或許沒有人願意，但契約之日仍是無視我們意願而到來。盡管契約已經被撕毀，但鬼物們仍沒有蜂涌而入，只是等約定時刻到來，才緩緩從村口進入。

村民們准備著所謂的交涉，這檔子事他們已經做了很多年，熱門熟路，不需要助手，只不過以往都是雙方出示契約，他們可以指著對方契約上的文字，理直氣壯地說是時間未到，這次卻不能重施故計了。

在往年確認契約的長街上，一邊是恐懼與不安的村民們，另一邊則是形形色色的鬼物，有些是人類，有些則是飛禽走獸，共通處都是體無完膚，有著明顯的腐爛跡象，露出內里骨肉，嚴重一點的甚至爛去了半邊身體，眼神中存在著對生者的怨恨、對血肉的渴求，直直地盯著我們看。

「感覺真是惡心啊，真不知道那些亡靈法師怎么受得了……」

我的心情猶如待宰豬只，好不起來，旁邊的茅延安不知是否因為已有了覺悟，看來仍是一派悠然，但立志要成為一個優秀亡靈術者的阿雪，卻是面色蒼白，擔憂地靠過來。

契約的交涉理所當然失敗了，在這種情形下，會成功才是怪事。鬼物群發出憤怒的咆哮，激憤地鼓噪，嚷著模糊的字句，要我們歸還珍寶，逐步進逼過來。在那大群鬼物當中，我沒有見到日前那名半邊骷髏臉的女人，但卻隱隱看到那幾名被鬼物群殺害的見習神官與騎士，顯然死在這附近的陰魂無法離開，也被吸納入鬼物群的一部份，如果我們不小心，這就是我們片刻之後的下場。

「等一下，住手，你們要的珍寶在這里。」就在鬼物群逐步進逼，要發動實質攻擊時，我排眾而出，將手中的一個包袱抖落，登時灑出了十多件金銀珠寶。

茅延安奸滑之至，要從他那邊找到什么，極為不易，這是我命令紫羅蘭跟蹤與他同伙的金老頭，在昨天夜里發現他偷偷到了村子外圍的一處矮人廢窯，挖掘翻看，等他離去後，紫羅蘭就把洞挖開，將里頭的金銀珠寶帶來給我。

被埋藏在地下多年，這些金銀珠寶都沒了應有的光澤，但從手工、紋飾來看，仍然可以知道價值不斐，說不定對當事人還有什么特殊意義，這就不難理解為何那女人會把這當作是最重要的珍寶，在死後仍念念不忘。

「把這些東西拿回去，以後別再騷擾地方了。」我大聲說著，鬼物群中的氣氛也有了改變，先是一股寒意凝聚，跟著，一件殘破的華裳袍服慢慢地飄現出來，那個骷髏美人在鬼物群中現身，森寒的目光先是朝我這邊瞥來，再轉往散落地上的財寶停留。

「拿了你的寶貝，好好安息吧，殺害你的那個男人，心里也很不好過，他這些年來……」有些不懷好意地這么說著，我知道身後一定有人臉色變得很難看，但沒等我說完，那個骷髏美人的身影忽然消失，鬼物群發出了憤怒的鳴嘯。

「寶貝！寶貝！把寶貝還給我們！」

猜不透鬼物對這些財寶有何不滿，我壓根就想不透問題出在何處，面對一群撲涌過來的鬼物，我只能選擇轉身逃跑，但有人卻比我更快一步，而且……還是很多人。

以茅延安為首，整個霧谷村的村民，當聽見鬼物群再次尖嘯，立即拔腿逃跑，又快又急，由於鬼物群都集中在這里，包圍村子的陣形有了空缺，趁這時開溜，確實大有機會，只是倒霉了被圍在中心的我與阿雪。

