「陛下，該喝葯了。」

元霆元年正旦後一日，嚴冬剛過，長安仍是銀裝素裹，唯獨未央宮溫室殿里有天然的溫泉，熱氣騰騰。

讓寢宮的內侍宮女都退下後，秺侯金賞端著葯碗，自己先嘗了一口，才雙手奉於皇帝劉弗陵。

劉弗陵身材高大，已有八尺三寸高，只是從小便有心疾，少時不明顯，越是長大就越嚴重。近幾年來連行房、走路都成問題，還不能激動，隨時都要人用步輦抬著，宅在宮里久了，也微微胖了些許。

大將軍霍光對皇帝的病很上心，安排了親信、建平侯太仆杜延年主管方葯，征召天下名醫。

近來征得一名齊地醫者，確實有一手，喝了他開的葯後，劉弗陵的病情有所好轉。尤其是臘日之後，都能在溫室殿里走動，參加正旦大朝會，似是恢復了少時的輕盈。

只是椒房殿那邊，他去的還是少。

不過對杜延年和太醫煎來的葯，皇帝是十分小心的，從小便陪伴在他身邊的金賞、金建兄弟便輪流代為嘗葯，皇帝對金日磾的兩個兒子十分恩寵，比待上官皇後都要親密幾分。

喝完葯後，劉弗陵笑道：

「也不知是這葯有用，還是臘日逐疫有了起色。」

先臘一日，大儺謂之逐疫，不僅長安接頭熱鬧非凡，牛鬼神蛇紛紛登場，漢宮中也要行儺。

因為皇帝有疾，每年的行儺都搞得很隆重：選出黃門子弟十到二十歲的少年共一百二十人為逐鬼的童子，他們都頭戴大紅頭幘，穿皂青衣，手持大兆鼓，還有為首一人扮演驅邪之神方相氏。

方相氏為主舞者，頭戴面具，身披熊皮，手持戈矛盾牌，同時率領十二人扮成的野獸與一百二十童子呼喊舞蹈，擊鼓而行。其聲勢浩大，整個未央宮都有所聽聞。而後將代表疫病的邪惡面具扔進火里焚燒，羽林、期門衛士點著火把出未央宮，代天子參加這場全民的狂歡。

過去十多年的行儺無甚效果，但這一次，劉弗陵卻能感覺到身體明顯好轉。

「亦或是『元霆』這個年號真的吉利？霆者電也，有雷有火，確實有除疫之效。」

提到元霆，劉弗陵就想起與這年號有關的某個人來，看似不經意地問金賞：「朝中還有人攻擊西安侯么？」

金賞笑道：「陛下應該問，朝中還有誰沒攻擊西安侯。」

正旦當天，任弘從金城郡飛馬送來的奏疏，在讓朝廷第一時間開始應對羌亂外，也的確讓開開心心准備放假喜迎新年的百官公卿掃了興。

而後針對任弘的抨擊就來了，先是幾個侍御史嘗試著批判任弘，而後賢良文學也開始響應，最終演變成一場對任弘的猛烈彈劾。

「有人說，前幾任護羌校尉在任時河湟都沒出事，怎么任道遠才去兩個月就出了亂子？」

「還有說不該從其議，封羌王羌侯的，若不封王侯，就不會有使者前往湟中，便不會被先零殺害，大漢也不必出兵與羌人交戰。」

在漢朝，除了黑秦和打匈奴外，第三條政治正確，便是使者不能白死。

從漢武帝時起，大漢平均死一個使者，就要換來一個郡國，最誇張的是元鼎年間，終軍、韓千秋、安國少季三個正副使，換了南越九個郡。

所以朝堂上沒人敢說不該與西羌交戰，更無人敢質疑任弘在得知長史死訊後出兵是錯的。

雖然理清頭緒後便能發現羌中起了亂子，護羌校尉任弘確實責任不大。

可誰讓他在朝中沒靠山呢？

你看金賞的連襟，引發了烏桓屢屢反叛的度遼將軍就沒事，誰敢彈劾？還不是看與大將軍的親疏貴賤行事，任弘曾得罪過霍夫人，這是人盡皆知的事。現成的靶子擺著，所以叫囂著要立刻問責，將護羌校尉撤職的人不在少數。

劉弗陵笑道：「朕猜猜看，大將軍沒發話罷？」

「然也，大將軍將所有彈劾都留於尚書台，未發。」

「這是在幫西安侯啊，看來大將軍還是不想臨陣換帥，畢竟羌亂已起，朝中援兵要一個月後才能到，在此之前，河湟不能出亂子。」

「更何況，任弘這護羌之職，就是大將軍力排眾議任命的，若是這時候撤下來，不就是承認用錯人了么？」

「陛下英明。」

劉弗陵信任金賞，哪怕他是霍光的女婿，而金賞在霍家沉默寡言，看上去十分膽怯，可對待皇帝卻忠心耿耿。他們同歲，少時便與弟弟金建一起，被帶進宮做這位「堯兒」的玩伴，為侍中，皇帝和他們共卧起的日子，絕對比皇後更多。

所以金賞最清楚，面前這位身體不佳的少年天子，是一位難得的英睿之主。

在天子繼位剛一年的時候，因為金賞與金建是要好的玩伴。有一天，劉弗陵忽然仰著頭問霍光：「金氏兄弟兩人不可使俱兩綬邪？」

金賞繼承列侯之位，佩綬，而金建則無，在得到霍光否定的回答後，劉弗陵竟笑著說了一句讓金賞現在都記得，霍光也肯定印象深刻的話。