自從田延年從霍氏庄園回來後，便好似失了魂一樣，枯坐居室之中，仰頭看著屋頂，目光空洞。

代漢之說，這非田延年自創，早在景、武兩代便已發端。

韓詩的祖師爺韓嬰在漢景帝時為博士，著有《韓詩外傳》，書中傳承了呂氏春秋里天下共有的提議：「五帝官天下，三王家天下，家以傳子，官以傳賢，若四時之運，功成者去，不得其人則不居其位。」

第二個源頭是董仲舒，他認為，國家將有失道之敗，而天乃先出災害以譴告之，不知自省，又出怪異以警懼之，尚不知變，而傷敗乃至。人間發生災害是上天對皇帝的警示，嚴重到無可救葯的時候，上天只能讓其破敗而讓別人受命為天子了。

孝武皇帝覺察到了此說危險性，故一邊采納董生獨尊儒術建議，一邊又因其言「陰陽災異」而下獄，最後調任諸侯王的國相，終其一生再未得重用。

不過在董仲舒的再傳弟子眭弘看來，祖師爺的預言成真了。孝武晚年天下虛耗，百姓流離，物故者半，蝗蟲大起，赤地數千里，或人民相食，這就是上天的警告，也是大漢中衰的標志。

於是孝昭時，眭弘根據泰山大石立等異相，率先倡議，托人上書說：「劉氏是堯的後代，有禪位傳統，天子應該下詔尋訪天下聖賢，讓位於他。求索賢人，禪以帝位，而退自封百里，如殷、周二王後，以承順天命。」

大將軍霍光直接判了個妖言惑眾，大逆不道，將眭弘處死。

可那件事，卻讓剛任大司農的田延年心里起了波瀾，武帝晚年民生凋敝，而劉姓諸侯飛揚跋扈，暴虐於國中，從儒生到民間，對劉姓天子的不滿已開始顯現。

不過最讓田延年感興趣的，不是是個人都能偽造的祥瑞，而是一個與漢武帝有關的傳聞。

據說元鼎四年（前113年），孝武行幸河汾，中流與群臣飲宴，那一年他身體不好，幾乎病逝，樂極哀來，驚心老至，有感於此，乃自作《秋風》辭：「簫鼓鳴兮發棹歌，歡樂極兮哀情多。少壯幾時兮奈老何！」

然後就發生了一件奇異的事，孝武不知是心生疲倦還是喝醉了，竟對群臣說：「漢有六七之厄，法應再受命，宗室子孫誰當應此者？六七四十二，代漢者，當塗高也！」

這簡直是亡國之言，群臣震恐，但孝武當時已為方士毒害，那一年身體也欠佳，有時是不太清醒的。自古以來，不聞一姓遂長王天下，雖然極力渲染漢應天受命，祚逾周殷，但他心里，卻沒有秦始皇帝那種秦傳萬世的自信。

此言成了宮廷隱秘，但亦有人流傳出來，傳入田延年耳中，讓他上了心。

六七之厄，大漢的皇帝，不算前後少帝和劉賀的話，第六代是孝昭，第七代是今上劉病已。

而以四十二年算，自元鼎四年算起，今年已是第四十年！

田延年認定時機已至，大將軍霍光，便是那代漢受命之人！

「若非大將軍輔嬰兒主，使漢中興，劉姓天下早亡！」

在田延年的計劃里，第一步促使大將軍廢立，讓他走上不歸路；第二步找借口鏟除諸侯，第三步通過滅匈奴獲取極大威望，最後鏟除忠於漢室的群臣，實現禪讓。

田延年想得很遠，甚至連霍氏代漢後的國號都想好，原本大將軍封地博陸侯在燕地，當先稱燕王才對，可霍光偏與燕刺王是死對頭，不可能用其國號，只能另選。

「當塗高者，道旁兩觀闕是也，象闕者，魏也。而霍氏世居河東郡，乃魏國始封之處，故國號當為『魏』！」

任弘要是知道田延年琢磨的事，恐怕會為這廝歪打正著而啞然。

田延年甚至琢磨，若大將軍不願，可為周文王，他田延年則輔佐其子嗣霍禹完成最後一步。

只有這樣，才能保住霍氏，也保住大將軍黨羽舊吏的性命富貴。

田延年見證過武帝晚年殘酷的政治斗爭，從廢立那一刻起，他們便只有前進，沒有後退的余地了。

然而這一切讖語理論，一切苦口婆心，都敵不過大將軍霍光的決心。

在田延年表露本心後，連大將軍也為其膽大妄為而驚訝，默然半響後，給自己倒了一杯酒，一飲而盡後道：「吾得孝武皇帝信任，賜周公負成王圖，得遺詔為輔臣。以周公而始，這中間雖遇昏君，不得已行伊尹之事，但霍光，當以周公而終。」

「縱然落了里克、周勃的下場，也好過行不忠之事，無面目見孝武皇帝及吾兄於九泉之下！」

宗族子孫，全然比不上對他們的承諾重要啊，更何況，霍光也有自信能讓霍氏長保富貴。

然後他便不再聽田延年說話，只給他倒酒。那盞酒，倒得很滿，很滿，直到溢了出來，流得案幾上到處都是。

末了，霍光又看著跟了自己二十多年的老部下，眼中滿是感慨。

「子賓，夠了。」

……

從喝完那盞酒起，田延年就知道自己的命運了，遂閉門不朝。

果然，數日後，又一樁驚動天下的大案公之於眾：田延年為大司農主持平陵工程期間，主守盜三千萬錢！大將軍令兩府徹查到底！

此事讓人驚愕，一來驚於田延年之貪婪大膽，二來詫異霍光為何會不袒護這左膀右臂，要知道，田延年可是廢昌邑王的首席功臣啊，這幾個月鏟除犯罪諸侯，也出力甚多，沒少受諸侯痛恨。

霍氏舊吏里不少人也這么想，御史大夫田廣明素與田延年相善，聞訊立刻面見霍光，力勸道：

「大將軍，《春秋》之義，以功覆過。當初廢昌邑王時，若非田子賓果決，恐大事不成。下吏雖不富貴，但與度遼將軍合計了一番，三千萬錢，我二人還是拿得出來的，願用來替田子賓償還府庫!」