「敢告於都護，下吏親眼所見，今年六月之後，三輔及三河大旱，有的地方一百多天未下雨，郡國傷旱甚也，一些田地顆粒無收，百姓困乏，流離道路。」

「更糟的是，還連帶著起了飛蝗，水旱為災，尚多幸免之處，惟旱極而蝗。數千里間，草木皆盡，或牛馬毛幡幟皆盡，其害尤慘過於水旱也。」

聽了馮奉世的見聞後，任弘只扼腕嗟嘆，不偏不巧碰上今歲大旱，打亂了他的計劃。相較於周邊邦族，漢朝農業雖然發達，但很大程度仍是看老天爺臉色吃飯。

本來天下如此之大，水寒霜蝗每年都會鬧，但麻煩的是，恰恰是三輔三河遭災，又偏是農作物即將收獲的六月，危險性就上升到了動搖國本的程度了。

普通百姓面對旱災是無力的，只能靠陳年積糧苦撐，或向大戶商賈借貸糧食，但那樣會有被訛走土地甚至全家淪為奴婢的風險。

任弘記得，夏翁請工匠在白鹿原的庄園牆上制了一副壁畫。

畫面上群鳥亂飛，樹木焦枯，樹杈上纏有女子的頭發，樹干上掛一件紅色的衣物。樹下躺一裸體女子，皮膚呈紫灰色。右臂上伸，兩乳下垂，閉目揚手。女子的身上站一只凶猛的翼虎，右爪按著女子的頭，正吞噬女子的左肩，已經吃了大半。

嘶，大漢風俗果然開放啊，尺度居然這么大！

看上去讓人毛骨悚然，任弘乍一見，還以為夏翁有什么隱藏多年的變態愛好，畢竟他可是會拿蘿卜的馬糞喂小姑娘的——人家很快就要變成霍皇後了。

一問才知道冤枉了夏翁，這是民間常畫了祈禱避免旱災的「虎吃女魃」之畫。百姓認為，旱災就是旱魃帶來的，唯一的指望，就是靠天神派來的翼虎吃掉她！如此旱災才會過去。

天神當然不可能派翼虎到人間，在宗族也靠不住時，百姓只能眼巴巴指望他們平日也痛罵詛咒的另一種「虎」，那就是比真老虎還猛的大政府來救援。

「天子與大將軍如何處置？「任弘詢問馮奉世，雖然鞭長莫及，但他希望朝中一切安好。

馮奉世道：「天子下詔，遭災的郡縣，令民今年毋出租賦。嚴重的地方，明年的租賦也全免。」

其實三輔任弘不太擔心，關中廣泛種麥，六月前就收過一波糧食了，這也是當年董仲舒極力建議漢武帝推廣宿麥（冬小麥）的原因，不在於它多高產多好吃，而在於能平攤災害的風險。

倒是關東地區固守著舊風俗，不管朝廷如何推廣，仍不樂種宿麥，作物單一，這次就損失很大，雖聽說氾勝之在西安侯國地種得不錯，區田法畝產接近了十石，可也不能指望那點試驗田救急啊。