「師父，我們……」

「阿雪！跟著我跑。」

逃命這種事，我們一向不陌生，有著紫羅蘭在前開路，用烈火與電光逼開鬼物群，我和阿雪沖出重圍。

「你、你這時候還抱著她？她的父親和爺爺呢？」

「不知道，剛剛太亂了，我……我們不可以丟下她不管。」

懶得與阿雪多廢話，我只是牽著她狂奔，心中禱告那小鬼千萬別挑在這時候哭出來，不然阿雪分心，我們三人肯定十死不生。

鬼物群的數目實在太多，紫羅蘭雖然護著我們闖出，但最後仍被鬼物群環逼入村內逃竄，情急之下，我要紫羅蘭領著我們往矮人廢窯跑。

有個殘破的建築物遮擋，總好過在空地御敵，況且，說不定有什么東西是紫羅蘭沒有挖出來的，或許就是鬼物群真正要找的寶貝。

「阿雪，把你這幾天學的練的全用出來，能擋多久就是多久。」

把鬼物群甩開一段距離，沖入矮人廢窯後，我要阿雪張設一個小結界，擋住追來的零散鬼物，爭取時間。

「腐臭的邪惡之風，聆聽析願，釋放黑暗的障壁。」幾天的特訓有了成果，阿雪的咒語唱完，一道黑色的防壁立即張設出來，攔擋在鬼物群之前。

沖勢被擋住，鬼物群的尖嘯聲刺耳難當，但阿雪的修為顯然相當有限，那層黑暗障壁在鬼物群的沖撞下，很快就出現了裂痕，崩潰是遲早的事。

紫羅蘭沖在前頭，進入那只剩幾面空牆的矮人廢窯後，立刻撲地挖了起來，從那個坑洞里，又挖出了幾件金飾，都是戒指、耳環之類的。

（果然之前挖漏了，可是……是這些東西嗎？這次再壓錯寶就完了。）

正在遲疑，外頭又亂了起來，從阿雪所遮蔽的另一個方向，霧谷村的村民們沖了進來，後頭就像掛粽子一樣，牽著一長串的鬼物群。

「哎呀！賢侄，你還在這里啊，外面好多鬼怪啊，我們沖不出去……」

「沖不出去？那你死在外頭就成了，干嘛還沖回來？你沒看見這里快撐不住了嗎？」

大叔和一群村民們在這時沖回來，兩邊的鬼物群一會合，壓力大增，阿雪張設的黑暗之壁崩潰在即，鬼物群朝她迫近，最近的一個已經不過數尺距離。

紫羅蘭吼了一聲，從地洞里挖出某樣東西，那是一具裹著殘絲寸縷的女性骨骸，看來就正是那骷髏婦人的埋骨處。

「就是這個東西……喂！寶物找到了，那個什么名字的女人，你的屍體就埋在這里……」

這話起了作用，但似乎不是我要的那一種，當骸骨一見天日，鬼物群就好象受到某種激勵，攻勢赫然激烈了十倍，就像是那天鬼物群攻破神官們的光明防壁那樣，脆裂的聲響，一只像是白骨一樣的枯手，刺破了本就不支的黑暗防壁。

「師父！師……」

鬼物群如同萬馬奔騰般壓倒過去，將阿雪淹沒在數百陰魂的撲擊中。

「阿雪！」我大吃一驚，沒想到連這一注都壓錯，骨骸並不是鬼物們所要尋找的珍寶。

阿雪被埋進鬼物群中，生死一瞬，我不能指望奇跡出現，眼角瞥見大叔的身影，立刻一把將他拉過，要他主動出去招認。

「你胡說什么，外頭這么危險，你要我出去？而且我什么都沒做過，認什么東西？」

茅延安仍是死下認帳，朝一眾村民中躲去，逃避我的外拉，但我卻沒時間陪他再瞎纏下去，往外頭跑幾步，大叫道：「喂！我不知道什么寶物，但是你要找的凶手就在這里！」

陰魂的意識里，除了對生者血肉的渴求，就是對復仇的執著了。這句話喊出來的效果，絲毫也不亞於剛才挖出骨骸的那一刻，鬼物群停下了動作，不約而同地朝這邊看來，隱隱約約，那名骷髏女性更在鬼物群中浮現出來。

