六月中旬，天水郡首府平襄城外校場，大熱天里，騎都尉軍旗下空無一人。

年才十五的辛慶忌看著斗大的日頭，不由問旁邊楊惲：「副都尉，你說大漢原本好好的征兵，遇事直接征發即可，怎么如今征已不足，得加上募兵才能打仗呢？」

楊惲白了這小孩一眼：「征兵征的是編戶齊民，文景時休養生息，戰爭甚少，征兵足矣。到了孝武時，連兵數十年，再願意為國效力，年年征發也受不了啊，家里的農活還干不干？」

故武帝晚年，長期戰爭導致了很重的經濟問題，許多農戶破產，只能出賣土地投入豪戶門下做佃農，或者直接做了流民，最多時，關東流民達兩百余萬……

就這樣，國家控制的編戶銳減，可征之丁日少，兵源枯竭，至於該怪大戶兼並還是怪朝廷窮兵黷武，就見仁見智了。

「此外，法既益嚴，吏多廢免。兵革數動，民多買復及五大夫，征發之士益鮮，這是我外祖父《平准書》中所言，子真啊，聽叔父我一句勸，別只埋頭練劍，多讀書，沒壞處。」

「你怎么成他叔父了？」任弘在募兵聚集的營地里安排軍務，姍姍來遲，正好聽到楊惲占辛慶忌便宜，遂罵了他一通。

不過楊惲說的確實有點道理。

秦設軍功爵，原為獎勵作戰，效果甚佳，可大漢的軍功爵已經完全崩壞，對國家非但無利，甚至還有害。

除去失地流民外，還安土重遷的編戶齊民里，有大量「復除」者，只要爵位達五大夫的，均可免除兵役，而大漢凡是皇帝即位，太子之立、立皇後、改年號等都習慣性賜個爵，很多人直接躺成了五大夫。

此外宗室和諸侯功臣世代可免役，博士弟子、秩在六百石以上者可免役，還有通過納粟、買爵、徙邊、以及入奴者均可復除，如此眾多免役名目，兵源還能像漢初那樣充足反而成了咄咄怪事。

於是就有了募兵制，朝廷也發現，內地百姓征召來後戰斗力很成問題，士卒也思鄉不積極作戰，還不如讓他們交一份賦，以此免除兵役，轉而用這筆錢來養一支戰斗力強悍的軍隊。

「這筆免役錢，多是給吾等六郡之人賺了。」

前護羌校尉司馬張要離笑道，他如今被任弘調到身邊做了「曲長」，他家就在天水，故為任弘張羅募兵之事，對此頗有感觸。

天水屬於傳統意義上的「六郡」，此處乃是秦人老家，軍功爵制度遺風尤存，又因迫近戎狄，民風彪悍，故當地人高上力氣，熟悉騎射。關東人要么做商賈買賣，要么讀儒經入仕，但涼州地界上的天水等郡，青年人這輩子只有兩種出路：耕和戰。

要么就臉朝黃土背朝天種一輩子地，要么就扔了鋤頭拿起祖傳的甲兵，牽上或買或借的駿馬，跟在郡城征兵的將軍去打匈奴征西羌，為子弟拼一個富貴！

這是孝武以來，天水人習以為常的事，還真有不少人家跟著衛、霍等將軍賺到了功名，子弟甚至能直選入宮中為羽林郎，實現了階級飛躍，可不比每年才一兩個的孝廉名額更容易？

最開始只是強制性的征兵，六郡多出騎士，慢慢的兵制變了，征募相雜，即便不在征發之列，也可以應募從軍，募兵被稱之為「奔命」，意為常兵不足，故權選取精勇，聞命奔走，拿一筆「賞值」，一般是一年五千錢，自帶馬匹的騎士萬錢，立了功照樣有賞賜。

但究竟哪些仗值得「奔命」，天水人有自己的計較。

張要離對辛慶忌道：「元封年間募天下兵卒擊朝鮮，那種仗就萬萬去不得，路遠啊，從天水走到朝鮮，恐怕得一年，若是要坐樓船過海，就更折騰了。」

天水人騎射了得，可要論水性，卻遠不如齊楚之人，上了船能吐得暈死過去。

又道：「始元元年，朝廷募六郡吏兵擊益州郡蠻夷，那也去不得，雖說路途看似不遠，可翻身越嶺的，益州郡地處南中，到處是山，吾等發揮不了騎射之長，即便不亡於西南夷毒箭之下，也會因為瘴氣疫病而十死五六。」

辛慶忌頷首：「年初時擊西羌呢？我看趙將軍帶的多是關中士卒，應募的六郡子弟也不多啊。」

張要離低聲道：「彼輩是覺得，西羌沒什么油水，斬一羌虜才得三千錢，不劃算故而懶得去。」