他給她擦干了眼淚，她很安靜，一聲未吭。

「還痛嗎？」

他扯開她衣裳檢查傷口，為莫老爹下手絕不留情而憤怒。

她緩緩搖頭，「已經習慣了。」

這點拳腳傷豈比得上那鞭傷。

「我去拿葯給你擦擦。」

「好。」

他離開屋子去拿葯，她收攏衣裳。

玉葉枝走進來，「嫂子，你沒事了吧？」

「沒事。」她揚起淡笑安撫她。

玉葉枝直搖頭：「我就沒見過這么狠心的爹，不把女兒當一回事！」

因為常來找她要錢，莫老爹的德行她可真是看了透，真為小八感到不值。

「也不是……都是我先動手打了他的……」

她盯著那犯了事的右掌，在玉葉枝微愕下苦笑道：「爹他打我，是因為我先扇了他一個耳光，我也不知道為什么那么沖動……」

二十年來的怨恨累積到那一刻，爆發出來的就是她大逆不道地扇了老父一個耳光，甚至還推了他……

「嫂子，那個也不全是你的錯，我想要是換了是我，我也會上前扇他一耳光的。」

「那不一樣……」

犯了錯就是犯了錯，再多借口也改變不了這個事實。

「被老爹打了是我活該……」

玉葉枝見她那副消沉的模樣也不知該說什么，大哥又進來了，剛好將這燙手的山芋扔還給他。

「大哥，你們慢慢聊，我去前廳招呼客人。」

莫老爹被趕出去了，莫老娘可沒有。

***

最終莫老爹還是被請回來了。

錯在小八身上，她不該上下犯上，親自下跪去請的莫老爹。

莫小七看不下去，罵個不停：「你有什么錯？！如果是我，我也會給他好看的！」

早已出嫁的女兒們，再也不將莫老爹當成自己的親人。

因為八妹的關系讓她們不再過窮日子，也是真心給予祝福並祈禱這一切富貴不會曇花一現。

「如果老爹以後再這樣要錢，你夫婿會怎么說？！一次兩次可以，但你想未來被夫家看扁了你嗎？！」

莫家其他姐妹也是挨個勸說。

或許在關心妹子的幸福之余，還關心著自己因為妹子而能帶來的得益。

「你以後不要再讓妹夫拿錢給老爹了！他拿了就去賭！」

「就是就是，現在鄉里誰不曉得他仗著有個嫁入大戶的女兒，橫行霸道得罪不少人！」

「你想讓你夫婿難做人嗎？！小八，你用腦子好好想想，老爹會拖累咱們的——」

正當七個女兒左一句右一句的勢利中，一直偷聽的莫老爹氣得闖進來，隨手抄起一根凳子就朝幾個女兒砸去。

「你們個個是翅膀硬了啊？！前面有這個不孝女扇老子耳光，現在有你們這幾個要趕老子走？！老子給你們說，老子就是死活賴在這兒非要住上個一月半年的，老子也要在這兒享清福！」

