龍耶干芒聽人過這樣一個傳說：「幾十年前，漢人在築金城縣時，掘出了許多黃燦燦的金子來，故稱之為金城。」

可他來金城縣一年了，作為城旦挖了許多溝渠，補了好幾處牆垣，刨出的土堆積成山，昔日挺拔的腰都有些彎，卻連一粒金子都沒看到。

今日，終於見到一點反射冬日陽光的東西，龍耶干芒躬身拾起，卻不過是一塊河邊常見的馬牙石。

他無奈地笑了笑，將其握在粗糙的手掌中，心里有些苦澀。

沒錯，就像他們這群淪為奴隸的羌人，永遠得不到自由一般，金城郡的地里，也永遠挖不出金子。

這一走神，身後便有鞭子狠狠抽來，破空聲聽著嚇人，卻沒打在龍耶干芒肩頭，而落在他旁邊，一個身形瘦小的漢人刑徒身上——他或許是太累，竟扶著鏟靠在牆邊喘息。

監工的皂衣官吏並非凶神惡煞之人，只是一個面相普通的小吏，在里閭中也能笑著與人交談，對待妻兒鄰居十分和藹。可手里有了木棍，就不同了，若刑徒奴婢們惹怒了他，小吏也能毫不留情地往下抽，一直打到那小刑徒求饒，他才收了手，大聲呵斥眾人道：

「別偷懶！今日若修補不完這面牆，便沒有吃食！」

埋頭干活的奴婢刑徒都衣衫襤褸，灰頭土臉。只能從發式分辨其族屬：扎著發髻的那一半，是從內郡遠徙來的漢人罪徒，披散著頭發或扎成辮子的那一半，則是在羌人內戰中的失敗者，被當成奴隸賣給漢官。

因為言語不同，羌人最受欺辱，作為少數知曉漢話的人，龍耶干芒也只有余力護著幾個族人，卻管不了其他人死活。

這金城縣位於狹長的大河谷地中，沿著河流修築了北城牆，秋後發大水時沖垮了一部分，如今正抓緊時間修繕。漢人的武士是勇銳的，但其平民卻是羸弱的，必須將自己關在厚厚的城池里，才能得到一絲半點的安全感。

他們在怕誰呢？龍耶干芒有時候會想。

怕冬天時山里餓瘋了成群結隊出來襲擊牲畜的野狼，還是遠在西方五百多里外的西羌？亦或是每頓都吃不飽，瑟瑟發抖擠在土窖里的奴隸刑徒？

他想起自己偷藏的那把鈍刀，每天夜深人靜時磨一磨，然後藏在睡覺的地方，或許逃走的時機，就要到了。

「龍干芒，出來！」

吃飯的時候，龍干芒正將屬於自己那份沾滿糠殼的糙飯分給族人，卻聽到小吏呼喊他的名。

他皺了皺眉，沒有回應，直到小吏又喊了一次，才起身道：「我叫龍耶干芒，不是龍干芒。」

「你這叛羌！」

小吏在家里很溫和，面對刑徒隸臣時卻十分易怒，正欲打他幾下，卻被身後遠道而來的關中官吏喊住了。

「貴人點了名要買他，你若打壞了，算誰的？」

那關中人二十余歲年紀，穿著一身武吏打扮，頭裹黑幘，穿著一身件黑白相間的皮裘，腰上掛著一柄環刀，打量龍耶干芒道：

「你就是龍耶部的豪長之子？那個一年前被先零羌滅掉，舉族賣為奴婢的龍耶部？」

這段往事如此刺耳，仿佛讓龍耶干芒回到了那個充斥著鮮血與火光的夜晚，他狹長黝黑的臉綳緊了，握緊了拳頭，重重頷首：「是，我就是龍耶部豪帥東芒之子！」

他們羌人講究父子聯名，兒子會繼承父親的一個字。

芒，這是龍耶干芒的父親，留給他唯一的東西，連標志著部落豪帥身份的號角和弓箭，都被先零羌奪走了，畜產則落入了貪婪的漢官之手，他一夜之間失去了一切。

游熊貓頷首，指著龍耶干芒道：「太臟了，別將不干凈的病傳給君侯，有水么，給他沖一下。」

「諾！」

司空小吏招呼手下過來，扒了龍耶干芒的褐衣，露出脊背上密集的鞭痕，換了一年前龍耶干芒可能會反抗，如今卻已學會了讓自己少些痛苦，直愣愣地站在原地，仍由那些冰冷的河水澆到身上。

他得到了一件干凈的漢式衣裳，龍耶干芒哆嗦著穿上，游熊貓還遞過來一件暖和的羊皮裘，九成新，不過龍耶干芒仍將頭發擰干，隨意甩到身後，他沒有忘記自己是一個驕傲的羌人。

這一幕，龍耶干芒並不陌生，雖然才一年時間，但他和族人已被變賣過數次了，他們部落僅剩的上百人也就此離散。

木質的桎梏拷了上來，叫他記得自己奴隸的身份，便隨著那漢吏往城里走去，一直走到擠滿車隊和騾馬的金城置，龍耶干芒才問道：「要買我的是誰？」

游熊貓轉過身來，有些得意地笑道：

「算你走運，要買你的，是大名鼎鼎的西安侯！」

「西安侯？」