廣陵國位於後世江蘇揚州，南邊挨著大江，河流縱橫，湖沼密布，此時仍非富庶之地，種的是稻谷喝的是魚羹，方言風俗近於東楚，而與關中截然不同。

一些在中原已經漸漸式微的古朴信仰，籍此繼續扎根在揚州要服之地上，故廣陵巫鬼盛行，楚巫和漢武帝時流行的越巫在這雜糅。

五月底，在廣陵城外一處隱秘的園囿中，一個秘密儀式正於此舉行，虎背熊腰，能與狗熊格斗的廣陵王劉胥，此刻卻恭恭敬敬地趴在地上，眼中滿是敬仰。

六十四個童男童女在篝火外圍舞蹈，邊跳邊搖著鈴鐺，被圍在中間的是一位年邁的女巫，此乃楚地著名的巫者李女須，正在不斷地打擺子，抖了許久後忽然兩眼往上一翻，大喊了一聲：

「孝武皇帝上我！」

話音剛落，童子巫女們紛紛撞鍾擊鼓，彈奏絲竹，又吞刀吐火，使周圍雲霧緣繞，流光電發，在這氛圍烘托下，李女須的嗓音從尖細的女聲變成了老叟低沉的聲音，一時間靈談鬼笑，飛觸挑袢，酬酢翩翻。

而劉胥將頭低低稽了下去，這表明孝武皇帝的鬼魂已附體於巫女身上，他讓親隨立刻將准備好的牛殺了，然後便可以提出自己的請求了。

類似的儀式，在廣陵國其實做過許多次了。廣陵王劉胥作為漢武第四子，一直認為先帝臨終時讓幼子劉弗陵繼位不合常理，沒少與他同母兄長燕王劉旦眉來眼去，甚至約好過劉旦起兵之日，劉胥也立刻響應：

「敝國雖狹，地方三百里；人民雖少，精兵可具三萬。弟初起兵於廣陵，西涉淮，並楚王劉延壽兵。因定梁宋，與兄長會於洛陽，共入長安，匡正天下，以安高廟。」

可這兄弟倆全然沒當年吳王劉濞的膽量，燕王是嚷嚷造反數年，但直到被霍光派去的使者賜死都沒敢動一兵一卒。而劉胥就更不行了，始終觀望，終於忍不住時請巫師占卜，被告知興兵不利，便悻悻而罷，事後還安慰自己：

「天子無子，只要他死了皇位就自然輪到我，沒必要冒險。」

於是劉胥便找來李女須，這老巫婆很擅長降神，讓孝武皇帝附身，將劉胥小時候的事說得清清楚楚，連他屁股上有塊胎記都知道，又言：「吾必令胥為天子。」

劉胥肌肉發達頭腦簡單，十分迷信，自是多予金帛，讓李女須去巫山禱祝詛咒，還真有了效果！

四月下旬，劉胥的兒子，廣陵太子劉霸從長安傳消息：天子駕崩！

「孝武皇帝諸子唯獨我在，那豈不是……」

劉胥聞言大喜，一邊重賞李女須，一邊為入朝典喪做准備，甚至考慮如何除掉朝中權臣。

比如繼位典禮當日，在大司馬大將軍霍光按照慣例授玉璽給他時，忽然暴起，一巴掌拍死那老兒！叫霍氏群僚作鳥獸散。

劉胥翻來覆去睡不著時，滿腦子都是這樣的場景，還在猶豫糾結是用左手拍，還是右手。

「要不還是雙手掐死吧，顯得鄭重些。」

可左等右等，等來的卻是昌邑王賀被征入朝的消息，而朝廷發竹符使者命廣陵王在國中服喪即可，不必入長安。

劉胥如五雷轟頂，越發悲憤起來：「劉賀不過是寡人的子侄輩，焉能為天子？這一定是權臣想繼續攬權，故意而為之！」

氣是氣不過，反又不敢反，怎么辦呢？還是繼續詛咒吧。

劉弗陵的死讓劉胥認定李女須有真本事，已將她視為廣陵國的秘密武器，今日便再度殺牛塞禱，扎小人埋地里，劉胥親自用朱筆寫下目標的名字！

「劉賀！」

「必讓那昌邑小兒失天子之位！」

……

李女須的詛咒似乎沒有立刻生效，元霆元年六月初一這天，劉賀的即位大典舉行得很順利。

籠罩未央宮一個多月的黑白兩色今日終於迎來了些許改變，群臣夜漏時分就入了未央宮嗎，脫去喪服，穿上吉服，開始由凶禮轉變為嘉禮。

氣氛依然庄嚴肅穆，宿衛宮中的光祿勛、五官中郎將各率所部，執虎賁戟，屯前殿端左右廂，中黃門持兵陛殿上。

晝漏上水時分，天色大亮，大鴻臚設九賓，隨立殿下，謁者引宗室諸侯抵達，西面北上。又治禮引三公就位，殿下北面，依次在後的是中二千石、列侯、二千石；博士在後，群臣陪位者皆重行，依次步入前殿。

皇太後也來了，其身邊是貴人、公主、宗室婦女以次立後，東向，但劉賀還是能一眼瞧見她，暫時換下喪服使上官氏恢復了少女的明媚俏麗。

位置站定後，便開始了皇帝即位的正式程序，大司馬大將軍登場由阼階登上殿中，對安置在那里的先帝靈柩北面禮拜，接著奉讀《尚書·顧命》。

當年周成王將崩，命召公、畢公率諸侯相康王，作《顧命》。

但大漢的這位宰輔，卻是打算將周公、召公的活一起干了，輔完成王輔康王。

「爾無以釗冒貢於非幾。」

連霍光自己都不太明白意思的古文念完後，大將軍走向劉賀，將在皇太後手中保存多時的傳國玉璽跪授給劉賀。

這一刻，霍光似乎顯得更矮了。

劉賀有些激動，咽了一下唾沫，喉嚨隱隱疼痛，雙手接過盛放玉璽的精美漆盒，上面描繪的各種瑞獸纏繞著它，沒有想象中的沉，只可惜不能當場啟封來好好把玩把玩。

從此以後，他就是皇帝，可以稱朕了！