他狠話一摞，室內一片沉默。

七個姐姐們扯著小八，暗示她開口。

小八深吸一口氣，看看受到驚嚇的姐姐們，再瞪著那耍無賴的爹，握緊了拳頭說：「我本來很後悔打了你的，但我現在一點都不後悔了！」

不把她們姐妹當人看待的老爹，他只不過給了她們一條命，而她們卻得還一輩子。

不能怨七個姐姐自私不給月奉，是他欺人太甚了！

「怎么著，你這賤丫頭還想打老子？！」

莫老爹瞧她那樣，又抄起凳子想砸女兒。

「你要是敢砸下來，我保准與你脫離父女關系，你的榮華富貴什么也沒有了！」

***

兩兄弟偷偷地看著，玉葉枝拍了拍沉默的兄長一掌，「哥，你不管這事兒么？」

「這是她的事，她不說，我自然不會理。」玉金枝視線未曾移開過小八臉上。

「人啊，其實逼急了就會反抗，我得為嫂子拍個巴掌。」

在屋內已經安靜下來後，玉金枝轉身離開，妹妹跟上。

「她也該怎么學習當個不會受欺負的一家主母了。」

「這個嘛……」玉葉枝摩娑下巴持保留意見，不過倒是聳聳肩：「女人要狠起來可比男人容易多了。」

***

團圓飯吃得不甚熱鬧。

玉老夫人處處針對親家。

明里暗里說一些嘲諷的話，莫老爹一貫耍無賴置之不理，莫老娘和其它八個女兒女婿聽得極是尷尬。

那頓話任是再山珍海味，也是食不下咽。

俗話說得好，要進大戶人家成一家人，哪是這么容易的事。

飯桌上玉葉枝不表態，任自己娘親詞語羞辱，小八低著頭沉默著吃著菜。

小八旁邊坐著的是對外宣稱是武夫的玉金枝。

當玉老夫人舊事重彈，關於小八遲遲未孕，是否要給兒子納個妾時。

莫老爹再放肆也得收斂幾分。

垂涎著笑容巴結道：「這小倆口成親才多久呀，老夫人何必這么著急呢？！」

事關自己的榮華富貴，莫老爹比誰都著急。

玉老夫人意有所指道：「咱們玉家是大戶人家，早點開枝散葉是人之常情！」

莫老爹聽了，暗里瞪著那不爭氣的女兒，害他丟面子！

當玉金枝擱下碗筷說了句吃飽後，小八也急急地扔了碗筷追上去。

就連玉葉枝也跟了過去。

廊上，小八提著裙子後頭追著自己的丈夫。

「玉郎，你生氣了嗎？！」

當他停下來時，她微喘地追問。

他步入亭內，讓後頭跟上來的玉葉枝差人再另外拿些食物來。

「就在這里吃吧，我瞧你菜都沒怎么挾。」

自家娘親在樹立威信，他從不計較。

哪怕是讓自己喜歡的人難尷，但那是情有可原，他不會幫腔。

「過來坐。」

他讓她坐到對面，亭上擺著糕點和水果。

「吃點玉米餅？」

她接過，小口咬著，訥訥說了句：「對不起。」

她的家人很貪心，她卻無能為力。

89

「別向我說對不起。」

他也拿了個玉米餅，咬了一口。

她抬頭，他說：「我會包容他們，因為我喜歡你，不想你受委屈。我也會適當的縱容他們，在我能承受的范圍內。」

「那……現在還在你承受的范圍內嗎？」

她問得小心翼翼，他勾了勾嘴角，將她的玉米餅接了過來幾口便吃了。

「嗯。」

她聽了，臉上明顯地松了口氣。

***

大年一過，大街小巷開始人聲鼎沸，那些回家鄉的百姓都各歸其位。

玉老夫人要去佛寺上香，要小八一同去。

「我要去廟里求送子觀音，讓咱們玉家早些開枝散葉。」

小八禁聲，對此事不敢有任何反抗。

哪料得在半途中，遇上都家三爺。

主動向玉老夫人打招呼：「老夫人，您也要去廟里燒香？」

撩開馬車布簾的是一張讓小八會做噩夢的男人面孔。

小八低著頭，下意識縮向玉老夫人身後。

「給身後這死丫頭求個送子觀音符。」玉老夫人笑呵呵道：「這丫頭這么久還未有孕，再不行老夫人我看就要納妾了。」

都然只是淡淡瞞了身後小八一眼，說：「這對夫妻還年輕，有的是機會。」

玉老夫人聽了仍舊是慈祥的笑容。

分道揚鑣後，都府的馬車先走。

玉老夫人變臉冷冷地讓丫頭將布簾放下來，伸手朝小八胳膊扭了下。

「你要真是懷不上，別怪我無情！玉兒再寵你，也得給我玉家留個子嗣！」

「婆婆，小八明白的。」

她低著頭，連眉頭都沒皺一下，心中有愧，婆婆的決定她不敢叫屈。

進了寺廟，前來拜祭的信徒不少。

小八扶著玉老夫人走到送子觀音面前，跪下，求簽。

「這是上上簽啊！小夫人，這簽是喜得貴子之意，保你幾個月後便有消息了！」

玉老夫人一聽，立即喜不自禁輕叫：「這可是真的？！」

「當然，難道菩薩還會騙人嗎？！」

出了寺廟後，玉老夫人顯然心情很好，和顏樂悅牽起小八的手道：「難得出來一趟，咱們就多留些時辰。」

「是。」

跟在老夫人後頭走去另一間廟堂聽主持佛法。

待到中午准備去食廟里的齋菜，小八卻發現手腕上剛求來的佛珠掉了。

「還不快去找？！」

玉老夫人輕斥，又分了幾個婢子一道去尋。

順著走的原路，途經一面牆，牆上雕望著送子觀音抱子圖，讓她忍不住停了下來。

靜靜地盯著牆上那送子觀音手中白白胖胖的孩子，下意識摸上自己的肚皮，想起那一枝簽說她會懷孩子……

正怔愣發神間，身後無聲無息一雙手臂伸來，當著光天化日子之下咬上她耳朵。

「你——」

掙扎間扭頭一看，是三爺，嚇得她面色慘白，慌張直掙扎著要逃開。

他僅是淡淡扯了個唇，嘲諷道：「你是要自己跟上來，還是要我拉你？」

沒得選擇，她跟了上去。

偏僻的憚房一角，在她跟著他走進來時，便被他拉進院子里摟得緊緊的，脖子上一只大掌結實而有力，只需輕輕一使力，她小命便休也。

「多久沒見，你的氣色倒是很好呢！」

「三爺……」

「我真想現在就殺了你。不過呢，那樣就沒意思了。」