮：「我立刻派使者去大漢，請天子饒恕，可還來得及？」

「知錯能改善莫大焉。」

任弘摸著節杖笑道：「天漢的大門，永遠為迷途知返的西域游子敞開，來得及的。不過，姑墨使者到了長安，要怎么說？」

「姑墨已同匈奴斷交，攜帶細氈等貢品來朝，願永為大漢屬邦？」

「還有呢？」

姑墨王又卡殼了，還是做翻譯的史伯刀實在看不下去，提醒他道：

「是漢使任謁者曉之以情，動之以理，才讓你幡然醒悟，重新歸漢的。」

「沒錯，多虧了任謁者，姑墨定會表述漢使的大功！」姑墨王擦著汗，還以為自己過關了，不曾想，任弘卻板起臉。

「這就夠了？」

姑墨王大驚，求救地看向史伯刀，他卻搖搖頭，這下連機敏的粟特人，都不知道任弘還有何不滿了。

任弘耐心地指點姑墨王道：「這幾日發生的事你也看到了，烏孫發兵數千，替大漢懲罰那些沒有向漢入貢，失了臣屬之道的城郭諸國。前日是溫宿，今日是姑墨，過幾天是龜茲，再往後，會輪到誰倒霉呢？」

「所以，姑墨得將這件事，告訴鄰居友邦們。姑墨王，你不會連姑墨與哪些邦國毗鄰都不知吧？」

姑墨王當然知曉：「除了溫宿、尉頭外，還有疏勒和莎車！」