計劃奏效，我急切地大叫道：「你忘記了嗎？在樹底下，那個拿手帕悶死你的男人，現在就在這里，聽見了嗎？不要遷怒別人，要報仇，你就應該找那個男人……」

已經失落的久遠記憶，仿佛在我的大喊中，重新在鬼魅的腦海中復現。隨著印象漸漸清晰，她的外表也開始起變化，從灰白的手骨開始，骷髏模樣的半邊身體迅速生出了血肉，回復成生前的模樣。

鬼物群沒有動作，我聽見阿雪隱約發出的叫喊聲，顯然還安好無事，機不可失，要闖出這個死局，就只能利用這機會。我轉過頭，尋找那即將被我出賣的對象，只見茅延安藏在一眾村民的身後，偷偷對著我搖手。

很明顯的意思，但現在已經不是套交情的時候，我伸手指前，朗聲道：「殺害你的那個男人……就是他！」

陰風慘慘，鬼物悲嘯，伴著我的指控一起送了出去。順著我所指的方向，一個男人因為罪行被揭發，兩腿一軟，跪倒在地上。

「對、對不起……一切都是我的錯……我、我那時候並沒有想過要殺了你，我不知道為什么會變成這樣啊……」多年罪行被揭發，心防崩潰的男人跪在地上，涕淚縱橫地痛哭失聲，情境悲涼。

這情形與我的預期完全不同，因為我原本估計，以大叔的厚臉皮，不太可能這么容易就認罪，而最失算的一點，就是跪下來認錯的罪人並非茅延安，卻是站在他身前的金老頭。

眼看著金老頭跪地痛哭，不住磕頭，這太過詭異的情形，將我給弄至目瞪口呆。

（怎、怎么會這樣……）

金老頭痛哭懺悔的內容，和之前大叔說的一模一樣。他滿是皺紋的蒼老額頭，用力碰叩在地上，向死去的妻子求饒，說著當初無心錯殺之類的後悔言語，那激動的神情假不出來，可以確認他就是真凶。

如果說剛才我的指責，讓鬼物們的記憶開始回溯，那么金老頭的懺悔，就是把所有失落的記憶環節補完，所有鬼物都好象從狂暴狀態中清醒過來，停下動作，分開出一條路來。

「師父！」阿雪大步跑過來，搶奔到我懷里。我抱著她往旁邊退去，小聲慰解，看身上滿是塵土與細小血痕，剛才距離生死關頭只是分毫之差，如果我晚一步……

在阿雪之後，那個骷髏美人仿佛飄動似的栘了過來……現在她的身上已經沒有骷髏部位了，完全是一個美麗的婦人，鬢發微亂，裙擺飄揚，足不點地栘到那個曾是她丈夫的男人身前，聽著他的痛哭，眼神一下迷惘，一下閃著深刻仇恨。

「求求你，原諒我吧！這些年來我沒有一天能夠安心，當初、當初我真的沒有想要殺你，我只想把你弄昏，可是……可是我怎么知道，我才走開一下，回來的時候你已經、已經……」

典型的殺人者自白，就像很多只是想讓受害者別呼救，卻意外悶死人的綁架犯一樣，了無新意的意外。而在他的懺悔聲中，婦人說話了。

「寶……寶……寶貝……把……寶貝……還、還給我，把寶貝給我……」因為太久沒有開口，起初的幾個字沙啞難聽，像是兩塊骨頭交錯摩擦，直到後來才連貫在一起，讓人聽懂了她的意思。

是啊，凶手已經找到了，那么他當初到底搶走了什么價值連城的寶物呢？這是我很想知道的事。

「寶、寶貝……你的寶貝已經……」金老頭顫聲說著，支支吾吾還沒說個大概，後面人群忽然起了騷動，一人排眾而出，搶到前頭，一下就跪在金老頭的旁邊，看著那名婦人，跟著痛哭出來。

