龍耶干芒被蒙著眼，綁著手腳馱在馬背上，只偶爾在燒當羌休息時扔在地上，已經餓了整整兩天沒得到一點食物，但根據漸漸遠離的森林氣息，越來越濃的黃土味，以及聽到的流水聲，馬匹行進的方式，判斷他們正在往湟水谷地里走。

當燒當羌在堅硬又寒冷的岩地上休息時，他才被解開了勒嘴的布帶，但眼睛依然被蒙著，一陣酪香從鼻前飄過。

「干芒，想吃酪么？」

是燒當，先零羌大豪楊玉的女婿，燒當羌的首領是龍耶干芒兒時的朋友，那時候他們都是小部落，而現在他卻成了被其擒獲的俘虜——雖然是龍耶干芒主動送上門的。

他前些日子主動請命，前往罕開羌勸罕開大豪對先零動物，條件是事後將大榆谷交給罕開，但罕開羌在漢軍無端攻擊卑禾後，也起了疑心，決定再等一等，龍耶干芒遂由河曲北上，前往燒當羌所在的大允谷，按照任弘的要求，去勸燒當歸漢。

然而他這少時的老朋友，卻沒有給他好臉色。

龍耶干芒咽了下口水：「燒當，你要將我綁到哪里？」

「綁給先零，殺了你的頭！」

燒當大笑起來，笑的時候還打了個干嗝，在龍耶干芒印象里，他們年少一起出獵時，燒當便經常如此。

龍耶干芒絲毫不懼：「若你真這么想，送去的就是我的頭顱，而不是我了。」

燒當的笑停了，刀子逼近干芒的脖子：「我要從你口中問出關於漢人的防備，干芒，天快黑了，湟水的夜冷，可不比漢地，想坐到火堆邊過夜么？還是繼續挨餓，在露水里被凍上一整晚。」

他的威脅同樣沒起到作用，干芒笑道：

「收起刀子吧，但凡我知道的，都能告訴你……火堆在哪邊？」

當他被燒當拽著來到溫暖的火堆旁時，竟有種年少時二人一起追尋獵物，晚上在坐在篝火旁聽釋比講羌人古老傳說的時候，也不知燒當是否想起？

反正綁他的繩子，被松了松。

「我在漢軍里也只是個小人物，不受重任，雖然派我出使前，任護羌沒有告訴我實情，但我看得出來了……」

龍耶干芒吐露了這件驚人的事：「那修了一個多月還沒修好的西霆障，是個陷阱！」

「什么？」燒當有些驚訝。

干芒卻道：「那西霆塞的漢軍有三千余人，不論是搬石還是伐木，都做得很快，足以在一月內修好那障塞，可卻收著力氣，可不就是像獵手等待獵物那樣，留下一個誘餌么？楊玉希望漢人進山去追剿，被他所伏擊，漢人雖然屯田修塞，但也希望羌人出山來，早點與之決戰，就看誰先沒忍住。」

說完後他道：「是楊玉忍不了了罷？我在大榆谷時，正好有幾個先零小豪過去投靠，再不打仗，先零就要散了，我聽出來你的隊伍有上千人，是要過去協助先零進攻西霆障吧？」

燒當沒有回答，但沉默已經告訴了干芒事實，他冷笑道：「燒當，我龍耶部的干芒，仍拿你當朋友，但凡知道的，都告訴了你，現在改輪到你了，說罷，你要殺了我，去警告楊玉不要攻西霆障，然後跟著先零一起慢慢被困在山里敗亡？」

「還是接受任護羌的條件，投降漢人，事後可以得到肥饒的小榆谷！」

和龍耶一樣，燒當也是小部落，世代居住在黃河以北的大允谷，種小人貧，臣服於先零，燒當虧得是在大榆谷盟會時率先響應，又因為他年輕而武藝高，得到了楊玉青睞，將女兒嫁給了他。

而眼下，確實是到了部族存亡的時刻了。

「干芒，醒醒吧，漢官在利用你。」

燒當沒有直接回答，反而揪著干芒斥責道：「讓你來燒當游說，卻不管我真的會殺了你！」

「他當然是在利用我，把我當成了犬、馬。」

龍耶干芒笑了起來，一如他殺護羌校尉長史董通年，引發了這場戰爭時一樣：「我不也在利用他，以此對滅了我部族的先零復仇么？」

燒當站起身來：「楊玉說過，這場仗不止是關乎先零，也關乎所有無弋爰劍的子孫。漢人占了我們的土地，羌人一代代困在山谷里，一代代自相殘殺，只為了爭奪幾個溫暖肥沃的河谷，這不該是羌人的命運。」

干芒對這口號不屑一顧：「我也流著無弋爰劍的血脈，卻是誰滅了龍耶部，又把我變成了奴隸？他楊玉口口聲聲說是為了無弋爰劍的子孫而戰，可實際上，不過是為了幫先零多占一些土地。」

燒當仍在反復強調：「但先零的釋比說了，戰死的人，能升到天上，和天神一起敲著羊皮鼓，痛飲美酒，大口吃肉，永遠不會挨餓受凍，很多人都信以為真。」

「每個部落的釋比講的故事都不同。」

干芒說道：「龍耶部的釋比就說過，天神下面有雲彩，雲彩下面有重嶺，重嶺下面有柏香林，柏香林下面有杉林。而羌人就住在杉樹林和河水中間的土地上，在考慮天上的事前，先想想地上的吧，小榆谷，可比你的大允谷肥沃多了，能養活好幾倍的族人！」

「是跟著楊玉一起上天去見天神，還是成為一個大部落的大豪？」

又是漫長的緘默，直到蒙眼的布被解下，干芒看到了在火光映照下，臉上滿是眼淚的老朋友，也不知是為誰而哭。

為羌人的命運，為楊玉，還是為自己？

擦了擦眼淚，燒當將一件厚厚的裘衣扔給了干芒。

「遮住你的臉，待會到了湟源，可有不少你認識的熟人，或者說……仇人！」