任弘嘴上說著匹馬入長安，實則上卻是門客衛士簇擁在左右，保護得嚴嚴實實。

身為列侯，是可以擁有一定的門客武裝的，畢竟哪怕在關西，也偶爾會遇上些蒙面縱馬的翦徑小賊，再者，既然有人能在朝中傳謠，那就得提防他們惡向膽邊生，任弘可不想莫名其妙地死在路上。

而這群舍人門客，多是右扶風武功縣獵戶、縣卒出身，那是祖父任安起家的地方，以游熊貓為首，共三十余人，與任弘在西域用的公家衛隊不是一批人。

公是公，私是私，最好還是分清楚點。

不帶娃兒時，速度更快，不過兩三日便穿過了整個隴西郡，抵達了天水郡上邽縣，舍於驛置之中。

上邽位於祁山以北，早在春秋時便已被秦國設縣，是連接三輔和涼州的咽喉之地，周圍多山與林木，位於城北的驛置旁還有一片湖泊。

一如先前，當地縣令亦來相迎，給心不在焉的任侯爺介紹道：

「君侯，這天水郡得名便與此湖有關，秦末時關中多難，常遭旱災，一夜忽然雷電交加，有白龍出於此地，引天上河水傾瀉而下，在窪地自成一湖，春不涸，夏不溢，四季瀅然，故曰天水湖，孝武皇帝聽聞此傳說後，於元鼎三年分隴西置天水郡。」

但天水作為傳統的六郡之地，性格沒有郡名這般溫潤美好，民風依然彪悍，尚氣力。

而入夜時分，等縣令告辭後，外頭卻傳來一陣喧嘩，將本欲躺下的任弘驚醒，游熊貓則有些緊張地來稟報，說外頭來了黑壓壓一群人，二話不說，竟將驛置圍了！

任弘先是一驚：「莫非真有人欲對我動手？」

但側耳一聽卻不太對，因為外頭嘈雜喧嘩，根本不像殺手，而自稱天水郡良家子弟，希望能見西安侯一面。

等任弘披上袍服，腰佩長劍出門一看，卻見外頭圍了近百人，大多是青年男子，褐衣佩環刀拍髀，領頭的則是衣衫文綉、服飾鮮華，腰間佩三尺劍，全都對著任弘居住的屋舍，跪坐於地，從院子里排到了院子外，又將整個驛站團團圍住。

「汝等這些小孺子，走馬擊劍也就罷了，今日是欲作亂不成？可知置所里住的是誰！」

置嗇夫和置卒們戰戰兢兢，雖然惡狠狠地想趕，卻不太敢動手，只能朝外面的人嚷嚷。

外頭眾人回應道：「吾等並無惡意，只欲拜見西安侯。」

任弘了然，來的確實是天水郡的良家子們，這才走了出去。

見到一位長冠素服的年輕人出來，而置嗇夫介紹說這便是西安侯，眾人都一愣，沒想到任弘竟如此年輕。

但旋即紛紛將將雙手放在地上，彎下腰，額頭觸地，齊拜任弘，大聲道：

「天水良家子聞朝中有人將對西安侯不利，今齊聚於此，願護君侯入長安！」

……

「汝等以誰人為首？出來說話。」

任弘朝眾人回拜，目光則落在前排那幾個錦服少年身上，良家子也分貴賤，一般是那些世代從軍或父輩為將吏的子弟牽頭。

果然，一陣推攮後，一位看上去不過十五六歲的蓬頭少年站了出來，他額頭上纏著赤幘，年紀雖小身板卻高，劍不掛在腰上，反而負於背上，看樣子是一柄很長的劍，與一般三尺短兵不同。

此刻朝任弘拱手：「天水上邽人，段會宗，拜見君侯！」

這名竟還有點耳熟，任弘頷首，見他一表人才，生出了愛惜之心，瞧這樣子，長大後便又是一甘延壽、辛慶忌啊，遂笑道：「段會宗，汝等為何知我在此？」

段會宗道：「有人住在附近，見到了君侯車乘，而我父乃是縣吏，故知之。」

坑爹啊，一張口就把其父賣了，看來是個直率的孩子。

任弘目光朝置所外瞥去，縣吏們聽聞出事後也趕來了，其中一個正是先前跟著縣令的段兵曹，最為焦急，興許他就是段會宗的父親。

「汝等緣何知道，朝中有人欲對我不利?」

段會宗道：「前些時日，有來自長安的人說及，長安的市坊都傳開了……」

而他們聽到的傳言，無非就是趙漢兒所說的那些。

看著段會宗和他身後良家子們認真的模樣，任弘是開心又是好笑。

喜是因為，他的名聲在六郡確實很響亮，元霆西征時在涼州募兵，其中就有一個天水曲，其中不少良家子弟立功得賞，在天水做了官吏或買地為地主，這些人回鄉後自是將七戰七捷的西安侯吹上了天。

而這之後，西域更成了以當兵打仗為本業的六郡人掙功名的地方，當有傳言說朝中欲殺任弘，性子剛直的天水兒郎自是義憤填膺，認為是長安出了奸臣，一聽說任弘來到本縣，便齊刷刷跑來，要陪他武裝入京了。

倒不是他們對任弘的崇拜到了瘋狂的程度，任弘相信，大多數人當真是出於義憤。

當初李廣自刎於軍中，不但廣軍士大夫一軍皆哭。而六郡百姓聞之，知與不知，無老壯皆為垂涕。也不論軍法如何，他們就是喜歡憑感情用事，認為李廣是冤死。

但同樣一家人，若是背叛了大漢試試看？當李陵降匈奴後，李氏名敗，而隴西天水之士皆以與李家人同郡為恥！

這就是六郡之風，愛憎分明，對事不對人，他們敬的是忠於大漢的功臣西安侯，恨的是身居朝中，無尺寸之功卻常常沮邊塞之功，拖關西將士後腿的關東卿相文人。

好笑則是，這傳言居然影響如此之大，看來幕後定有黑手。而任弘又不可能帶上這群人，就算大將軍不欲對付他，但看到任弘鼓動地方豪傑武士隨他進京上訪，又豈會沒有想法？

這群沖動的良家子，留在地方上為自己撐著輿情就好。

於是任弘當場告訴良家子們……這是假新聞！

「此言謠言！乃是匈奴間諜所傳，為的就是離間大漢將相臣僚！」

他肅然道：「弘在此立誓，弘忠於大漢絕無私心，而朝中執政剛正不阿一心為國，弘無背國之心，執政亦無害弘之意。」

「所謂流丸止於甌臾，流言止於智者，還望諸位信我肺腑之言，勿要人雲亦雲！各自散去，靜觀其變，相信大漢絕不會虧待有功忠臣！」

段會宗與眾良家子面面相覷，正遲疑之際，外頭卻來了長安使者。