「你……你就是我娘親？爹從來沒有告訴我……」首次見到生母，金漢良的反應很正常，但他接下來所說的話，卻令我們相顧失色，再次為霧谷村所充塞的不可思議而震驚。

「我、我不知道是你……那天，你和爹在樹林里，我以為你是舊債主……我和爹好不容易才安定下來，我也有了喜歡的女人，我不想再躲債逃跑，所以爹走了之後，我發現你還有氣，就、就……娘親，請你原諒我！」

這真是駭人聽聞的懺悔告白，盡管沒有說得很清楚，但卻已經足夠了解。當年金老頭用手帕悶昏人之後，她其實只是昏去，並沒有死亡，但尾隨金老頭之後看見這一幕的金漢良，起了歹念，將人勒殺，金老頭回來見到屍體，只以為自己下手錯殺，根本沒想到兒子也牽涉在內。

被親生兒子殺害，凶案之後，冤魂死而不散，一縷怨氣牽動周遭山川陰靈，群起活動，終於導致了往後多年霧谷村的慘劇。

「怎么會這樣？怎么會發生這種事？」

阿雪該是聽明白了，但卻明顯地不願意相信，更難以理解人性為何會丑惡到這種程度？發生這么悲慘的案子？

對所有人來說，這應該都是一個重大的打擊，對於金漢良尤其是。他並不是那種殘忍凶暴的狂徒，那次殺人，也是他生命中唯一的一次，是希望能夠換取以後的平穩生活，但沒想到鑄下大錯，親手殺害未曾謀面的親生母親，更種下了日後的不幸因子，被封鎖在霧谷村中，連妻子都喪生於鬼物群。

看著他跪在地上，掙扎著往前爬，試圖抱著母親雙腿痛哭的樣子，便是我也能感受到那種深切的悔恨，阿雪更是把頭埋得低低的，不敢多看。

那些原本眼神蒙朧、動作渾渾噩噩的霧谷村民，也像受了某種刺激，眼中漸漸有了神采，看著這一幕，或是嘆息，或是流淚，仿佛回想起這些年來的種種。

群眾在周遭的數百鬼物也是一樣。當怨氣消減，由本來受到影響的狀態中清醒過來，不少鬼物開始慢慢往外退走，有些甚至當場就冉冉消失。

就只有大叔，他不知何時退到一旁，斜斜背靠著一株樹木，好整以暇地看著這一切。我不知道這些事有什么好笑，但出現在他臉上的那種表情，除了冷笑，我找不到別的形容方法。不管怎么說，危機已經解除，更於藏在霧谷村的寶物究竟是什么，我想我已經明白了。

「娘，你原諒我，一切都是我不好……我……我真是豬狗不如……」金漢良槌胸頓足地痛哭著，和身旁不住用力磕頭懺悔的父親相比，是另一種悔痛的表現，而他所說的話，另一邊也完全聽進去了。

沒有任何枉死者的不安、痛苦表情，曾經有半邊是骷髏的面孔，現在臉上只剩下溫柔而平和的笑容，用一種幾乎是神聖的寬恕口吻，撫慰著兒子的悔痛。

母愛，有時候真是一種沒道理的偉大東西，千里迢迢追蹤而來，就是為了奪回被丈夫抱著走的兒子，雖然慘遭橫死，亡靈卻仍對此念念不忘，可是，這么深的怨氣，在見到兒子後又立即煙消雲散。

「孩子，娘親不怪你，你……是娘親的寶貝。」

白皙的手掌，輕輕撫摸著兒子的頭發，傳遞著母親的愛心，輕柔的動作，仿佛正散發著聖潔的光華，那一瞬間，阿雪止住了啜泣，呆呆看得出神，就連我們腳邊的紫羅蘭都盯著這一幕，停下了動作。

愛，可以抵銷怨氣，這也就無怪常常有人整天嚷著：地老天荒，惟愛不滅。在這樣的波動之下，周圍的鬼物不是離開，就是消失殆盡，當最後一個鬼物形影淡化無蹤，婦人的身體也漸漸透明起來。