對響應先零羌舉兵的河湟諸羌來說，一月中上旬，好消息接連不斷。先是安夷縣的勒姐羌誘敵成功，讓西部都尉辛武賢帶著兩千多郡兵深入湟峽，卻被斷了糧道，又找不到羌人大部隊。

辛武賢不願空手而歸，在面臨進退兩難時，一發狠，竟帶著兵卒鑽河谷爬高山，朝先零羌的大本營大小榆谷而去。

而另一邊，先零大豪楊玉將族人安置在深山老林里後，便帶著主力離開了大小榆谷，沿大河向東進發，與白石縣的牢姐羌合兵，同北邊的封養羌一道圍攻河關縣，兵力足有兩萬余！

金城郡兵大部分都被辛武賢帶走，所剩不多，河關堅持了十天後告破，太守長史戰死，羌人將滿城漢人屠戮一空，渡河後長驅直入，很快就抵達了金城郡城允吾，開始圍而不攻，只等北面的猶非、煎良打通浩門水，南下前來匯合。

可隨著時間到了下半月，形勢卻對羌人越發不利起來。

先是進軍浩門水的猶非敗北，連煎鞏羌豪帥煎良也戰死了，猶非和醍醐阿達帶著殘部向西撤退，後面是緊追不舍的小月氏義從騎，他們不敢正面與羌人作戰，痛打落水狗倒是厲害，拼命想從退卻的羌人身上多咬幾塊肉下來。

這還沒完，到了一月二十日，一支漢、胡混雜的千余騎兵更出現在了湟水對岸，打頭是一面「任」字旗。

護羌校尉任弘，自從浩門水一戰後，此名便傳遍了湟中。而其麾下騎從，更如猶非派人來稟報的有些古怪，竟可以直接橫越冰封的湟水，襲擊駐扎河邊允吾的羌部！

羌人吃了一次虧後，只能一邊問幾波爾勒神這究竟是怎么回事，將在水邊的部眾撤到了內陸。

雖然任護羌的馳援給羌人帶來了一定困擾，但隨著天氣一天天變暖，湟水上的冰也越來越薄，那些裝備了馬蹄鐵抓掌的騎兵遲早會失去奇襲的優勢。

可另一個消息從東邊傳來，卻讓圍困允吾好幾日，卻因為郡城牆高弩強，連城頭都沒摸到的諸羌炸了窩，竟開始相互責難起來。

「早就勸過楊玉，不要急著反，現在漢人皇帝派遺趙充國將軍前來，他年已六七十歲，熟悉河湟，善於用兵，聽說帶來的兵卒不比吾等少，這下該怎么打？」

漢軍援兵的前鋒已經抵達金城郡東部，光聽說是趙充國掛帥，便足以讓羌豪們心里直打鼓。

趙充國是漢武帝元鼎年前第一次戰爭里出名的，當時他便以勇銳聞名羌中，也多次奉命來河湟處置羌事，幾乎走遍了所有部落，對羌人十分了解。

允吾城遲遲攻不下來，又來了這樣的對手，真是雪上加霜。

隨著又一次強攻未能得逞，各部都有了些死傷，一些封養、牢姐羌的中豪、小豪便在私底下開始抱怨：

「其實沒必要造反，在漢人郡縣治下也沒什么不好的，吾等現在能喝上更好的酒，用馬匹牛羊，甚至是其他部落的羌人，跟漢人換取糧食和農具，不必像從前一樣只能靠獵殺才能生存。」

「是啊，如今趙充國帶漢兵趕到，先零羌即便退了，還能回金城郡外的大小榆谷，吾等怎么辦？」

他們的談話被楊玉聽到了，當場拔劍殺了帶頭動搖軍心的那個中豪，目光看向牢姐、封養的豪長們。

「被漢官統治好么？」

楊玉咬著牙道：「三十多年前，我跟著我的父親起兵時，也和今天一樣，先與諸部解除怨仇，訂立盟約，進攻令居，與漢人對抗，經過五、六年的大戰，最終落敗，撤離了湟水，去鮮水海躲避。」

「從那以後，曾經龐大的先零羌四分五裂，投降漢官的豪長們，被迫讓出了自己的土地和河谷，帶著部眾遷徙到貧瘠的山上。」

「羌人男子要為漢人服役，平日里彎腰搬木頭，戰時上馬為其進攻匈奴。女人則成了臣妾，遭受那些豪右黠吏的欺壓。汝等除了多喝上幾口漢人釀的酒，許了些中看不中用的絲帛外，還得了什么好處？」

「祖先的土地沒了，獵場牧場越來越小，最好的牛羊也供奉了出去。漢人修築起土做的城池，霸占平地，吾等遷徙都受到限制，羌人和漢人起了沖突，官府永遠幫著漢人。」

「我沒有看到河湟的羌人過上更好的日子，只見到他們活得越來越不像一個羌人，不像無弋爰劍的子孫。」

楊玉打這場仗是經過深思熟慮的：「二十多年前，我取了漢名叫楊玉，在漢人的城池里住過，與其共處了幾年，知道他們的想法。」

「我聽說漢地很大，有一百個河湟那么大，可卻填不滿漢人的貪婪，他們偏要來到這狹小的河谷里，與我們爭奪每一寸適合播撒種子的土地。」

「吾等的祖先叫無弋爰劍，無弋就是奴隸！我告訴汝等漢人想要什么，他們想要奪走吾等每一條河谷，將所有羌人，都變成為他們修城牆種麥子的隸臣妾。吾等必須發起反攻，否則再等到下一代，吾等的後代要么待上桎梏失去自由，要么被趕得遠遠的，連鮮水海都守不住。」

「所以這場仗，關乎到每個幾兒波勒神的子民，關乎無弋爰劍每一名後代，絕不是先零一家的事。」

楊玉一席話穩住了搖搖欲墜的軍心，諸羌按捺下投降的心思，更何況攻破河關時，所有部落都參與了搶掠和殺戮，殺戮漢人，就像漢人放任小月氏對煎鞏羌的人趕盡殺絕一樣。

可現在該怎么辦，允吾城是打不下來，大軍糧食且盡，傷馬和牛羊也殺完了，對岸任弘虎視眈眈，趙充國的前鋒已出現在百里之外。

楊玉可沒忘記，第一次戰爭時羌人是怎么敗的：圍攻令居不下，被趕到的漢人援兵擊潰。

同樣的錯誤，他不會犯兩次。

「該撤了，羌人的血流得夠多了，趕在趙充國抵達前，各部撤到山上去。」

戰爭已經進入了下一個階段，不再是攻城略地，正面對決，而是羌人占據深邃的高山溪谷，開始與大兵進剿的漢人捉迷藏。