任弘是萬萬沒想到，他居然還有被朝中清流之臣，在野的賢良文學們翻來覆去誇的一天。

二月下旬，在朝廷的新鹽鐵政策頒布，宣布按照鹽鐵之議後的決定，廢除關中多余鐵官，比如京兆尹廢鄭縣的「兆一」，只留藍田。右扶風廢除漆縣的「扶二」，只留雍縣鐵官。

關東則是末位淘汰制，若一郡有多個鐵官，則去年上計效益最低、在黃霸調查時質量最差，民怨最大的鐵官加以罷黜！

任弘本來想學一學張安世的作風——每次與皇帝商議大事，決定後，老張總是稱病退出。等聽到皇帝頒布詔令後，這家伙再假裝大吃一驚，派人到丞相府去詢問。所以即使是朝廷大臣，也大多無人知道他曾參與決策，搞得一切都像是皇帝聖明裁決一樣。

但這次的事，天子卻將任弘的奏疏在朝中頒布了出來，搞得他想推功於上都不行。

此策一被天子批准，頓時博得朝野稱贊，除了大贊皇帝聖明外，還順便連任弘一起誇了。

連蘭陵蕭望之都稱贊說：「鐵官作鐵器，多苦惡，用費不省，卒徒煩而力作不盡，且與民爭利，今任大司農稍削鐵官，還利於民，善莫大焉。」

而老太常韋賢更是在卸任前盛贊說：「孔僅、東郭咸陽奸邪任用私人，桑弘羊謀逆而反，田延年貪狼取賄，唯大司農弘有仁義而能正己。」

意思是任弘是這五十年來，唯一一個好大司農。

當然了，是儒士認為的那種好，在任弘看來，他罷黜一部分鐵官，雖是為了良性競爭，但也算「出賣國有資產」了。

被罷黜的鐵官沒有作廢停業，而是要包給私人：沒有官職的列侯，這些年暗暗積攢財富的富商。

一時間，為了爭奪鄭縣、漆縣的鐵工坊運營之權，關中的列侯富豪們都要打破頭了，而這次大司農采取競標，價高者得，等到一口氣租出去十幾個鐵山鐵工坊，來年北伐匈奴的錢都快齊了……

鹽鐵是暴利，漢初時靠冶鐵發家的蜀郡卓氏、南陽孔氏富比諸侯，車騎千乘，奴仆上萬，後來者自也趨之若鶩，希望能趕上這個百年一遇的風口。

連幫任弘經營香料和茶葉的盧九舌也想分一杯羹，跟九市商賈合資，欲走任弘的關系拿下弘農郡新安縣的鐵山，做一只隨風上天的小豬，被任弘罵了一通才嚇得放棄了打算。

而那些丟了鐵飯碗的鐵官吏員，恐怕背地里也要罵任弘許多年了。

「太學那邊，從博士到弟子，也盡是誇夫子的，說夫子將大將軍十多年前就該做的事完成了。」

今日是休沐，宗正家的二兒子劉更生一如往常那般來任弘這請教，他已經十一歲，越發聰慧，已經開始進太學旁聽了，任弘發現自己真撿了個小天才。

也罷，那劉向找不到，就找不到吧。

眼下聽劉更生說起此事，任弘卻搖頭，開始教弟子做人做官的道理：「始元年間，賢良文學被召至長安開鹽鐵之議，他們最初是如何吹捧大將軍的？」

劉更生搖了搖頭，那會他還沒生，怎么知道？

任弘搖頭：「儒生言，漢興百有余年，有人不短不長，出白燕之鄉，持天下之政，時有嬰兒主，卻行車，安中夏。」

那段時間，霍光是真的被吹成周公再世，甚至有攛掇漢帝禪讓的家伙。

「那諸生如今又是如何貶低大將軍的呢？」

這個劉更生知道，對霍氏的唾罵從去年至今，仍不絕於耳，已經成了太學和清流圈子的政治正確了。

「彼輩說大將軍擅廢立，亡人臣禮，不道。且不學無術，暗於大理，故家族夷滅。」

任弘頷首：「建樓的和拆樓的，總是同一群人。今日誇我的是這幾人……」

他露出了笑，想到劉詢」竟寧「年號真實含義披露後眾人可能的反應：」等到明年今日，謗我者恐怕亦是這幾人！「

「不必再提此事，你我繼續聊，這生鐵、熟鐵、鋼之別，就是鐵中所含碳多寡不同……」

前幾天，有好消息傳來，說是藍田鐵官已經用任弘提的方法，生鐵熟鐵一起煉，在試驗過無數次生熟鐵的不同姿勢體位配比後，外面的熔融層真是近似百煉鋼的材質！

「如大司農所言，用熟鐵打成薄片如指頭闊，長寸半許，以鐵片束包尖緊，生鐵安置其上，又用破草履蓋其上，泥塗其底下。洪爐鼓鞴，火力到時，生鐵先化，滲淋熟鐵之中，兩情投合，取出加錘，再煉再錘，不一而足，遂得百煉之材！」

於是剛被舉薦為「高工」的郭、孔兩位鐵官也加入了吹捧任弘的隊伍，在他們看來，這世上已經沒人比大司馬衛將軍更明白如何煉鋼了。

劉更生不是那種乖乖聽老師話的人，作揖道：「夫子教我這些匠人之事有何用處？」

「孺子，你先前不是看了淮南遺策，想煉銅么……」

「夫子，是煉金。」

劉更生更正道：「小子在父親所藏淮南諸書中，找到一本《枕中鴻寶苑秘書》，書中記載有修道成仙、使役鬼物、煉黃金之術，以及鄒衍重道延命方，但我按書上方法燒煉黃金卻不成……」