「三輔發官府倉稟救之，以江陵之稻救豫州，以冀州兗州之粟救河東河內。糧食來不及抵達的地方，天子又下詔開放官府所持的山林、池澤之饒與民共之，罷苑馬，以賜貧民。」

即便如此，遠水解不了近渴，今年的三河，肯定會有很多慘絕人寰的事發生，災荒期間恐怕會出現數萬甚至十多萬流民來。

任弘嘆了口氣：「朝廷應該能處置過去。」

漢武帝時災害更加頻繁，比如元封六年到太初二年，連續三年大災，最嚴重的時候，蝗蟲從關東一路往西，一直飛到了敦煌郡去，流民入關者數十萬人。

如今國家無事，在戰爭後休養儲蓄了數年，應對起來更加得心應手，只期望地方少些庸吏貪官。

但今年朝廷的重心，肯定都在救災和維穩上了，也難怪任弘提議派大軍襲擊匈奴直接被否了，大將軍是不想重蹈孝武晚年國內動盪的覆轍啊。

如此一來，任弘對這場因為他對單於一通嘲諷，罵其無種而延長的戰爭，也興致寥寥。光靠西域北庭的漢軍和諸國城郭兵，守則有余，出塞與匈奴野戰，卻贏面比較小。

正在此時，一直帶著莎車兵留在此處助陣的劉萬年卻匆匆來告知一事：「姊丈……都護，匈奴來叫陣了！」

……

等任弘上了達坂城頭最高處，站在三姊妹中的「大姊」旁邊時，正好看到一群匈奴人正在外面耀武揚威。

他們驅趕著一群衣衫襤褸的烏孫人來到塞外數百步處，匈奴小王子郅支縱馬而過，讓人大聲宣揚，說什么赤谷城已破，烏孫太後和昆彌大樂等皆已被匈奴所擄，要當場殺給任弘和瑤光看。

「假的，亂我軍心的小計耳。」

任弘早就讓韓敢當給各曲及烏孫人、西域諸王解釋過，他們昨天才剛剛接待了赤谷城的太後使者，被告知了發生在烏孫的事。

匈奴人還是狡猾的，在大單於帶著主力死磕北庭的同時，還派出右賢王和郅支，帶一支萬余騎的軍隊，向西進發襲擊了烏孫伊列水。

但恰逢入冬前夕，大多數烏孫人都遷到熱海谷地了，解憂公主派右大將將入盆地的隘口一守，還築了城塞，更有漢軍和募來的數百輕俠幫守著，倒是十分安全。匈奴人到地方一看又是硬邦邦的關塞，頓時沒了興趣。

被匈奴人逮到的，多是心存僥幸沒有從伊列水撤走的部民，甚至還有從北烏孫烏就屠那邊南下的人。畢竟七河地區比不上伊列水上游草木肥沃，按理說這些人是匈奴人友軍，結果卻被郅支不分良莠抓了，俘獲上千人和牛羊數萬頭帶了回來。

這些烏孫人有男有女，有老有少，臉上都帶著絕望的神情，路上恐怕受盡了折磨，大冷天被剝光了衣裳，赤裸裸的哆嗦站著，而郅支則帶著匈奴人縱馬而過，不住地將這些人驅趕到達坂城塞這邊來。

於漢軍而言他們是異族，於瑤光手下的烏孫人而言也非親眷，但守軍臉上仍浮現出了些許不忍，匈奴人這是想打擊守軍士氣，還是驅良攻城？

郅支不住的耀武揚威，大聲對塞上眾人指點取笑，一邊用鞭子抽打他們周邊的烏孫人，借著馬勢，每一鞭過去都是鮮血淋漓，他們被迫繼續往前，漸漸已靠近了射程。

士卒們面面相覷，都在等任弘的命令，最後卻是任都護身邊，一支箭率先射出！

竟是瑤光親自開了弓，她瞅准機會，將一個不小心進了射程的匈奴人射落馬下，卻遺憾未能擊殺。那匈奴人起身後卻不畏懼，反而大聲嘲諷，甚至還一刀砍死了身邊的烏孫老人。

瑤光大怒，還欲再射，任弘連忙止住了她：「夫人不可動氣。」

而那些以為能逃走的烏孫人，在走了十步數十步後，也陸續被背後的箭射殺，只剩下一片赤條條的屍體倒斃塞前。

烏孫騎將烏布沉著臉請求出戰，卻被任弘否了：「就如吾等斬了匈奴人首級，掛在馬上送回羞辱單於一樣，這也是匈奴人的激將之法。」

匈奴人不善攻城，大單於麾下憋屈了幾個月的數萬騎，就等著漢軍出塞呢。

前幾個月前匈奴人也干過類似的事，那左賢王小王子稽侯珊在火焰山之戰敗逃後，順路滅了蒲類後國，俘虜了舉國之眾帶到達坂城塞炫耀，搞得那一仗好像是他們贏了一樣。

最讓任弘難受的，不止是眼睜睜看著蒲類後國的眾人被匈奴人屠戮，還讓都護治下的邦國少了一個，從50變成了49個。